Después de la histórica primera derrota de Inglaterra ante Italia el sábado por la tarde en el Estadio Olímpico de Roma, ha habido los habituales llamados a decapitaciones masivas en lo más alto del juego en Inglaterra. Nada parece haber cambiado mucho en el país desde la era de Enrique VIII. Deben rodar cabezas cuando las cosas no salen según lo planeado, y no ha habido ningún cambio en el pensamiento medieval al moderno. Dedique un pensamiento al fútbol, donde el reflejo se ha vuelto automático y epidémico.
El nombre que encabeza la lista para el hacha es el del entrenador en jefe Steve Borthwick, y en este momento el orgulloso cumbriano debe preguntarse si hizo bien al aceptar el cáliz envenenado después del repentino despido de Eddie Jones antes de la Copa del Mundo de 2023. Lo que da, vuelve, como dice el refrán.
En la era de la capacidad de atención limitada y de las publicaciones de 280 caracteres, los resultados deben llegar ahora y los éxitos pasados se olvidan con demasiada facilidad. Como descubrió el enigmático australiano, una tasa de victorias del 73 por ciento, la mejor entre todos los entrenadores de Inglaterra, puede desaparecer sólo 11 meses antes de una Copa del Mundo; Como está descubriendo Borthwick, una racha de 12 victorias consecutivas puede evaporarse en el aire con sólo tres derrotas consecutivas.
La voz del ex-compañero de los Arlequines y de Inglaterra, Ugo Monye, era típica de los portadores de antorchas y portadores de hachas que se dirigían hacia el rastrillo del castillo de la RFU. Como explicó Monye en ITV Sport:
“La conversación sobre el futuro de Borthwick tiene que empezar ahora. Si nos fijamos en las últimas semanas. Dio fe a los jugadores antes de la derrota ante Irlanda, luego hizo un montón de cambios y eso no funcionó.
“Francia está en la cima (de la tabla) y va bastante bien. Escocia está mejorando. Italia está mejorando. Gales está mejorando. Inglaterra está en caída. ¿Cómo se puede detener eso?
“Es sólo una de dos cosas. Son los jugadores o el entrenador. Por el momento, no creo que la visión del entrenador esté aprovechando el potencial de los jugadores”.
Hay otro lado de la historia. Fabien Galthié recién ahora está empezando a reflexionar sobre las implicaciones de una paliza de 50 puntos en siete intentos en Edimburgo. La Irlanda de Andy Farrell quedó condenada tras la derrota ante Francia en la primera ronda, pero se salvó tras la victoria sobre Inglaterra en la tercera ronda. Puede que Gales haya mostrado cierta mejora, pero todavía no ha ganado ningún partido.
La ley de la resaca posterior a la gira de los Lions es la desigualdad en el desempeño, y toda Irlanda, Inglaterra y Escocia la han experimentado en sus actuales temporadas en el Seis Naciones.
Después de que Escocia amainara bajo una tormenta romana en la primera ronda, Gregor Townsend estaba en el cepo, el bombardeo de verduras podridas había comenzado y los abucheos a la cabeza de Toony eran casi tan fuertes entonces como lo son ahora para la cabeza de Borthwick. Al borde del primer título de Escocia en 27 años, los ataques han cesado y las voces acusadoras han vuelto a fundirse en el anonimato de la multitud.
Ninguna de las curvas de desarrollo en el actual Seis Naciones ha sido suave, lineal o predecible, y todavía puede haber una o dos sorpresas reservadas en el último fin de semana de un campeonato al revés. Borthwick merece una suspensión de la ejecución, al menos hasta que se tengan los resultados finales y haya tiempo suficiente para digerirlos por completo.
La ley de la resaca posterior a la gira de los Lions es la desigualdad en el desempeño, y toda Irlanda (18 Lions en 2025), Inglaterra (15) y Escocia (12, incluidos cinco reemplazos) la han experimentado en sus actuales temporadas del Seis Naciones. Ha habido uno o dos máximos, pero también ha habido otros tantos mínimos inexplicables para las tres naciones. Sólo Gales (2 Leones) ha tenido una curva de desarrollo relativamente estable, pero se ha producido a un nivel de expectativas mucho más bajo.
¿De qué otra manera se puede explicar que jugadores como el capitán Maro Itoje, quien estaba disfrutando de una actuación de jugador del partido con tres pérdidas de balón individuales en ese momento, sufriera el desvanecimiento cerebral que lo llevó a golpear el balón en un lineout azzurri a la vista del árbitro? Eso le costó una tarjeta amarilla, y junto con el sin-bin de Sam Underhill nueve minutos antes, le costó a Inglaterra el impacto en el banquillo, que fue uno de los principales puntos fuertes de su juego en noviembre.
Como observó Borthwick después: “Hemos recibido siete tarjetas amarillas y una tarjeta roja en cuatro partidos (del Seis Naciones). Al final, ese período de 60 a 65 minutos fue el punto de inflexión clave hoy. Creo que el equipo, hasta ese momento, había hecho muchas cosas muy buenas y se había colocado en una posición ganadora”.
Para poner esa estadística en perspectiva, Inglaterra sólo recibió tres tarjetas amarillas en cuatro partidos en noviembre.
