Examen sorpresa. ¿Quién fue el último medio scrum de Sudáfrica antes de que arraigara la ‘Revolución Rassie’ en Sudáfrica? Si respondiste ‘Ross Cronje’, concédete una estrella dorada. En 2018, Cronje había regresado al mundo del rugby para ser reemplazado por Faf de Klerk para la gira por Inglaterra en julio. El petardo rubio fue fundamental para la victoria de Sudáfrica en la Copa Mundial un año después, pero en ese momento estaba ejerciendo su oficio con los Sale Sharks en la Premiership de Inglaterra y era un caso de “ojos que no ven, corazón fuera de la mente”.
Ninguna nación importante de rugby ha experimentado cambios más positivos que Sudáfrica desde que Erasmus tomó el juego nacional por los pelos, y la primera parte de su plan era abrir la puerta a la selección de jugadores sudafricanos de interés nacional que jugaran en el extranjero.
Si avanzamos hasta 2021, los Springboks dieron otro gran paso adelante con la decisión estratégica de retirar las cuatro principales franquicias profesionales del Super Rugby y realinearlas con las competiciones del hemisferio norte, que representaban alrededor de dos tercios del valor comercial global del rugby en ese momento. Hubo R90 millones (£4 millones) en ahorros en viajes desde el principio, una feliz congruencia de los horarios de inicio y el potencial a largo plazo de Sudáfrica para unirse al Seis Naciones.
Para 2025, Erasmus había desarrollado un grupo de entrenadores totalmente cosmopolita a su alrededor, que incluía a dos irlandeses (Felix Jones y Jerry Flannery), un par de galeses (el jefe de rendimiento atlético de 2019, Aled Walters y, más recientemente, el ex entrenador de fuerza y acondicionamiento de los sarracenos, Andy Edwards) y un entrenador de ataque neozelandés, Tony Brown.
Mientras que Sudáfrica abrió sus puertas y brindó una bienvenida sin precedentes al mundo exterior, Australia y Nueva Zelanda se mantuvieron en gran medida autosuficientes y se mantuvieron dentro de sus fronteras tradicionales. Puede que crisis sea una palabra demasiado fuerte para describirlo, pero existe un problema con la aceptación e integración de la propiedad intelectual del rugby en el extranjero en el juego de Australasia.
Es obvio para los entrenadores de alto perfil de ambas naciones observar a su país desde una nueva órbita. Cuando el actual entrenador en jefe de Bristol, y ex delantero número ocho de Auckland y Samoa, Pat Lam, hizo recientemente una larga retrospectiva de su antiguo país en el podcast DSPN de Martin Devlin, estaba mirando hacia atrás con mucho sentido común y solo una pizca de incredulidad e ira.
El supremo de los Bears comenzó criticando la política de Nueva Zelanda de pedir a cada candidato a entrenador en jefe que nomine a sus equipos de entrenadores en la etapa de entrevista.
“Fui parte de esto en 2007, cuando Robbie Deans me llamó de la nada y me preguntó si podía ser su entrenador asistente para los All Blacks. Vaya. Necesitaba poner su nombre en el sombrero.
“Ahora, nunca he entrenado con Robbie Deans. Quiero decir, es una locura. Él va por el trabajo de los All Blacks y me lo está preguntando. Pero la razón por la que lo hizo fue que New Zealand Rugby quiere saber cuál será su equipo de entrenador antes de elegirlo.
“Y cuando Jamie (Joseph) y Razor lo intentaron (en el año de la Copa del Mundo 2023), decidieron que Razor es el mejor entrenador, pero aun así los obligaron a hacer lo mismo”.
El resultado de un proceso “arcaico” fue que Brown se fue con JJ y, por lo tanto, fue excluido del panel de entrenadores de Razor. Ahora trabaja con Rassie y los Springboks.
