BALTIMORE-Todos los días de la temporada de las grandes ligas, Carlos Mendoza tiene 259,459,200 formas posibles de construir su alineación y orden de bateo. Y todos los días de la temporada de las grandes ligas, Mendoza elige exactamente uno de ellos.
Construir una alineación es uno de los trabajos centrales de un gerente. La forma en que lo hace destaca algunas de sus habilidades más importantes, incluida la comunicación, la adaptabilidad y la delegación.
En la temporada de Mendoza y medio al frente de los Mets, ha tomado varias decisiones críticas cuando se trata de la alineación y el orden de bateo. El año pasado, cambió en Mark Vientos por Brett Baty en mayo y Tyrone Taylor por Harrison Bader por la postemporada. Expensó la ofensiva y su jugador estrella al mover a Francisco Lindor al lugar inicial a mediados de mayo.
Este año, Mendoza ha hecho malabares con una gran cantidad de opciones similares en diferentes posiciones, encontrando tiempo para Baty, Vientos, Ronny Mauricio, Taylor y Jeff McNeil en la segunda base, tercera base y campo central. Se ha despegado de su orden del día de apertura, inicialmente moviendo a Juan Soto de segundo a tercero en la alineación, luego golpeando a Lindor del lugar inicial a segundo. En ambas ocasiones, ha ayudado a provocar la producción del jugador y la alineación en su conjunto.
Hay algunos incondicionales en las alineaciones de Carlos Mendoza, pero los cinco inferiores en el orden se convierten en una ecuación complicada. (Lucas Boland / Imágenes de Imagn)
En un momento en que cada día trae algo más a considerar, me senté con Mendoza para discutir la construcción de la alineación. ¿Cuánto lo reflexiona, qué factores van a los “enfrentamientos” y qué tan importante es un orden de bateo, realmente? La conversación ha sido ligeramente editada, condensada y anotada.
Hablamos el miércoles antes de que el juego de los Mets con los Orioles fuera llovido.
¿Qué tan de anticipación estás pensando en tu alineación diaria? Es miércoles. Supongo que has hecho el jueves. ¿Estás mirando el viernes y el sábado todavía?
Entonces, empiezo dos series por adelantado. Tenemos una idea de que (los lanzadores) nos enfrentamos en los tres contra Baltimore y los próximos tres contra los Reales. En mi cabeza, estoy pensando si necesito entregar a alguien en este tramo o si voy a montar a los chicos de todos los días, especialmente si estamos en medio de un tramo de 13 o 14 juegos. Entonces, podría mirar hacia adelante y decir que hay un derecho duro, ese podría ser un buen día para un bateador diestro (para sentarse). O un zurdo duro para un bateador zurdo. Así es como empiezo.
Pero en cuanto a escribir una alineación, la última llamada que hago es la noche anterior. Entonces, antes de esta serie, conocía a los tres (titulares opuestos). Sabía la alineación para el Juego 1, tenía una idea para el Juego 2 y potencialmente el Juego 3. Pero siempre hay un par de ajustes. Estás entre un chico u otro, y uno podría necesitar un día. ¿Los receptores con el juego del día, que es el mejor o el peor enfrentamiento? Voy a jugar a Luis (Torrens) en el primer juego y luego cuál entre los dos últimos; ¿Cuál tiene más sentido?
Con los receptores, ¿qué entra en el enfrentamiento? ¿Es como trabaja con su propio lanzador o cómo combina con el lanzador contrario como bateador?
Debido a que nuestros dos receptores son muy buenos a la defensiva, son receptores de élite, controlan el juego de ejecución, tienen la capacidad de manejar el personal de lanzadores, no quiero crear favoritos. Crédito al personal de lanzadores: por respeto, generalmente voy a los muchachos y pregunto cuál prefieren, y dicen que están bien con cualquiera de los receptores. Son más enfrentamientos. ¿Cuál es el mejor enfrentamiento para (Hayden) Senger? ¿Cuáles son los dos mejores para Luis?
