El entrenador en jefe de Escocia, Gregor Townsend, acogió con la perspectiva de que Dan Lancaster refuerza sus opciones en el número 10 después de la mudanza de la mitad de la mosca a Glasgow.
Townsend reveló que el hijo del ex jefe de Inglaterra, Stuart Lancaster, ya estaba en disputa por la gira actual que los escoceses comenzarán con un elemento sin capital contra los maoríes de Nueva Zelanda en Whangarei el sábado.
Lancaster, de 24 años, solo pasó un año con las carreras 92 en el top 14 después de dos temporadas en el campeonato inglés con Ealing Trailfinders.
Pero apareció en 27 partidos, incluidos 16 aperturas, nueve de ellos en la mitad de vuelo, donde terminó la temporada después de comenzar la campaña principalmente en el centro interior.
En Glasgow (un movimiento reportado por primera vez por Rugbypass) Reemplazará el igualmente versátil Tom Jordan, uno de los tres enfrentamientos en la fiesta de Escocia en Nueva Zelanda, junto a Adam Hastings, que comienza contra los maoríes, y Fergus Burke, quien está preparado para su primera salida de Escocia desde el banco.
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“Estaba en la mezcla de selección para la gira de verano”, dijo Townsend sobre Lancaster, quien ganó un Grand Slam de seis naciones menores de 20 años con Inglaterra en 2021, pero califica para Escocia por cortesía de una abuela de Dumfries.
“Hablé con Dan en un par de ocasiones. Jugó mucho rugby para las carreras el año pasado y jugó bien. Está compitiendo con personas como Adam y Fergus, que han hecho esta gira. Ross Thompson (Edimburgo) también tuvo mala suerte de perderse.
“Es genial que tengamos un jugador que esté calificado como escocés y esté ansioso por involucrarse con Escocia. Ahora jugará en Escocia y ayudará a Glasgow. Se suma a nuestra profundidad en lo que es una de las posiciones más importantes en el campo”.
Con los medios de primera opción, Finn Russell y Ben White con los Leones en Australia y Jordania, se retrasan para las próximas pruebas con Fiji y Samoa, Hastings y George Horne, con mucho, los jugadores más experimentados de 32 y 36 gorras respectivamente, se encargará de dirigir el barco de Escocia contra el Maori.
Horne, de 30 años, solo ha comenzado siete pruebas para Escocia y tiene una rara oportunidad de llevar su conjunto de habilidades al comienzo de un juego Townsend considera “un partido de prueba en todo menos nombre”.
“George es uno de nuestros jugadores más experimentados ahora y ser vice-capitán muestra lo que quiere decir para nosotros”, dijo Townsend sobre un jugador que anotó 14 intentos para los guerreros esta temporada.
“Iniciar juegos es obviamente lo que los jugadores quieren hacer, pero George también es un jugador sobresaliente desde el banco, esa es una verdadera fuerza suya. Realmente puede aumentar el ritmo de un juego y lo hemos visto hacer eso por nosotros en el pasado.
“Obtiene la oportunidad desde el principio esta semana. Pero cuando entras en la segunda mitad de un juego y tienes a George en el banco, realmente puede cambiar las cosas para ti”.
Otro jugador que busca reafirmar sus credenciales para un lugar regular es el flanco de sarracenos Andy Onyehaama-Christie, quien disfrutó de un excelente juego final de las seis naciones 2024 contra Irlanda antes de dos brazos rotos y luego una horrible fractura y dislocación del tobillo en octubre pasado descarriló su progreso.
El jugador de 26 años regresó antes de lo esperado para Sarries, con ocho juegos, incluidas dos aperturas, en los últimos meses de la temporada.
Ahora tiene la oportunidad de forzar su camino a la disputa por las pruebas de Fiji y Samoa, con Jamie Ritchie, el Capitán Rory Darge y el Fit de nuevo Matt Fagerson no están involucrados contra los maoríes.
“Probablemente todavía esté en un viaje porque no ha tenido tantos minutos como le hubiera gustado”, dijo Townsend. “Físicamente ha vuelto al nivel en el que estaba antes, lo cual es un verdadero crédito para él y los médicos que han trabajado con él para ayudarlo.
“Fue una lesión horrible que sufrió, pero se está moviendo muy bien y se está involucrando más.
“Estoy seguro de que le hubiera gustado quizás unos pocos 80 minutos más en el banco antes de esta gira. Hay mucha competencia en la fila de atrás para el juego de la próxima semana, pero esperamos que Andy pueda acercarse a entregar el nivel que estaba hace poco más de un año en las seis naciones. Fue un activo real, compitiendo con los demás que han jugado esta temporada”.
Townsend también dio una actualización sobre el apoyo lesionado de Tighthlead Zander Fagerson, insinuando que es poco probable que aún pueda ser una opción de reemplazo si las lesiones atacan a los Leones Británicos e Irlandeses, habiéndose obligado a retirarse del equipo original con una lesión en la ternera previa.
“Había una opción potencial de que saliera con nosotros para llevar a cabo su rehabilitación, pero se consideraba mejor que se quedara en casa”, agregó el entrenador en jefe. “La línea de tiempo será muy apretada si estuviera en forma al final de la gira de los Leones. Todos quieren que Zander se ajuste en el momento adecuado para él. Es muy decepcionante que se haya perdido con esa lesión”.