“El mejor entrenador de ataque es Tony Brown, al 100 por ciento”, continuó Lam. “No podía creerlo. Y, naturalmente, Tony fue con Jamie, pero Tony también es buen amigo de Razor. La Unión de Rugby de Nueva Zelanda, lo que deberían haber hecho es elegir quién creen que será el mejor para liderar: Razor.
“Bien, en resumen, ¿quién crees que es el mejor entrenador de defensa? Bueno, entrevistémonos y averigüemos. ¿Quién es el mejor entrenador de ataque, no sólo de todos en Nueva Zelanda, sino de todo el mundo?
“Al final, Rassie lo vio. ¡Bang! Consigamos a Tony Brown, ofrézcale un contrato de cuatro años. Y New Zealand Rugby no habló con Tony Brown.
“Eso es lo peor que (podría) haberle pasado a Nueva Zelanda, (y) lo mejor para Sudáfrica. Conozco a muchos de los muchachos sudafricanos, y son hombres impresionantes, todo lo que necesitaban era jugar un rugby un poco más expansivo.
“Dije que si los sudafricanos alguna vez mejoran sus habilidades para jugar un juego fuera del gran bosh, en el cual son buenos, tengan cuidado. Y Tony Brown, el kiwi, All Black, ha entrado allí y está haciendo un trabajo brillante para ellos. Puedes verlo, los estás observando: ‘Ese es Tony Brown’. Y sabes lo que les está enseñando”.
Con la última extensión del acuerdo de Brown con Sudáfrica hasta 2031, la propiedad intelectual del hombre de Otago estará firmemente fuera del alcance de Nueva Zelanda durante al menos otros seis años. ¿La conclusión de Lam sobre el estado del rugby de Nueva Zelanda?
“Se lo perdieron debido a su comportamiento. Todavía creen que son los mejores del mundo, en lugar de hacer cambios en algunos de sus comportamientos”.
La prueba está en el pudín. Si no pueden conseguir a Brown, ¿el rugby de Nueva Zelanda recorrerá el mundo en busca del mejor hombre para informar y dirigir sus formas de ataque y, en particular, considerarán a Ronan O’Gara para el trabajo? Munsterman trabajó con Robertson en los Crusaders durante dos temporadas en 2018 y 2019, y la relación fue mutuamente beneficiosa y exponencial en sus impactos.
Robertson enseñó a O’Gara el valor de la positividad y el mantenimiento de conexiones dentro de un entorno de “colmena”.
“Creo que mi forma de pensar cambió al ir a los Crusaders, simplemente la forma en que piensan sobre las cosas y cómo la positividad real y la aceptación real de mucha gente pueden mejorar un ambiente”, reflexionó O’Gara. “Realmente no creía lo valiosas que son las conexiones y ahí es donde él (Robertson) sobresale.
“El entorno te brinda las herramientas para sacar lo mejor de los jugadores con el perfil de personalidad, con la forma de hablar con los jugadores, con las reuniones previas, con muchos hilos en el arco incluso antes de abordar un tema”.
O’Gara incluso recordó el momento en que se encendió la bombilla durante un partido de 2018 contra los Hurricanes. “Puedo recordar exactamente dónde estaba en el campo (cuando me di cuenta) de que mi pasado estaba influyendo en mi proceso de pensamiento”.
A modo de venganza, O’Gara presentó a los Crusaders la novedad y las complejidades de una verdadera defensa de velocidad de línea del hemisferio norte, buscando penetrar huecos y cazar el balón en lugar de marcar a los hombres. Los centavos comenzaron a caer de los ojos de Razor y los métodos de O’Gara proporcionaron una base para la mejora de los All Blacks sobre D en los cuartos de final de la Copa del Mundo 2023 contra, de todas las personas, su Irlanda natal.
“Realmente me desafió”, dijo Robertson. “(Era) totalmente diferente de aquello sobre lo que Wayne Smith construyó los cimientos de los Crusaders”.