Cuando hablas de montar a tus chicos de todos los días, ¿qué te dice que necesitan un día durante esos estiramientos más largos? ¿Qué buscas?
Como gerente, cuando tienes jugadores como Pete Alonso, ahora mismo estoy al punto en que ya ni siquiera me acerco a él porque quiere jugar. Lindor es la misma manera. Nimmo. Soto. Entonces, para mí, es mucho más fácil.
Ahora que entramos en esta temperatura donde hace calor y húmedo, (miro) cuánto ejecutan las bases, cuánto están corriendo en el jardín o en el campo. Consulte con los entrenadores y consigo con los entrenadores. ¿Los entrenadores de bateo han visto algo en las jaulas detrás de escena? Utilizo los entrenadores para darme información o comentarios sobre cómo se sienten ciertos hombres. Porque, como gerente, cuando me acerco a ellos, siempre van a decir que son buenos. Pero podrían decirle algo a un entrenador, como si su hombro estuviera ladrando un poco. Quiero eso sin perder su confianza con los entrenadores.
Con los chicos cotidianos, he creado una rutina en la que después de cada juego, me acerco y lo consigo. Ahora lo sé, nunca me dirán que necesitan un día libre, pero su respuesta: “Estoy bien” o “Lo estoy sintiendo, pero estoy bien”. Tengo una mejor idea de dónde vienen que me permite hacer la última llamada.
¿Cuánto tiempo te llevó desarrollar esa idea con cada uno de ellos?
Me llevó bastante el año pasado, porque no conocía a ninguno de los jugadores. No conocía a Lindor. No conocía a Nimmo. No conocía a Pete. Este año con Soto. Siento que llegué mucho más rápido con Soto. Obtuve información de sus equipos anteriores, y fue bastante honesto conmigo desde el principio.
Al igual que (el año pasado), sacé a Lindor de la alineación en una noche en la que necesitaba esperar hasta la mañana siguiente para ver cómo se sentía. No sé si se sentía enfermo o algo así,* y envié la alineación la noche anterior, como suele hacer, a los jugadores, y no le di la oportunidad de despertar. Entonces, aprendí mi lección. Hombre, este tipo quiere que le dé cada oportunidad. Entonces, ahora, con situaciones como esa, en lugar de que envíe la alineación, solo le diré a los muchachos que sé que están jugando y que estoy esperando a los otros muchachos antes de enviar la alineación final.
* Esto fue en mayo pasado, cuando Lindor dejó un juego contra los Cachorros con síntomas similares a la gripe. No comenzó el próximo juego, pero salió de la banca para ir 2 por 3 con dos dobles de dos carreras, incluido el ganador de la lata.
Entonces, cada vez que un chico se va a casa al final de la noche, ¿sabe si está en la alineación al día siguiente?
Bien. Sí, el 99.9 por ciento del tiempo, saben si están jugando o no.
Cuando decides mover a Soto de segundo a tercero, o Lindor de inicio a segundo, ¿cuánto tiempo estás pensando en movimientos como ese? ¿Qué te hace decidir que este es el momento de hacerlo?
Siempre estoy pensando. Estoy tratando de salir adelante. ¿Cómo será esta combinación? ¿Cómo podemos beneficiarnos de mover a este tipo? ¿Cuáles son las ventajas, cuáles son los negativos, si los hay? Lucho con muchas ideas e información, y luego, obviamente, preguntaré a los jugadores qué piensan. Verifica la temperatura y su reacción. Es mucho más fácil cuando tus superestrellas están dispuestas a hacer lo que sea necesario.
Tienes ese top cuatro en el que se encuentra todos los días. Los cinco inferiores han sido barajados más. ¿Cómo decide cómo estructurar ese grupo?
Esa es una conversación que tienes con todos ellos. Tenemos 13 jugadores realmente buenos, y solo nueve de ellos pueden jugar. Fui muy sincero y claro con ellos. Si pellizco para ti, eso no significa que no confío en ti. Tenemos a alguien donde el enfrentamiento está a nuestro favor. Si su nombre no está en la alineación inicial, es porque nos gusta ese enfrentamiento en particular para el otro tipo. Eso no significa que no tengas un impacto. Es posible que obtenga un gran turno al bate que sale de la banca. Ellos entienden eso.
