Las palabras de una de las figuras más respetadas de Welsh Rugby de antaño me vinieron a la mente después de que Steve Tandy había sido instalado en el asiento más popular del rugby mundial.
“Un día, Steve pudo entrenar a Gales”, dijo el fallecido Derrick King a este escritor en 2012, después de que Tandy había dado un paso al frente de Bridgend Ravens para hacerse cargo del funcionamiento de los asuntos del equipo en Ospreys.
Bullseye, Derrick: Prescience, de hecho. Uno de los verdaderos caballeros de rugby había visto al ex flanker levantar a los Ravens de los tramos inferiores de la antigua División Uno en Gales a la respetabilidad de la mesa media en la Premier League del Principado, todos en el tiempo doble, y estaba ultra implicado, no solo con los resultados del equipo, sino también con la forma en que el hombre de Tonmawr fue sobre su negocio y relacionado con las personas.
Los mensajes se transmitieron claramente y con paciencia, incluso cuando se encontró el extraño golpe en el camino; Los partidarios fueron tratados con respeto, y el entonces de 30 años los vio como una parte vital del club; Los funcionarios de Bridgend fueron informados regularmente por un joven entrenador que positivamente erizó con ideas; Los jugadores fueron entrenados en lugar de simplemente entrenados, mejorando en consecuencia. Para King, fue entrenador en un nivel diferente. “Fue excelente para nosotros”, resumió hace tantos años.
Desde entonces le ha sucedido mucho a Tandy, que culminó con su cita recién revelada como entrenador en jefe de Gales. No todo ha sido una navegación sin problemas, por supuesto, recuerde el apretón presupuestario hacia el final de su tiempo en los águilas pescadoras que habría desafiado a un entrenador muy experimentado, y mucho menos uno en su primer trabajo en el juego profesional. Pero Tandy se desempolvó y aceptó la experiencia de lo que era, a saber, una lección de vida que ocurre: es cómo respondes lo que importa.
Y respondió que lo hizo, primero dirigiéndose a Australia para trabajar con los Waratahs, donde se ganó el respeto de un equipo que incluía a Kurtley Beale, Michael Hooper, Israel Folau y Bernard Foley, luego supervisando algunas actuaciones de Brick-Wall como entrenador de defensa de Escocia, un papel que hizo un éxito de ese comentarista que comentó que había “Shades of Shaun en su enfoque”. Consideraremos que algún cumplido.
En el camino hubo una gira a Sudáfrica con los Leones en 2021.
Él conocía a todas nuestras familias y tú sabías que no era un acto. Realmente se preocupaba por las personas, lo cual es importante.
Cómo el nuevo entrenador de Gales comienza su reinado será interesante, porque las primeras impresiones pueden ser importantes. Paul O’Connell recordó una vez que Joe Schmidt no había perdido el tiempo sin tener un impacto significativo en los jugadores de Irlanda después de haber sido nombrado como jefe de equipo: “Estábamos jugando Samoa en nuestro primer juego con Joe y estábamos haciendo una sesión de video unos días antes.
“Todos estos samoanos con nombres increíblemente largos y difíciles de pronunciar, pero Joe pronunció cada nombre inmaculadamente. Supongo que (era) su forma de decir: ‘He hecho mi trabajo. Conozco a estos tipos de adentro hacia afuera y ahora es tu turno de hacer tu trabajo con el mismo nivel de detalle”.
No podemos estar seguros de si Tandy abrirá su reinado de pie ante el equipo galés antes de que se enfrenten a Argentina este otoño y se elimine sin impecable los nombres de Juan Martin González Samso, Faustino Sanchez Valarolo, Francisco Coria Marchetti y otros. Pero lo que podemos decir con total confianza es esto: lo que los jugadores de Gales verán cuando se encuentren con su nuevo entrenador es exactamente lo que obtendrán. En el mundo de Tandy, las agendas ocultas o los motivos ocultos son para otros. Es grande en la autenticidad y en contarla directamente.
“Muy honesto” es el veredicto del ex prostituto de Gales Scott Baldwin, quien jugó bajo él en los Ospreys. “También tiene una muy buena manera de transmitirlo, incluso si a veces no es lo que cada jugador quiere escuchar. Te da detalles para apoyar su punto de vista.
