Este ha sido un verano difícil e incierto en Liverpool. La muerte de Diogo Jota coloca preguntas mundanas sobre la planificación del escuadrón en perspectiva y ese será el caso durante muchas semanas y meses por delante.
Pero las preguntas sobre el futuro de los jugadores aún se entrometen y, por desagradables que puedan ser, tendrán que resolverse.
Entre ellos: ¿Qué sigue para Harvey Elliott?
También está claramente en su mente.
“Si lo tuviera a mi manera, estaría (en Liverpool) por el resto de mi carrera, es tan simple como eso”, dijo después de un entrenamiento abierto durante la gira de verano de Liverpool en Hong Kong. “Me encanta todo sobre el club, pero al mismo tiempo necesito ser egoísta y ver qué es lo mejor para mí.
“Tengo grandes ambiciones. Quiero ingresar al equipo de la Copa Mundial (Inglaterra). Quiero seguir teniendo éxito como jugador. Es algo que todavía necesito revisar. Necesito hablar con todos y revisar la situación. Tenemos muchos jugadores nuevos que han entrado, si bloquea el camino para mí, no estoy seguro”.
Las opciones de Elliott dependerán de algunos factores. Una es la asequibilidad: el valor de Liverpool Elliott en alrededor de £ 50 millones ($ 67.7 millones) y no tienen un gran deseo de venderlo, con su contrato en funcionamiento hasta junio de 2027.
Es una suma considerable para un jugador que fue un jugador periférico durante la mayor parte de la temporada pasada, pero las acciones de Elliott están altas después del Campeonato Europeo Sub-21 de June, donde mostró toda la amplitud de su talento en la carrera de Inglaterra al trofeo. Era un orquestador, en lugar del miembro del elenco que es para Liverpool, y bien podrías imaginar clubes de la Premier League dispuestos a hacer una inversión sustancial de ese impacto.
Si no, ¿qué tal Alemania? Si bien la etiqueta de precio puede ser prohibitiva para muchos clubes de la Bundesliga, a corto plazo, al menos, esa ruta realmente podría servir bien a la carrera de Elliott.
Elliott fue nombrado jugador del torneo cuando Inglaterra ganó el Campeonato Europeo Sub-21 (Branislav Racko / AFP)
El atlético ha informado el interés de RB Leipzig en Elliott este verano y si un movimiento se materializa o no, es fácil imaginar la forma, la confianza y la influencia del antiguo Fulham Youngster dentro de la Bundesliga, que es un ambiente tan fértil para los jugadores de su perfil.
El tiempo de juego, por supuesto, es el impulso de ese argumento.
Jugó la primera mitad de la derrota de la pretemporada 4-2 ante el AC Milan en Hong Kong este fin de semana, pero en 2024-25, Elliott acumuló solo 371 minutos de la Premier League (dos aperturas) para Liverpool. Eso se debió en gran medida a la lesión del pie que sufrió en septiembre de 2024, manteniéndolo fuera durante casi tres meses, pero con Florian Wirtz firmado durante el verano, es difícil ver a Elliott convertirse en un titular constante en un lado tan fuerte.
Pero, a los 22 años, necesita una selección constante y la Bundesliga ofrece esa oportunidad, sin obligar a un jugador joven a ir demasiado lejos o hacer demasiados compromisos para encontrarla.
La oportunidad de jugar es importante, sí, pero las circunstancias bajo las cuales son importantes.
En lugar de caer en la mesa media de la Premier League (o más bajo) para convertirse en titular, en Alemania, un jugador del perfil de Elliott puede convertirse en una figura fundamental en un club entre los seis primeros, para un equipo donde el énfasis permanece en sus atributos de ataque: su pase, su creatividad, sus ideas, sus ideas.
Jobe Bellingham y su reciente transferencia a Borussia Dortmund ofrecen una ilustración útil. Bellingham es un jugador más conservador que su hermano, Jude, y más orientado al sistema. Sin embargo, tiene atributos de ataque significativos que, la próxima temporada, se enfatizarán en un equipo de Dortmund que probablemente promediará alrededor del 60 por ciento de posesión y que sea el agresor en la mayoría de los juegos.
Como un equipo recién promocionado, es poco probable que Sunderland haya ofrecido esa plataforma en la Premier League. Siendo realistas, habría pasado más tiempo jugando contra el balón y luchando contra el descenso. Hubiera acumulado minutos y experiencia, pero no en sus propios términos y no de una manera que realmente acentúa su valor total.
Wirtz es otro punto de referencia útil.
Cuando el centrocampista atacante hizo su controvertido movimiento de Koln a Bayer Leverkusen en 2020, uno de los factores detrás de esto no fue solo la oportunidad de jugar para un club más grande y rico, sino de unirse a un equipo más estable con una filosofía consistente y un entrenador, en Peter Bosz, que haría que Wirtz Central sea central para un sistema de ataque.
