Siguiendo los pasos de los gustos de Barry John, Phil Bennett y Jonathan Davies podría parecer una tarea desalentadora. Pero es algo de lo que Dan Edwards se enorgullece, y está decidido a no decepcionar ese legado.
El jugador de 22 años es el hombre actualmente en posesión de la famosa camiseta de Gales No 10, después de haber comenzado el último juego, contra Japón, que puso fin a una carrera perdedora de 18 partidos.
Ahora buscará aferrarse a la camisa a través de sus actuaciones para los Ospreys en el Bkt URC en las próximas semanas.
Puede haber mucha presión sobre la mitad de vuelo de Gales dado el nivel de expectativa creado por todos los grandes nombres que han ocupado el puesto, con las estrellas de los Leones Neil Jenkins, Stephen Jones y Dan Biggar entre los que lo hacen en más de los últimos tiempos.
Pero en lugar de sentir el peso de la historia, Edwards se inspira en ella y disfruta de ser la última persona en tirar de la venerada camiseta.
Artículos fijos
Campeonato United Rugby
Tormentas
Ospreys
“Me enorgullece, especialmente con los jugadores que lo han usado antes”, dice.
“No querrás decepcionar la camisa o dejar caer ese tipo de legado.
“Es realmente bueno haber tenido esos jugadores antes de usar la camiseta. Con suerte, puedes poner la camiseta nuevamente y hacer el bien en él.
“Hay muchos contendientes para el puesto, y así es como quieres. La competencia solo te hace mejor y te impulsa mucho más.
“Estoy realmente emocionado de jugar en primer lugar para los Ospreys y dejar mi marcador y, con suerte, recibir un grito de ser seleccionado nuevamente”.
Otro internacional talentoso que está siguiendo desde es el ex medio James Hook James Hook de Gales de 81-Cap, quien ahora forma parte del cuerpo técnico de Ospreys.
“Mirándolo cuando era un joven mientras crecía, podía jugar en todas partes y hacer cosas increíbles en el campo”, dice Edwards.
“Aprender de él durante los últimos cinco años ha sido brillante. No es solo mi patada, sino cómo ve el juego y dónde cree que podría mejorar mi juego.
“Ha sido un poco surrealista pasar de ser fanático de él a trabajar con él. Fue bastante extraño al principio, pero es un buen tipo y allí para ayudarte. Eso es lo que he encontrado brillante sobre él”.
Edwards comenzó con Cwmavon RFC, un club de aldeas a un par de millas al norte de Port Talbot y permanece estrechamente conectado con la configuración allí.
“Es increíble. Me mostró los valores del rugby”, dice.
“Es un muy buen club comunitario, muy apretado.
“Todos se conocen. Todavía vivo cerca del suelo, probablemente a cinco minutos a pie, y voy allí todas las semanas. Es brillante”.
Después de unirse a la Academia Ospreys en 2021, ganó experiencia a nivel de clubes con Aberavon y Swansea, ganó 17 gorras para Gales U20 y debutan con puntaje regional contra los Scarlets en noviembre de 2023.
Hizo un verdadero avance la temporada pasada y ganó su primer Cap Gales como un reemplazo contra Francia en el primer partido de las Seis Naciones. Luego vinieron dos salidas más desde el banco antes de obtener su primer comienzo contra Japón en Kobe.
Marcó esa ocasión con un recorrido de 16 puntos, incluido el intento tardío que obtuvo una victoria desesperadamente necesaria de 31-22 bajo el techo cerrado del estadio Noevir.
“Hacía mucho calor, estaba muy sudoroso. Era como jugar en una sauna, realmente”, recuerda.
“Pero fue una experiencia realmente buena y, lo que es más importante, ganamos. Tenemos ese mono de nuestra espalda ahora.
“Estoy feliz de que hayamos ganado y rompimos el récord de perder. Fue solo un poco de rugby galés de impulso necesario”.
Reflexionando sobre su rápido ascenso, Edwards dice: “Mucho ha sucedido, y todo sucedió con bastante rapidez.
“Creo que un poco fue por la suerte, por lesiones a algunos otros niños.
“Estoy muy contento de la temporada pasada, y espero volver a comenzar este año”.
A pesar de sus tiernos años e inexperiencia relativa, hay una garantía y autoconfianza en la obra de Edwards.
“Me siento bastante seguro en el campo, pero su confianza proviene de la forma en que has entrenado”, explica.
“Se trata de hacerlo en el entrenamiento y llevarlo al campo el fin de semana. Eso, además de disfrutarlo”.
En cuanto a su estilo de juego, dice:
“Siempre me ha gustado el lado de la carrera del juego. Mi primer instinto es correr.
“He aprendido mucho sobre la gestión de juegos y los diferentes estilos de jugar a través del trabajo bajo diferentes entrenadores durante el último año y medio, lo que ha sido realmente bueno para mí.
“Mucho de esto es alrededor de cómo me preparo para los juegos y cómo jugar en diferentes tipos de condiciones y diferentes estilos de juegos.
“Obviamente todavía tengo mucho que aprender cuando era un jugador joven, pero estoy ansioso por aprender todos los días y realmente emocionado”.
La habilidad de ataque de Edwards fue evidente en el choque del fin de semana pasado con los Bulls Vodacom en Pretoria, donde su rango de pases y creatividad contribuyó a que Ospreys anotara seis intentos y saliera con un punto de bonificación de una derrota 53-40.
Ahora está fuera a Ciudad del Cabo para la reunión del viernes por la noche con los DHL Stormers.
“Sudáfrica es un lugar difícil para ir. Siempre es difícil”, dijo la mitad de la mosca.
“Tienen escuadrones increíbles. La profundidad es increíble y son muy buenos equipos.
“Con el URC, juegas contra los chicos sudafricanos, italianos, escoceses e irlandeses. Hay muchos estilos diferentes. Ese es el desafío de cómo reaccionas y pones tu juego en otros equipos. Ahí es donde la liga es muy buena. Es muy competitivo”.
