Diez equipos diferentes ganaron las 10 regatas de flota durante los dos días del Gran Premio de Vela de Gran Bretaña. España fue uno de ellos y fueron los españoles quienes finalmente consiguieron la victoria en la final de cuatro barcos para llevarse la victoria general en Portsmouth.
El hecho de que tantos equipos fueran capaces de ganar regatas demostró lo bien que se desempeñaron las tripulaciones, especialmente teniendo en cuenta que la brisa volvía a soplar con fuerza a través del Solent, alrededor de 17 nudos y, en ocasiones, con ráfagas de más de 20.
Este fue el segundo evento en el que la flota de 13 barcos se dividió en dos grupos, siete en el Grupo A y seis en el Grupo B. Aún es temprano para el experimento, pero después de este fin de semana parece haber pocas razones para volver al formato de flota completa. Siempre había mucho que hacer en cada carrera para que la multitud del estadio (20.000 espectadores con entradas durante todo el fin de semana) pudiera disfrutar.
Si hubo un inconveniente para la afición local, fue que el equipo británico no estuvo a la altura de las circunstancias. Dylan Fletcher y su equipo tuvieron sus momentos, incluida una victoria en la carrera del sábado, pero finalmente terminaron 11º sin puntos que agregar a su cuenta de temporada.
España imparable
Después de ganar el mes pasado en Halifax, Canadá, ahora son victorias consecutivas para España.
“El equipo está haciendo muy bien”, dijo el capitán Diego Botín. El Atlético. “Estos barcos requieren un enorme esfuerzo de equipo. Si falta una pieza del rompecabezas, no funciona. En este momento, todos tienen el ojo puesto en la pelota y lo están ejecutando sin problemas”.
Dicho esto, España fue cuarta y última desde el principio en la final contra Suecia, Canadá y Suiza. En el pasado, Botín ha dicho que empezar último no siempre es la desventaja que parece ser. En la final de Portsmouth demostró su teoría.
“La estrategia era empezar primero, pero no lo logramos”, dijo. “En estas condiciones, hay que anticipar las maniobras con mucha antelación. Llegamos un poco tarde a la línea, pero a veces empezar tarde abre carriles limpios y sin tráfico”.
La tripulación española en acción en el barco el segundo día en Portsmouth. (Ricardo Pinto por SailGP)
Los suecos, que terminaron segundos el fin de semana, lideraban la carrera por un pequeño margen, pero el piloto Nathan Outteridge reconoció la velocidad y la capacidad de decisión de los españoles.
“España simplemente decidió no seguirnos alrededor de la baliza superior y se arriesgó. Sacaron una gran ráfaga de esa baliza con un bonito layline (línea imaginaria desde la baliza) hacia la parte inferior.
“Cuando nos pasaron, jugamos los porcentajes. En lugar de defender desde una posición débil, como lo hizo Canadá ayer (sábado) y correr el riesgo de caernos, nos instalamos en segundo lugar y buscamos una jugada oportunista más tarde.
“Son el equipo en forma y estamos disfrutando competir con ellos”.
A principios de temporada, Botín se sentía frustrado por llegar a la final y no lograr la victoria general.
“Se trata de aprender de la experiencia. Cuantas más finales navegues, más cómodo te sentirás”, afirmó. “Ahora estamos en una etapa como equipo en la que no sólo nos centramos en los grandes elementos operativos, sino que estamos afinando los pequeños detalles y eso nos da la ventaja”.
Australia cae en el lado equivocado de los pequeños márgenes
Después de una mala actuación en el día inaugural por parte de los equipos que estaban entre los dos primeros en la clasificación general de la temporada de cara a este fin de semana, Gran Bretaña y Australia necesitaban navegar sin problemas en sus dos regatas de grupo el domingo si querían llegar a la final de cuatro barcos.
Tom Slingsby tomó el toro por los cuernos y tomó una temprana ventaja para conseguir una victoria vital en la primera serie de Australia. Pero todavía necesitaban cerrar el trato con otro final sólido en la siguiente carrera.
Presionados, los australianos cruzaron la línea de salida 0,1 segundos antes. El penalti de gol acabó con sus posibilidades de pasar a los cuatro finalistas.
Es un partido de buenos márgenes y, en esta ocasión, los Flying Roos cayeron justo en el lado equivocado, aunque aún se mantienen en la cima de la clasificación del campeonato.
Desastre para Gran Bretaña
Cuando El Atlético Cuando se le preguntó a Hannah Mills si alguna vez hubiera imaginado terminar 11º frente a un público local, la estratega británica respondió con un claro no.
“En retrospectiva, es maravilloso, pero había mucha presión ahí fuera, con grandes bandas de presión cayendo”, dijo. “Fue fácil desfasarnos un poco y definitivamente no teníamos la velocidad del barco que normalmente disfrutamos en esas condiciones.
“Es una tontería tener una sorpresa como esta en nuestro evento local frente a una gran multitud, pero eso es deporte. Tenemos que levantarnos, analizar los datos y volver más fuertes”.
Una multitud de 20.000 personas con entradas durante el fin de semana vieron las carreras en Portsmouth (Gary Oakley para SailGP).
Dylan Fletcher dijo: “A estas alturas, tenemos que ser honestos y decir que no estamos rindiendo al nivel que sabemos que somos capaces. Es un día difícil para el equipo, especialmente en casa”.
Si hubo un lado positivo, al menos los disparos de Gran Bretaña desde la línea de salida fueron una mejora en sus lamentables salidas del sábado.
Profundizar en estos detalles, destacando lo bueno y lo malo, será una parte fundamental para que Sassnitz vuelva a encarrilarse en Alemania el próximo mes. El resultado en Portsmouth deja a los británicos del tercer al quinto puesto en la clasificación, por detrás de Suecia y Estados Unidos.
¿Existió realmente un ‘Grupo de la muerte’?
Dylan Fletcher se ha mantenido firme en su opinión de que, aunque su equipo estaba en el Grupo B de seis barcos, estaba compitiendo en el lado más difícil del cuadro.
“Si miras las otras regatas de flota (en el Grupo A), verás errores más consistentes”, dijo. “La carrera en nuestro grupo se sintió más reñida y castigó mucho más los pequeños errores”.
El capitán sueco Nathan Outteridge no estuvo de acuerdo.
“No diría que un grupo es más difícil que el otro”, dijo. “Algunos equipos avanzan mientras otros luchan. La única diferencia fue que un grupo tenía un barco más que el otro. Mire a Australia. Los actuales campeones ni siquiera anotaron un punto para la final de nuestro grupo, lo que demuestra cuán alto es el nivel general”.