“Los muchachos tuvieron una gran cantidad de tiempo para él. Cuando pasamos por un parche pegajoso hacia el final de su tiempo en las águilas pescadoras, Steve nunca dijo que era culpa de los jugadores. Siempre se miraba a sí mismo, a pesar de que sabíamos que no era culpable. Simplemente no lo estábamos bien en el campo. Cuando un entrenador posee cosas bajo esas circunstancias, usted lo compró incluso más.
“También son las pequeñas cosas. Él conocía a todas nuestras familias y sabías que no era un acto. Realmente se preocupaba por las personas, lo cual es importante. También podrías reírte con él en el avión que regresaba de los juegos, pero sabías que él era el jefe”.
Después de que un león me mordió en Sudáfrica en 2017, Steve se quedó junto a mi cama mientras dormía después de la cirugía, para asegurarme de que todo estuviera bien
No es que Tandy el jugador fuera famoso por la risa sin parar. La memoria se remonta a la época en que los Ospreys negociaron un acuerdo con una compañía de nutrición deportiva que requería que los artistas estrella dieran entrevistas de televisión posteriores al juego mientras usan una gorra de béisbol de marca. No hubo problemas hasta que Tandy se agachó como un hombre del partido, con el mejor de Tonmawr sin prisa por lucir el enrollamiento en la televisión en vivo. Cue la vista de Tandy respondiendo preguntas mientras se ajusta a los requisitos de los patrocinadores mientras miraba tan feliz como un hombre que había escuchado un camión que acababa de invertir su nuevo auto.
A medida que las cámaras se cortaron, había la vista del jugador del juego de ese día arrojando dicha gorra de béisbol al suelo mientras prometía nunca volver a usarlo. “Es justo decir un lugar, er, el lenguaje industrial también podría haberse utilizado”, se ríe al hombre de los medios de comunicación de la región en ese momento, Peter Owen. Diversión y juegos.
Baldwin recuerda otro lado de Tandy. “Después de que un león en Sudáfrica me mordió en Sudáfrica en 2017, Steve se quedó junto a mi cama mientras dormía después de la cirugía, para asegurarme de que todo estuviera bien”, dice el ahora entrenador de Bridgend.
“En términos generales, le debo mucho. Hay entrenadores que te hacen creer en ti mismo más de lo que jamás creías en ti mismo, y Steve es uno de esos.
“Él salvó mi carrera antes de que casi comenzara, porque parecía estar saliendo a los Ospreys antes de hacerse cargo, con nuestro director de coaching Scott Johnson que me envió a Italia para jugar y me dijo que al final del año mi sueño de ser un profesional no iba a suceder, ya que no creía que fuera lo suficientemente bueno.
“Cuando Scott se fue unas semanas más tarde, Steve asumió el cargo de entrenador y me dijo: ‘Compañero, te voy a respaldar. Vas a tener tu parte justa de rugby y nos daremos a conocer que estás correctamente asesorado. Entonces depende de ti’. Me gustaría pensar que no miré hacia atrás después de eso “.
La bandeja de Tandy se desbordará, con la necesidad de reunir un equipo de trastienda, mejorar las relaciones con los lados profesionales de Gales, formar opiniones sobre los jugadores y decidir una forma de jugar.
¿Qué tipo de rugby servirá a Gales de Tandy? En Ospreys, trató de supervisar un juego de alto tempo que tenía jugadores deportivos y móviles como Tyler Ardron, Justin Tipuric y Joe Bearman que iban a perder, pero también hubo poder y borde suministrados por personas como Alun Wyn Jones, Bradley Davies, Baldwin, Dmitri Arhip, Nicky Smith, Sam Underhill y Olly Cracknell.
Los halvizos Scrum Brendon Leonard y Rhys Webb recibieron instrucciones de mover la pelota rápidamente de Rucks, mientras que había oportunidades en abundancia para Wings Jeff Hassler, Eli Walker y un joven Keelan Giles. Si la defensa no era lo que había sido en los tiempos de antaño, eso se debió en parte a que a mitad de camino a través del mandato de Tandy, las águilas pescadoras fueron golpeadas por la jubilación prematura a través de la lesión de Andrew Bishop, posiblemente el mejor tackler que haya usado una camiseta de Ospreys.