Tenemos algunos zurdos. Tenemos algunos diestros. Me permite jugar con algunas de las versatilidad que tengo.
Cuando hablas de enfrentamientos, creo que la mayoría de los fanáticos lo ven como correcto/zurdo. ¿Qué tan a fondo estás mirando el estilo de un lanzador y cosas así?
No es solo el derecho/zurdo. Lo hemos visto donde hay muchos lanzadores diestros que son mejores contra los zurdos; Son una división inversa. Entonces, ¿por qué están revertidos? ¿Es un cambio o qué tipo de bola rápida lanzan? ¿Tiene viaje? ¿Tiene fregadero?
Entonces no es solo derecho/zurdo. Es más como el tipo de lanzamiento, el plano de swing, cómo se juegan ciertos columpios contra ciertos lanzamientos, tasa de casos y disciplina de la zona de strike. Hay mucho* que entra en eso.
* Por ejemplo, a principios de esta temporada, Mendoza a menudo comenzaba a Starling Marte sobre Jesse Winker contra lanzadores diestros que dependían de los cortadores, un lanzamiento que Winker ha luchado contra las últimas temporadas.
¿Cuánto estás mirando el bullpen del otro equipo y qué podrían hacer tarde en los juegos, especialmente en esa parte de la orden?
Eso también entra en eso. Pero depende de con quién estés jugando. Si estás jugando a los Filis, sabes que van a montar sus titulares y tienes que armar tu mejor alineación para llegar a su titular. Pero también hay equipos a los que les gusta jugar los enfrentamientos tan pronto como el cuarto o el quinto, por lo que debe mantenerse alejado de darles un bolsillo o carril fácil para su bullpen. Si apila a los zurdos para llegar al iniciador, ese podría ser un carril fácil para un bullpen.
Hoy, moviste a Mauricio por encima de Torrens. ¿Qué entra en una pequeña decisión como esa?
Solo tienen un zurdo (en el bullpen), en (Gregory) Soto. Solo tienen una bala como esa, y después de eso, es un montón de diestros. Entonces, solo quería otro zurdo allí, un bateador de interruptores. En caso de que use un bateador de pellizcos contra Soto, tengo el bateador Switch en Mauricio, que aún es otro zurdo contra sus diestros. Es solo un pequeño ajuste.
En tu mente, ¿qué tan importante es el orden de bateo? Los fanáticos se obsesionan con el pedido regularmente. El análisis muestra que no hace una gran diferencia. Para usted, ¿qué tan importante es obtener esa forma de quiere?
Sí, es importante. Tienen chicos que quieren subir a la base. Desea obtener a sus mejores bateadores tantas apariciones en el plato como sea posible. Soy una especie de vieja escuela en el sentido de que me gustan los tipos que ponen la pelota en juego con el tráfico. Hay algo para poner la pelota en juego con chicos. Pero también, chicos que controlan la zona de strike. Cuando estoy haciendo una alineación, el equilibrio de Lefty/Righty, que entra en el orden de bateo.
Solía ser que un bateador inicial tenía que ser un tipo de velocidad, el segundo bateador tenía que controlar bien el bate. ¿Qué tan diferentes son las percepciones de diferentes puntos en el orden que cuando estaba jugando?
Sí, crecí en la vieja escuela como jugador, y luego crecí como entrenador en la nueva escuela. ¡Todavía estoy en la escuela! Esa es la belleza que estás aprendiendo. Hay días en los que, con el enfrentamiento, te gusta la velocidad en la parte superior con Marte, un tipo que pone la pelota en juego y puede poner un toque. Pero también me gusta un tipo que controla la zona de strike y puede golpear para el poder, un tipo que se encuentra en la base con lo que está detrás de él.
Somos un buen equipo porque puedo ir en muchas direcciones diferentes.
(Foto superior de Carlos Mendoza: Lucas Boland / Imágenes Imagn)