El rugby de Nueva Zelanda debería esforzarse mucho para atraer a un entrenador del calibre de O’Gara. Con su experiencia en Canterbury y una relación establecida con el supremo de los All Blacks, podría aprovechar su IP del norte con resultados devastadores.
Como ex-Crusaders y lateral de Nueva Zelanda Israel Dagg comentó en su programa de radio Sport Nation NZ: “Si hay alguien ahí fuera, es potencialmente Ronan O’Gara. Razor tiene una gran relación con él, he sido entrenado por él, es un entrenador increíble. Me encantó mi tiempo con Ronan”.
No hay mejor hombre para entrenar un ataque internacional sofisticado que un ex número 10 con 130 partidos internacionales y experiencia como entrenador de defensa. A los All Blacks ciertamente les vendría bien la experiencia de O’Gara. En el partido clave de noviembre contra Inglaterra, comenzaron con un silbido y un rugido y lideraron 12-0 después de sólo 18 minutos, pero sólo pudieron lograr siete míseros puntos en los 62 minutos restantes.
Algunas de las situaciones que parecían invitar a acelerar el ritmo de ataque con el ataque justo encima de la defensa, provocaron todo lo contrario.
Después de un salto de línea:
– William Obispo (@RPvids1994) 19 de diciembre de 2025
Cam Roigard recoge el balón suelto y se lanza hacia el campo, pero en lugar de apresurarse hacia la línea para la siguiente fase de ataque, Beauden Barrett se sienta profundo para darle una patada a un grupo de delanteros a su lado, con el único otro corredor en las cercanías (Quinn Tupaea) mirando hacia otro lado del balón. Nunca parece probable que funcione.
Después de un penalti aprovechado:
– William Obispo (@RPvids1994) 19 de diciembre de 2025
Si los All Blacks eligen ejecutar un penal en la mitad de Inglaterra en lugar de patear al touch para el lanzamiento del line-out, deben tener un movimiento especial en mente, ¿verdad? Equivocado. Después de dos carreras con un out de los forwards, Barrett está de regreso en el bolsillo, tirando la píldora sin saber con certeza que Nueva Zelanda la recuperará en la siguiente jugada.
Después de una pérdida de balón con el destino del juego en juego, los All Blacks seguramente serían capaces de evocar algo de magia, ¿no es así?
– William Obispo (@RPvids1994) 19 de diciembre de 2025
– William Obispo (@RPvids1994) 19 de diciembre de 2025
Cuando Damian McKenzie finalmente conecta con otro corredor, Will Jordan está recibiendo el balón tan detrás de él que apenas puede regresar a la línea de defensa. Va de mal en peor en el segundo clip, con el balón fuera del módulo delantero al frente y ni siquiera encuentra al lateral antes de que Henry Pollock salte y Tom Roebuck convierta el balón perdido para el marcador ganador del juego de Inglaterra.
Con Jason Holland a punto de dejar el cuerpo técnico nacional, uno debe preguntarse hasta dónde llegará la red All Black en la búsqueda de un reemplazo. ¿La búsqueda de talentos llevará al rugby de Nueva Zelanda a un viaje por Europa? ¿Echará el ancla en el Puerto Viejo en La Rochela?
Si no es así, debería hacerlo. A O’Gara solo le quedan un par de años de contrato en Francia y ya estaba expresando su deseo de entrenar a nivel internacional el año pasado por esta misma época: “Hay trabajos de prueba por los que le arrancaría las manos a la gente… Sólo quiero que los jugadores intenten y experimenten lo que yo hice. Saqué mucho provecho del juego. Me dio emociones maravillosas y ahora quiero intentar realmente retribuir. Me preocupo mucho como entrenador. Me preocupé mucho como jugador. Es probablemente mi mayor atributo. Pasé dos buenos años”. temporadas con Razor y fui transformado por él. Veo lo bueno en las personas ahora y las posibilidades”.
Si eso no motiva a los All Blacks a atraerlo, nada lo hará.