Hace tres meses, Steve Borthwick tuvo el lujo de contar con el León de 2025 Will Stuart respaldando a Joe Heyes de Leicester desde el banco en un doblete supremo desde el puesto de cabeza cerrada, pero con la lesión que puso fin a la temporada del leviatán de Bath, el Tigre ha tenido que jugar más minutos que antes:
Si descontamos el primer partido contra Gales, Heyes ha pasado una media de 69 minutos en el campo en los tres partidos perdidos contra Escocia, Irlanda e Italia. En lugar de contribuir con una explosiva media hora desde el banquillo como lo hizo en noviembre, el León de 2025, Ellis Genge, tuvo que pasar más de una hora trabajando en las mismas tres causas perdedoras en el Seis Naciones. El esfuerzo de Inglaterra desde el banquillo se ha convertido en polvo en las manos del mentor del scrum, Tom Harrison:
– William Obispo (@RPvids1994) 9 de marzo de 2026
En este largo clip desde un lineout, los azzurri buscan manipular la defensa para explotar a los dos puntales ingleses que defienden juntos en el medio del campo, golpeando a la pareja de Genge y Heyes no menos de tres veces en menos de un minuto de juego. En la tercera ocasión tuvieron suerte, con el pívot Tommaso Menoncello alineado uno a uno contra el número 3 de los Tigres cerca del costado del ruck. Sólo puede haber un ganador de ese concurso.
Si hay un área en la que Borthwick necesita encontrar una solución más definitiva antes del último encuentro climático en el Stade de France, es en el uso del balón ganado en las transiciones en el juego de patadas. Inglaterra no tuvo problemas para ganar la mayor parte del balón ganado, o retenido, en disputas aéreas en Roma, especialmente en la primera mitad:
Con Fin Smith unido a un mediocampo agresivo con Seb Atkinson y Tommy Freeman, y con Elliott Daly titular como lateral en lugar de Freddie Steward, uno esperaría que Inglaterra usara la posesión de transición que ganó para atacar con balón en mano, ¿verdad? Equivocado:
– William Obispo (@RPvids1994) 9 de marzo de 2026
– William Obispo (@RPvids1994) 9 de marzo de 2026
Patear para disputar y recuperar por todos los medios, pero debe haber una mejor solución de ataque que simplemente patear de nuevo después de haber hecho el trabajo de pala para crear esa pelota de ataque con bordes dorados en primer lugar. Al final del partido, la defensa italiana sabía lo que se avecinaba y estaba bien preparada para defender las mansas diagonales abiertas que se avecinaban:
– William Obispo (@RPvids1994) 9 de marzo de 2026
Incluso cuando el balón sigue en juego, hay tres italianos y sólo un inglés en el área cuando aterriza. No es de extrañar que incluso el ecuánime y apacible Fin Smith pareciera angustiado al final del juego.
No fue mejor en las devoluciones de patadas, incluso cuando Inglaterra avanzó en la fase de retroceso:
– William Obispo (@RPvids1994) 9 de marzo de 2026
– William Obispo (@RPvids1994) 9 de marzo de 2026
Matt Dawson, ex medio scrum de Inglaterra ganador de la Copa del Mundo y de Northampton, resumió claramente la situación actual en el sitio web de BBC Sport:
“Inglaterra nunca, ni en un millón de años, irá a París y vencerá a Francia desplegando la misma estrategia de patadas pesadas. Si lo hacen, eso será una señal de alerta contra el billete de entrenador de Inglaterra.
“Puede que haya funcionado durante la racha de 12 victorias consecutivas, pero Escocia demostró que se necesitan más de 40 puntos para vencer a Francia, y eso fue en Edimburgo.
“Inglaterra tiene que jugar y tiene los jugadores para hacerlo. No creo que esos jugadores en el campo, especialmente los laterales, disfruten del estilo de juego actual.
“No hay nada que perder en París, así que déjenlos jugar. Todos en el planeta piensan que van a perder. Una estrategia no debería regir cada movimiento.
“¿Por qué no salir y jugar en un estilo que no sea completamente ajeno a la base de jugadores? No veo grandes cambios para hacer esto, ya que Borthwick lo intentó contra Italia y debe mostrar algo de paciencia.
“El único jugador que pensaría en incorporar es Fraser Dingwall en lugar de Seb Atkinson. Despliega los 10, 12, 13 de Northampton y simplemente ataca a Francia. Escocia demostró que se puede vencer si se enfrenta fuego con fuego”.
Ahora no es el momento de sacar el pelotón de fusilamiento y fusilar al entrenador en jefe a plena luz del día. Inglaterra ha llegado demasiado lejos en 2025 para que esa sea una solución sensata.
‘Daws’ tiene razón en casi todo, a pesar de su evidente inclinación por el verde, el negro y el dorado. También podría haber agregado a George Furbank como lateral, con Elliott Daly desplazándose hacia el ala izquierda. Si vas a instalar a Fin Smith como tu 10, dale los jugadores y las estructuras adecuadas a su alrededor, llénalo con la confianza de Franklin’s Gardens y toma la decisión adecuada ante un equipo francés que será inevitablemente vulnerable después de sumar 50 puntos en Edimburgo.
Ahora no es el momento de sacar el pelotón de fusilamiento y fusilar al entrenador en jefe a plena luz del día. Inglaterra ha llegado demasiado lejos en 2025 para que esa sea una solución sensata. Los aldeanos pueden estar furiosos en la puerta y exigiendo sangre, pero Borthwick se ha ganado el derecho a recuperar el terreno perdido, y no todas las circunstancias que rodearon la repentina caída en desgracia de Inglaterra han estado bajo su control.
Los jugadores y entrenadores de Inglaterra se sentirán muy incómodos en este momento y ahí radica la oportunidad de seguir creciendo. Como dijo una vez sucintamente el australiano Bo Hanson, cuatro veces medallista olímpico de remo: “Sentirse incómodo es el alma de la dureza”.
