Tanto Caleb Tangitau como Jacob Ratumaitavuki-Kneepkens han cometido su futuro de juego inmediato a los Highlanders con nuevos contratos.
Los nuevos acuerdos verán a la pareja permanecer en Dunedin hasta al menos la temporada 2028, donde sin duda continuarán su ascenso a la disputa por los mayores honores.
Tangitau, un extremo de 22 años que se cortó los dientes en los All Blacks Sevens, estaba llamando la atención esta temporada con su ritmo absoluto y su ambición que rompe el juego, estableciendo el césped de Dunedin. Sin embargo, una lesión cuádruple ha dejado de lado el producto de Auckland para la mayor parte de la temporada.
“Siento que hay algo realmente bueno aquí, y estoy ansioso por ser parte de él y llevar mi carrera al siguiente nivel. Tener la oportunidad de jugar regularmente fue un factor importante en mi próximo sur. Resultó ser una buena decisión para mí, e hizo que mi volver a firmar una decisión bastante fácil”.
Ratumaitavuki-Kneepkens, de 23 años, también llegó a través del sistema de blues en Auckland antes de ser atraído al sur por la oportunidad de jugar más minutos, y desde entonces ha cimentado su lugar como el fullback de los Highlanders del presente y el futuro.
“Desde que llegué aquí, me han hecho sentir realmente en casa. Amo el equipo y el apoyo que el equipo recibe de la gente de la región. La decisión de extender, supongo que refleja el respeto que tengo por el club y la creencia genuina de que este equipo tiene un futuro emocionante. Realmente no consideré ir a ningún otro lugar, para ser honesto”.
El entrenador en jefe de los Highlanders, Jamie Joseph, ha estado activo en el reclutamiento de los mejores talentos de todo el país desde que regresó al club con el que ganó un título en 2015. Estaba encantado de que las florecientes estrellas hubieran decidido quedarse.
“Es emocionante para nosotros como entrenadores saber que haremos que Caleb y Jacob se desarrollaran dentro de nuestro sistema durante los próximos años. Ambos son cambiadores de juego: jugadores que pueden convertir un partido en un instante. De la misma manera que es importante, son individuos de calidad fuera del campo y valiosos de la cultura de nuestro equipo. Buscaremos continuar construyendo nuestro correos en torno a un núcleo de talento emergente como el éxito de la calidad en el Pacífico de nuestro equipo”.
