COLUMBUS, Ohio — Durante el primer mes de la temporada, predecir el portero titular de los Columbus Blue Jackets de un partido a otro fue tan simple como hacerse una pregunta: ¿Quién inició el último partido?
Aunque lo negó repetidamente (y de manera extraña), el entrenador de los Blue Jackets, Dean Evason, estableció una rotación con los porteros Jet Greaves y Elvis Merzļikins. Greaves comenzó el primer partido de la temporada, luego Merzļikins jugó el segundo partido, y así fueron, de ida y vuelta durante los primeros 14 partidos (siete como titular cada uno) de la temporada.
Es por eso que las decisiones de Evason esta semana han llamado la atención.
La rotación se rompió durante la primera mala racha de la temporada de los Blue Jackets. Greaves comenzó el lunes en Edmonton y la noche siguiente en Seattle, luego obtuvo el visto bueno nuevamente para la victoria del jueves por 5-4 sobre los Oilers en el Nationwide Arena.
Son tres salidas en cuatro días, junto con un vuelo de Edmonton a Seattle y otro de Seattle a Columbus. Si alguna vez fuera necesario un portero suplente…
Evason dijo antes del partido del jueves que la decisión de iniciar a Greaves nuevamente el jueves (hizo 21 de sus 25 salvamentos en el segundo y tercer período) no se debió a razones relacionadas con la salud de Merzļikins.
El partido del jueves marcó el tercer inicio consecutivo para el portero Jet Greaves. (Jason Mowry/Getty Images)
Pero es por eso que Greaves inició el partido del martes en Seattle, dijo el gerente general Don Waddell. El Atlético.
“Elvis tenía gripe, como muchos chicos”, dijo Waddell. “Él no podía practicar y, con Dean, si no puedes practicar, no puedes jugar.
“Esa segunda noche (de los juegos consecutivos), Elvis dijo: ‘Puedo jugar, pero no estoy al 100 por ciento’. Y Dean dijo: “Si no puedes practicar, no jugarás”. Además, Jet jugó tan bien que no hay razón para incluir (a Elvis) allí”.
¡Marcado! ✈️ pic.twitter.com/1GELgzyO6L
– Chaquetas azules de Columbus (@BlueJacketsNHL) 12 de noviembre de 2025
Waddell dijo que se reunió con Merzļikins el jueves “y está bastante enfermo”. Pero el viernes Merzļikins le dijo a un periodista que se sentía mejor.
No hay indicios de que la diatriba de Merzļikins al final de la derrota por 3-2 ante los New York Islanders el 2 de noviembre (el comienzo de la gira de cinco partidos de la temporada) haya tenido alguna relación con las decisiones de alineación de Evason.
La prueba: Merzļikins fue titular dos partidos después en Vancouver. Cabe señalar, sin embargo, que Evason ha dejado claro que no le gusta que Merzļikins se desmorone, incluso al final de una derrota frustrante.
Evason dijo después de la práctica del viernes que la reciente racha de juego no es una indicación de que Greaves haya surgido como el portero número uno de los Blue Jackets, con Merzļikins asumiendo un clásico papel de respaldo.
A pesar de la reciente gran carga de trabajo de Greaves, Evason dijo que el portero titular para cada partido sigue siendo una decisión de día a día.
El viernes no anunció el portero titular para el partido del sábado contra los New York Rangers en el Nationwide Arena. Eso se sabrá después del patinaje matutino del sábado, dijo.
“Todavía confiamos en ambos muchachos”, dijo Evason. “Todavía estamos entusiasmados con ambos muchachos. Nos sentimos muy cómodos colocando a cualquiera de ellos, cualquiera que elijamos. Sentimos que es una decisión fácil, porque ambos han jugado muy bien y ambos nos dan la oportunidad de ganar”.
Greaves tiene marca de 5-4-1 con un porcentaje de salvamento de .897 y un promedio de 3.00 goles en contra. Merzļikins tiene marca de 4-3-0 con un porcentaje de salvamento de .908 y un promedio de goles en contra de 3.14.
Después de clasificarse como uno de los mejores tándems de la NHL durante el primer mes de la temporada, Greaves y Merzļikins ahora ocupan (combinados) el puesto 11 en la NHL con un porcentaje de salvamento de .902. Los Blue Jackets han ocupado el puesto 20 (.896, 2024-25), 22 (.900, ’23-24), 29 (.891, ’22-23), 25 (.901, ’21-22) y 23 (.904, ’20-21) las últimas cinco temporadas.
Evason dijo que Merzļikins y Greaves (quien está en su primera temporada completa en la NHL) lucharían por el puesto número uno durante el entrenamiento, pero quedó tan impresionado con ambos que planeó mantenerlos ocupados.
Y con el calendario compacto de la NHL debido al receso de tres semanas en febrero para los Juegos Olímpicos (los Blue Jackets tienen 15 partidos consecutivos en el calendario esta temporada), tener dos porteros confiables es una necesidad.
¡Las partidas guardadas ya no son sólo para porteros! 🤩
Con el juego en juego, Elvis y Provy se combinaron para el partido de anoche. @ADS__Inc. ¡Guardado del juego! pic.twitter.com/5pHMWMz6kx
– Chaquetas azules de Columbus (@BlueJacketsNHL) 26 de octubre de 2025
Evason ha rechazado repetidamente cualquier mención de una “rotación” de porteros.
“Juro que no pienso así”, dijo Evason. “No fue un esfuerzo consciente de ir (de ida y vuelta), realmente no lo fue. Simplemente funcionó de esa manera, y ahora (esta semana) no ha sido así.
“Entraremos allí (como entrenadores) y debatiremos y tomaremos nuestra decisión (para el sábado contra los Rangers)”.
Evason puso énfasis en el mundo debate. Y parece que hay más opiniones en juego que en las Naciones Unidas.
“Lo bueno, al menos para mí como entrenador en jefe, es que confío en que nuestro personal se comunicará y tomará la decisión correcta”, dijo. “No se trata sólo del cuerpo técnico, se trata de hablar con (Waddell) y (el director de personal de jugadores) Chris Clark y (el director de operaciones de hockey) Rick Nash para tomar una decisión inteligente.
“Me encantan los debates. A veces se calientan. Pero es muy divertido y crea un vínculo dentro de la sala de entrenamiento”.