En su primera temporada completa (2020-21), a los 18 años, comenzó 25 juegos como un No 10 para un equipo que promedió el 57.1 por ciento de posesión (la segunda más alta en la liga) y terminó sexto. Para un creador de juegos adolescente que aprendió su oficio, fue una oportunidad envidiable y, sin duda, vital para su educación. Y aunque Wirtz era un talento notable, no se le habría otorgado esa oportunidad en Inglaterra para un equipo de posición equivalente.
En Alemania, incluso los clubes en la disputa de la Liga de Campeones deben correr tales riesgos. Para clubes como Leverkusen, y Dortmund, Eintracht Frankfurt y RB Leipzig, el potencial y la venta de grandes ganancias es parte del modelo de negocio. Leverkusen está exento de la regla 50+1 y Leipzig se ajusta artificialmente a ella, pero sin la perspectiva de una gran inversión externa, todos los clubes, aparte del Bayern, tienen que ser vendedores y deben ser eficientes para acelerar el talento.
Eso está a favor de jugadores de alto potencial como Elliott. Un jugador de ese calibre puede unirse a un poderoso club, no quedarse atrapado detrás de los ganadores de los altos salarios en sus veintes mediados a fines, pero también debe estar seguro de una ruta hacia arriba, hacia la cumbre del fútbol, cuando florecen.
Curiosamente, lo que a menudo se ve como la debilidad de la marca de la Bundesliga, su desequilibrio, es una virtud en este caso.
El acuerdo de transmisión de la liga no está dividido uniformemente, lo que significa que los equipos promovidos en la máxima categoría no reciben vastas pagos y se vuelven ricos en efectivo al instante. Como estimación, el Bayern de Múnich obtuvo alrededor de 103 millones de euros del contraste de transmisión de la Bundesliga la temporada pasada. Bochum relegado ganó poco menos de 44 millones de euros.
Existen disparidades en la Premier League, pero no de la misma manera. Ilustrando eso, Burnley ha gastado alrededor de € 70m este verano preparándose para la máxima categoría. En Alemania, Hamburgo, que regresa a la Bundesliga después de siete años de distancia, ha gastado 4,9 millones de euros.
El resultado es una brecha de talento inevitable. Favorece el Bayern de una manera reflejada por su dominio, pero los otros clubes más fuertes también, permitiéndoles (y a sus jugadores) ser a menudo protagonistas en los juegos, lo que les brinda a sus jugadores jóvenes una serie de ventajas incalculables que crean una luz halagadora.
Elliott hizo 28 apariciones para Liverpool la temporada pasada, anotando cinco veces (Franck Fife/AFP a través de Getty Images)
El reclutamiento es importante. Leverkusen, Dortmund, Frankfurt y Leipzig identifican bien el talento y son extremadamente expertos en moverse a través del mercado y adquirir jugadores temprano. Pero cuando llegan los jugadores, el entorno favorece su progresión.
Jadon Sancho, Jude Bellingham, Dani Olmo, Erling Haaland y Dominik Szoboszlai; Todos eran extremadamente talentosos. Sin embargo, su posición en el juego y los logros dentro de él estaban condicionados por dónde jugaron. Si Bellingham se hubiera unido a Tottenham Hotspur de la ciudad de Birmingham, ¿habría valido € 100 millones tan rápido? Si Olmo se hubiera unido al Chelsea desde Dinamo Zagreb y subsistiera en apariciones y préstamos sustitutos, ¿se habría convertido en un internacional español?
Es imposible saber en cualquier caso. Sin embargo, lo que está claro es que la Bundesliga no solo ofrece la oportunidad de jugar, sino que permite a los jugadores, especialmente a los atacantes, adquirir mucho impulso en un corto espacio de tiempo. Omar Marmoush es un buen ejemplo. Michael Olise dejó Crystal Palace como un excelente jugador hace un año. Hoy, él es una estrella del mundo.
Obviamente, Hugo Ekitike pasó de ser un niño perdido en Paris Saint-Germain a una potencial firma de Liverpool de 93 millones de euros en Frankfurt en dos años.
El salto de Elliott puede no ser tan dramático, pero su perfil de datos lo describe, potencialmente, como un destacado creador de juegos en Alemania. Carece de un engranaje extra de velocidad, tal vez, pero su pase progresivo y la calidad general de su distribución lo convierten en un ajuste obvio para una liga llena de transiciones y jugadores de ataque rápido que, en sentido figurado, en el sentido competitivo, corren cuesta abajo y juegan en sus términos.
A medida que alcanza lo que parece ser una encrucijada profesional, vale la pena pensar en esa parte del folleto de ventas de la Bundesliga.
(Foto superior: Elliott jugando contra Milán este fin de semana. Liverpool FC/Liverpool FC a través de Getty Images)
