El jefe de Mercedes, Toto Wolff, ha elogiado a Max Verstappen como un “corredor justo” y opinó que sería desafortunado para el cuatro veces campeón mundial enfrentar una suspensión del Gran Premio. Al contrario de la postura de Wolff, George Russell ha admitido en Montreal que tiene la intención de usar la delicada posición de Verstappen para su ventaja.
Con solo un punto de penalti más separando Verstappen de una suspensión de la carrera, la tensión es alta en el Gran Premio de Austria. Esto sigue a un incidente en el que Verstappen recibió una penalización de 10 segundos por una colisión con Russell durante la fase final de la carrera de Barcelona en mayo.
El accidente de Barcelona, que recibió desaprobación generalizada en todo el paddock, ha agravado aún más las relaciones ya tensas entre Verstappen y Russell, derivado de un contencioso cercano a la temporada 2024. El centro de las quejas de Russell es el comportamiento de Verstappen en la pista, un sentimiento no compartido por el líder de su equipo.
“Sí, absolutamente”, respondió Wolff cuando Sky Sports F1 le preguntó sobre Verstappen potencialmente perdiendo una carrera. “Es un protagonista principal. Tiene sus bordes ásperos, pero también es un corredor justo, y ayer lo hemos visto que cuando lo gritan, eso no fue un problema”.
A pesar de lograr evitar el conflicto en la vuelta uno después de comenzar juntos en la primera fila, la opinión de Russell sobre Verstappen enfrenta una posible suspensión difiere significativamente del punto de vista del director de su equipo.
El conductor de 27 años expresó sus puntos de vista sobre el incidente del Gran Premio de español, declarando: “Si obtiene sus 12 puntos, no sería injusto, ya sabes. Así que es literalmente por qué está allí”.
También enfatizó su intención de capitalizar la situación de penalización de Verstappen tanto como sea posible.
“Tenemos que ser inteligentes y usarlo para nuestra ventaja”, comentó Russell antes de asegurar su cuarta victoria en el Gran Premio de su carrera. “Voy a seguir corriendo exactamente igual porque al final del día, eso es lo que hice la semana pasada, y me beneficié de ello.
“Y como dijimos, si sigues conduciendo así, acumularás tus puntos y serás castigado. En última instancia, lo castigaron.
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Las ideas de Wolff agregan otra capa al drama que se desarrolla. Con el contrato de Russell debido a expirar al final de la temporada 2025, Verstappen se convierte en una opción intrigante para el director del equipo de Mercedes.
Si las luchas de Red Bull persisten, el cuatro veces campeón mundial podría surgir como un contendiente formidable tanto en las conversaciones por contrato como en la pista de carreras.
