Nunca habíamos visto un carrusel de entrenadores como este.
Ni siquiera es Halloween todavía, y ya 12 escuelas de FBS han despedido a sus entrenadores, incluidos los de sangre azul de Penn State, Florida y ahora LSU. Un cuarto, Florida State, podría unirse a la lista al final de la temporada. Y Stanford, UCLA, Arkansas, Oklahoma State y Virginia Tech tienen sus propias historias de orgullo. Wisconsin, Michigan State y quizás Auburn pronto podrían unirse a la lista.
Despedir al entrenador fue la parte fácil. Contratar al siguiente será infinitamente más desafiante.
Estas escuelas acaban de vender sus casas. Están listos para comprar uno nuevo. Y están a punto de descubrir que hay muchas más casas que necesitan reparaciones que palacios llave en mano.
Hay muchas más escuelas en el mercado este ciclo que candidatos calificados. LSU, Penn State, Florida y, si se abre, Florida State, buscarán atraer a un entrenador de élite que pueda ganarles un campeonato nacional. Pero no hay cuatro entrenadores de élite simplemente pasando el rato en Indeed.com. Puede que ni siquiera haya uno.
Por ejemplo, es fácil imaginar a Florida y LSU entrando en un tira y afloja por el entrenador en jefe de Ole Miss, Lane Kiffin, en diciembre. (¿O enero?) Kiffin ha elevado considerablemente el perfil de Ole Miss en sus seis temporadas allí, llevando a los Rebels a tres temporadas con victorias de dos dígitos. Y su equipo de 2025 es actualmente el número 7 del país.
Pero a día de hoy, Kiffin aún no ha llegado a un desempate de fútbol americano universitario. Desperdició una oportunidad de oro la temporada pasada con un mariscal de campo de primera ronda (Jaxson Dart) y una defensiva top 5. Póngalo en una escuela con un estadio de 90.000 asientos en un estado de reclutamiento más fértil, y tal vez lleve a su equipo a un título nacional. O tal vez tenga marca de 9-3 y pierda en casa ante Kentucky.
Por otra parte, Clark Lea se está convirtiendo en un prospecto codiciado al hacer lo impensable y convertir a Vanderbilt en uno de los 10 mejores equipos. Los Commodores sorprendieron al No. 1 Alabama el año pasado y tienen marca de 7-1 este año, y actualmente ostentan la clasificación más alta del programa (No. 9) desde 1937.
Pero Lea también es el mismo entrenador que tuvo marca de 9-27 en sus primeras tres temporadas antes de contratar a Diego Pavia y al coordinador ofensivo Tim Beck del estado de Nuevo México. Se trata de una muestra tremendamente pequeña para decidir si invertir más de 10 millones de dólares al año en él.
Eli Drinkwitz de Missouri ha hecho un buen trabajo en Columbia. Y por “agradable” queremos decir que tiene marca de 24-22 en la SEC. Florida despidió una vez a un tipo, Jim McElwain, que tuvo marca de 16-8 en la SEC. LSU una vez despidió a Ed Orgeron, quien tuvo marca de 31-17 en la liga y ganó un campeonato nacional.
Mientras tanto, se cree que el director atlético de Penn State, Pat Kraft, tiene la vista puesta en Matt Rhule, a quien contrató en Temple en su día. Rhule ha dado la vuelta a tres programas perdedores consecutivos: Temple, Baylor y Nebraska (actualmente 6-2). Pero también tiene marca de 2-23 contra equipos clasificados y 0-11 contra equipos top 10, lo que se parece muchísimo al tipo que Penn State acaba de despedir.
Finalmente, el favorito actual del Grupo de los 5 es Jon Sumrall, quien actualmente tiene marca de 38-10 en cuatro temporadas en Troy y Tulane. Suena prometedor. Pero realmente nunca se sabe qué entrenadores G5 ganarán en el Power 4. Vea las advertencias de Tom Herman, Scott Frost y Luke Fickell.
Honestamente, lo más parecido a algo seguro en toda la profesión en este momento puede ser Willie Fritz. Al igual que Curt Cignetti de Indiana o Kalen DeBoer de Alabama, ha ganado en una parada tras otra: Blinn Junior College (juco), Central Missouri (División II), Sam Houston State (FCS), Georgia Southern (Sun Belt), Tulane (American) y ahora Houston (Big 12), que ha saltado de 4-8 a 7-1 en su segunda temporada.
Pero Fritz tiene 65 años y no es nada llamativo, lo que prácticamente garantiza que alguien lo ignorará y contratará a un ex entrenador de la NFL acabado. O Jimbo Fisher.
Un entrenador que puede encajar en el perfil de Cignetti/DeBoer: Bob Chesney de James Madison. El nativo de Pensilvania, de 48 años, ha pasado los últimos 15 años subiendo la escalera desde la División II (Salve Regina) a la D-II (Asunción), a la FCS (Holy Cross) y a la FBS (James Madison). El porcentaje de victorias de su carrera es .712. Sobre el papel, es un candidato ideal para Penn State.
Pero no presenta un podcast ni hace apariciones semanales con Pat McAfee, por lo que es posible que no consiga una entrevista.
Todo lo cual quiere decir que tememos que varias de estas escuelas que pagaron entre 20 y 50 millones de dólares para despedir a su entrenador bueno pero no excelente terminen repitiendo el mismo ciclo decepcionante en tres a cinco años.
Eso no significa que Penn State debería haberse aferrado a James Franklin o que LSU debería haber sido más paciente con Brian Kelly. Ambos entrenadores habían agotado toda la confianza que les quedaba. Ambas escuelas, así como todas las demás que ya están en el mercado, tienen motivos justificados para apuntar más alto.
Todo lo que sus AD deben hacer ahora es ganar la lotería de contratación.
