La carrera de rugby de Harry Palmer ha tenido pocos trofeos hasta ahora, incluso en el nivel junior, pero eso es algo que el jugador de 20 años espera corregir en Mattioli Woods Welford Road este domingo.
Leicester recibe a Exeter Chiefs en la final de la PREM Rugby Cup, con la primera medalla de plata de la temporada inglesa en juego, y Palmer ha realizado un cambio adecuado para ayudarlos a llegar allí.
Ganar la Copa sería una recompensa adecuada para el joven de Hinckley, quien ha sido titular en todos los partidos hasta la fecha en su camino hacia la final y anotó su primer try senior para los Tigres en la semifinal del fin de semana pasado, 46-21 sobre Bath.
“Puede que haya ganado algo en Hinckley, tal vez alguna placa del condado o algo así, creo recordar cuando era más joven, pero nada de este nivel”, dijo.
“Es la primera final en Welford Road en más de un siglo y ser parte del grupo que potencialmente podría ganarla es algo muy especial”.
Está muy lejos de la temporada pasada, cuando Palmer mostró una figura frustrada y gastó una buena parte cedido en National One en Leicester Lions.
“No jugué mucho el año pasado, estuve entrando y saliendo, jugué mucho en (Leicester) Lions. Pero Geoff (Parling) llegó y este año se puso patas arriba, y he jugado mucho; es irreal”, dijo Palmer.
“Todos los niños quieren jugar rugby profesional cuando son más jóvenes y poder jugar tanto a una edad temprana, estoy muy agradecido. Para mí, simplemente no puedes recuperarlo. Cada semana aprendes algo nuevo, mejoras en algo.
“Hay que aprender rápido, la velocidad del juego está a otro nivel. Si no aprendes rápido, te quedas atrás”, añadió.
Con 6’5 y solo 15 piedras y 4 libras, Palmer a veces ha sido visto como demasiado liviano para jugar lock en este nivel, y ha comenzado a virar más hacia seis como su posición.
En el as de Inglaterra, Ollie Chessum, tiene el perfecto modelo híbrido de delantero libre del cual aprender, mientras que el entrenador en jefe Parling, quien era visto como un poco tonto en sus días como jugador de Inglaterra, Newcastle, Leicester y Exeter, también ha sido una fuente invaluable de consejos.
“Siempre he sido un poco más liviano como jugador, y él encontró que eso fue una lucha a lo largo de su carrera, y simplemente me ayudó a superar eso y me hizo darme cuenta de lo que puedes lograr incluso cuando eres más liviano, y seguir construyendo y no preocuparme por eso y eso llegará con el tiempo.
“Como entrenador, en todo el grupo de delanteros, es muy duro con sus detalles y creo que eso se nota en los partidos: todos sabemos lo que estamos haciendo; él nos da un marco para jugar. Obviamente todos somos jugadores diferentes y tenemos diferentes atributos, buenos y malos, y él sólo quiere que juguemos como somos y hagamos lo que somos buenos.
“El año pasado comencé a jugar mucho más en la zaga, y luego este año comencé a concretar ese rol de seis, y jugué mucho más allí y desarrollé mi juego en ese rol de seis. Juegas mucho más cosas de delantero y terminas en el borde un poco más, así que estoy desarrollando mi juego como ese delantero.
“Hoy en día, estos delanteros híbridos que pueden jugar en diferentes posiciones son muy buscados, así que si puedo desarrollar mi oficio también en esa segunda fila y cubrirla, definitivamente es algo que me gustaría hacer”.
