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El consejo llegó cuando Harry Kane era joven, poco después de ser liberado de la academia del Arsenal.
Kane tenía 9 años y estaba un poco “gordito”, y su cuerpo todavía estaba creciendo. No era particularmente rápido, no corría muy bien y, en comparación con sus compañeros de la academia, estaba un poco subdesarrollado. Los entrenadores juveniles no quedaron impresionados.
Para Kane, la decepción del rechazo proporciona una ordenada historia de origen, una fuente de su tenacidad y resiliencia. Sin embargo, cuando años más tarde recordó el momento en un artículo para The Players Tribune, fue la reacción de su padre lo que permaneció con él.
“Bueno”, le dijo su padre, “entonces sigamos con esto”.
Su padre no estaba molesto, ni emocionado, y no intentó señalar con el dedo ni repartir culpas. Simplemente le dijo a Kane que era hora de buscar otro equipo.
Trabajaremos más duro.
A sus 32 años, Kane es una de las principales estrellas de esta Copa del Mundo, un delantero de élite en el apogeo de sus poderes, un capitán firme que lidera a Inglaterra en otra racha.
Su prolífico gol, su constante profesionalismo y su compostura bajo presión lo han convertido en un pilar emocional para un país que busca su primer trofeo de la Copa del Mundo en 60 años. Sin embargo, son los contornos de su trayectoria (desde un jugador de la academia ignorado hasta un profesional tardío y uno de los mejores delanteros del mundo) los que proporcionan una parábola deportiva útil.
Esta es la tercera Copa del Mundo de Kane (y el quinto torneo importante) como capitán de Inglaterra. Entonces, mientras su equipo se preparaba para un enfrentamiento de cuartos de final contra Noruega, revisamos los archivos para encontrar nuestras cuatro lecciones favoritas de su carrera.
1. Todo comienza con la confianza en uno mismo Probablemente hayas escuchado la historia de Tom Brady. Ocurrió hace más de una década, cuando Kane todavía estaba dando vueltas, desde Millwall hasta Norwich City y una frustrante parada en Leicester City.
Un día de 2013, Kane estaba en YouTube cuando se topó con un viejo documental de ESPN sobre Brady, el mariscal de campo de los New England Patriots. La película se llamó “Los 6 de Brady” y narraba los improbables comienzos de la carrera de Brady, cómo otros seis mariscales de campo fueron seleccionados antes que él en el Draft de la NFL de 2000.
Kane era un aficionado a los deportes que sentía curiosidad por el fútbol americano y los caminos de los grandes deportistas, pero no sabía mucho sobre los detalles de Brady, entonces en el mejor momento de su carrera. Kane escuchó las descripciones de los cazatalentos que plagaron a Brady (constitución pobre, flaco, carece de un brazo fuerte) y vio la ahora famosa foto de un Brady torpe en el NFL Scouting Combine. La historia tocó una fibra sensible.
Kane había pasado los años anteriores cedido, luchando por establecerse. Su atletismo todavía era una pregunta. No parecía un delantero adecuado. Tenía talento técnico y estaba obsesionado con el juego. Siempre había tenido facilidad para marcar goles.
La película, sin embargo, le dio una estructura de permiso para creer en sí mismo. Impulsado por la duda y motivado para demostrar que la gente estaba equivocada, interiorizó el mensaje general de Brady: Si él no creía en sí mismo, ¿quién más iba a hacerlo?
Sus limitaciones no importaban. Él podría superarlos. No importaba su aspecto. Todavía podría convertirse en el mejor. Se dio cuenta de que el rechazo era lo mejor que le había pasado en la vida.
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Elise Devlin
2. El poder escénico del ritual: crear hábitos
Antes de cada tiro penal, Kane completa una serie de pasos.
Coloca el balón en el lugar, se limpia las botas y se ajusta los calcetines y la camiseta. Retrocede siete pasos, respira profundamente y luego se encorva y respira profundamente otra vez. La atención se centra en cada paso, en la preparación que condujo al momento.