Esos hechizos en Australia y Escocia han equipado a Tandy con una visión más redondeada del juego, mientras que ha aprendido la importancia de no sobrecargar a los jugadores con mensajes y sigue siendo grande en la necesidad de que los jugadores demuestren buenos conceptos básicos.
Su bandeja se desbordará, con la necesidad de reunir un equipo de trastienda, mejorar las relaciones con los lados profesionales de Gales, formar opiniones sobre los jugadores y decidir una forma de jugar.
También existe el desafío de guiar a Gales a través de una prueba de otoño que incluye accesorios contra Sudáfrica, Nueva Zelanda y Argentina, mientras que Tandy también trabajará en un entorno que tiene el potencial de redefinir el concepto de inestabilidad, ya que la WRU decide si reducir o no la cantidad de regiones, con toda la incertidumbre que podría aportar para los jugadores, entrenadores y soportadores.
Ah, y Gales ha ganado solo uno de sus últimos 19 partidos. Para adaptar una línea antigua, cualquiera que diga que el rugby galés no enfrenta enormes desafíos es básicamente el alcalde en las mandíbulas.
Y se espera que Tandy se construya a partir de esas ruinas.
Además de las cifras interinas, el último galés en ocupar el papel de entrenador en jefe de Gales fue Gareth Jenkins, cuyo tiempo a cargo duró solo 16 meses, con malos resultados, críticas y muchos titulares adversos en el camino. Anteriormente, Mike Ruddock mantuvo las riendas por menos de dos años antes de partir, mientras que Kevin Bowring, Ron Waldron y John Ryan también soportaron hechizos difíciles como jefe del equipo nacional. La mayoría de los que operaban en un mundo de los medios preociales, sin embargo, el escrutinio fue implacable.
Estoy realmente emocionado como galés porque creo que tenemos el personaje correcto que viene a hacer una gran diferencia.
Hoy en día, en un momento de X (Twitter) y podcasts donde sea que mires y escuches, las críticas pueden ser aún más punzantes y fuertes, y todos tienen un megáfono. La historia también sugiere que en el tribalismo de Gales puede colorear vistas, especialmente si el entrenador nacional tiene costosas. No debería suceder de esa manera, pero lo hace.
“La gente entra para señalar con los dedos aquí”, dice Gruff Rees, el antiguo compañero de entrenamiento de Tandy en Ospreys. “Como país, tenemos altas aspiraciones, pero también nos faltan un poco de confianza en nosotros mismos.
“Creo que necesitamos darle a Steve una oportunidad justa. Hay problemas en todos los niveles y algunas personas intentan desviar esos problemas. Pero Steve los poseerá y hará que las personas sean responsables.
“Creo que deberíamos considerar este período como una línea en la arena. Hemos tenido unos años horribles que nos ha visto atrapados en el lodo, pero ahora, con Dave Reddin entrando como director de rugby de la WRU, y Steve comenzando como entrenador nacional, hay una oportunidad real y una visión para el juego.
“Estoy realmente emocionado como un galés porque creo que tenemos el personaje correcto para hacer una gran diferencia”.
Algunos señalan que Tandy no ha sido entrenador en jefe durante siete años. Pero operando para cambiar las arenas en Ospreys entre 2012 y 2018, supervisó un éxito de la liga y dos apariciones en semifinales. También ha tenido la oportunidad de trabajar con personajes como Daryl Gibson, Gregor Townsend y Warren Gatland, obteniendo ideas en el camino.
Rewind un poco más de una década y media y el entonces Ford Mondeo-Driving Tandy, todavía jugando para su región natal, se le preguntó en una entrevista del programa Ospreys lo que sería si no fuera un jugador de rugby.
Su respuesta? “No lo sé. No podría estar atrapado en una oficina, por lo que tendría que estar fuera de afuera, entrenamiento o algo así”.
¿Una línea desechable, tal vez? O tal vez Tandy ya estaba pensando en su futuro.
Lo que sea, su adhesión al papel de entrenador en jefe de Gales es un máximo de carrera.
Sería extraño no desearle toda la suerte del mundo. Cada entrenador en jefe de Gales tiende a necesitarlo.