Durante años, los científicos han estudiado el efecto del ritual en la actuación. Pueden calmar la ansiedad, reducir la respuesta natural del cerebro al fracaso y ofrecer a las personas una sensación de control.
En algunos casos, ni siquiera importa si la persona no tiene ninguna creencia preexistente en el ritual en sí. Sólo importa que sea rígido, repetitivo y realizado en secuencia. Sólo eso puede calmar los nervios.
Kane es uno de los mejores lanzadores de penales de su generación. Su tasa de conversión ronda el 87 por ciento y, excluyendo los penales, tiene el récord de penaltis acertados en la Copa del Mundo con seis. Investiga a los porteros, estudia las tendencias y le gusta recordar que las probabilidades están a su favor, lo que sólo aumenta su confianza.
Comienza con la rutina.
3. El valor del liderazgo aburrido
En casi cualquier medida, Kane no es una personalidad ruidosa. Sus botas están fabricadas por Skechers, la empresa de ropa estadounidense. Sus comentarios públicos son discretos, directos y eficientes. En cuanto a aficiones, la mayor quizá sea el golf, una actividad que llama meditación.
Y, sin embargo, Kane se ha convertido en uno de los líderes más duraderos en la historia de la selección de Inglaterra, ayudando a sentar las bases de una de las eras más exitosas de Inglaterra.
Su presencia es un testimonio del valor del liderazgo aburrido.
“Cuando estás cerca de alguien así, quieres adquirir todos los hábitos que puedas y observar todo lo que hace para ver por qué está en ese nivel, y no es una casualidad”, dijo a los periodistas el inglés Anthony Gordon. “Su constancia cada día, lo duro que trabaja, cada finalización en los ejercicios, lo hace con pasión, lo hace con seriedad”.
Cuando Kane llegó por primera vez a la selección de Inglaterra, el capitán era Wayne Rooney, quien lo llamó por teléfono para darle la bienvenida personalmente. Era el tipo de liderazgo que quería emular: personal, auténtico y sin dramas.
Quería que los jugadores se sintieran libres de ser ellos mismos. Quería que el ambiente fuera “relajado”.
En psicología de la gestión hay un dicho: nadie recibe crédito por solucionar problemas que nunca sucedieron. Es una idea de liderazgo que Kane parece abrazar.
“Se necesita mucho tiempo para construir (la cultura)”, dijo a los periodistas en 2024, “y tal vez no tanto como para perderlo si no se tiene cuidado”.
4. La creatividad es un subproducto de la preparación.
De todas las habilidades que permiten a Kane prosperar, la más importante puede ser lo que él ha llamado su “cerebro futbolístico”. Su sentido del movimiento. Su conciencia espacial. Su capacidad para crear espacio para sí mismo y para los demás.
Cuando era joven jugaba en el centro del campo, lo que le permitía ver el juego desde diferentes ángulos. Pero su creatividad no es únicamente instintiva. Proviene de la preparación.
Antes de cada partido, Kane utiliza una serie de técnicas de imágenes mentales, visualizando cada escenario en el que puede anotar.
Las imágenes mentales son sorprendentemente detalladas, lo que, según los investigadores, es más eficaz. Cuando una persona se imagina vívidamente haciendo algo, usando más de un sentido, se activan las vías en el cerebro como cuando realmente lo hace, un concepto conocido como equivalencia funcional. Así, Kane imagina, por ejemplo, enfrentarse a un oponente específico y al corte exacto del césped.
No es tan diferente de otro hábito usado por Brady, quien solía escribir jugadas en una hoja de papel mientras las visualizaba en su cabeza.
Cuando Kane anotó dos goles contra la República Democrática del Congo en dieciseisavos de final, todo salió a la superficie. El primer gol llegó cuando encontró espacio para rematar de cabeza un centro de Gordon. El segundo llegó con un brillante disparo desequilibrado.
Era un Kane antiguo.
“Hay un tipo de jugador que admiro”, escribió una vez Mauricio Pochettino, ex entrenador de Kane en el Tottenham. “Uno que siempre está listo, que casi nunca duda de sí mismo y que sabe cómo dar y cómo recibir. Eso es lo que rezuma Harry Kane”.
