Los Queensland Reds han hecho historia en el Super Rugby Pacific al conseguir su primera victoria a domicilio ante el Fijian Drua. Filipo Daugunu, Harry McLaughlin-Phillips y John Bryant estuvieron entre los destacados cuando los Queenslanders consiguieron una victoria por 21-6 en Churchill Park.
Los Wallabies Fraser McReight, Carter Gordon y Zane Nonggorr descansaron para el partido de la sexta ronda en Lautoka, pero el equipo de los Rojos dio un paso adelante en sus ausencias. El Wallaby de una prueba Kalani Thomas fue nombrado titular por primera vez esta temporada, uniéndose a McLaughlin-Phillips en las mitades.
Isaiah Armstrong-Ravula anotó un gol de penalti temprano para darle al Drua una ventaja de 3-0, antes de que Thomas devolviera el golpe para los Rojos 12 minutos después. El número 10 de Drua convirtió otro tiro a portería más tarde en la primera mitad, lo que dejó el partido a un punto antes del descanso.
Ambos equipos tenían razones para creer de cara a la segunda temporada, pero los habitantes de Queensland controlaron los segundos 40 y lograron una primera victoria en Fiji. McLaughlin-Phillips y Richie Asiata anotaron durante el resultado fuera de control.
Resumen del partido 
‘Hombre poseído’ está cerca de la mejor forma de su carrera
Filipo Daugunu ha estado cerca de la mejor forma de su carrera al comenzar la temporada.
Daugunu apareció desde el banco contra los Highlanders en la tercera ronda antes de ganarse un lugar en el lado de carrera. Se puede decir con seguridad que el jugador de 31 años ha aprovechado cada oportunidad con ambas manos, incluida una actuación llamativa contra los Drua.
Tras la impresionante exhibición del fin de semana pasado contra los NSW Waratahs, Daugunu fue nombrado en el ala derecha para enfrentar a los Drua. Daugunu inició el partido con una entrada a Frank Lomani en el saque inicial, aunque resultó en penalti.
Pero ese esfuerzo marcó la pauta del partido, con Daugunu ansioso por marcar la diferencia. El primer momento destacado del extremo llegó en el minuto 17.th minuto, después de haber corrido hacia atrás para recibir un despeje de Drua antes de vencer a un par de defensores con pies rápidos.
Daugunu estaba seguro bajo el balón alto y fue una bola demoledora en ataque. En el descanso, Daugunu era un claro líder en metros lineales totales con 80, mientras que el hombre destacado Jock Campbell estaba entre los primeros en la lista.
“Se trata de esa banda derecha con Filipo Daugunu. Tener un juego increíble”, dijo el gran Nemani Nadolo de los Flying Fijians en los comentarios.
“Ha sido un hombre poseído cada vez que recibe el balón, siempre superando la primera entrada.
“Ha estado muy impresionante estos primeros 20 minutos”.
Daugunu ayudó a crear algo de la nada para preparar a Kalani Thomas para el primer intento de la tarde de Queensland. Luego, a principios del segundo período, el número 14 ganó un penalti por hurto mientras los Drua aumentaban la presión atacando dentro de la zona roja.
Si miramos hacia atrás en la carrera de Daugunu, ha sido una diferencia revolucionaria en sus períodos con los Rojos y los Melbourne Rebels. Daugunu también fue uno de los destacados durante los dos primeros partidos de Joe Schmidt a cargo de los Wallabies.
Pero la forma de Daugunu durante el último mes ha sido algo especial.
Los momentos que habrían cambiado el partido
Los Queensland Reds han logrado lo que muy pocos equipos del Super Rugby Pacific logran: ganarle a los Drua en Fiji. Es una tarea difícil para cualquier equipo, ya que los Hurricanes y Brumbies de alto vuelo perdieron en Fiji esta temporada, pero los Rojos han pasado la prueba.
Al final, los Rojos ganaron con relativa comodidad. Ese resultado es especialmente impresionante si se consideran los cambios en esta alineación de Queensland y los jugadores que faltaban, pero sigue desplazándote para leer más sobre eso.
Si retrocedemos una semana por un momento, los Brumbies controlaron tanto la posesión como las batallas territoriales, pero no pudieron hacer el trabajo en Ba. Este fin de semana, la historia fue similar para los Drua, que desaprovecharon algunas oportunidades cruciales para atacar.
Isaiah Armstrong-Ravula falló un intento de penalti durante la primera mitad, y los Drua no pudieron aprovechar dos oportunidades de gol justo antes del descanso. Primero, si Ponipate Loganimasi hubiera atrapado el balón en el 41calle minuto, el medallista de plata olímpico probablemente habría anotado.
Pero incluso si Loganimasi hubiera atrapado el balón y luego lo hubiera pasado, el lateral Ilaisa Droasese quedó sin marca en la banda izquierda. Droasese tuvo otra oportunidad de anotar en la siguiente fase, pero dejó escapar un pase de Tuidraki Samusamuvodre sin que ningún defensor ejerciera presión real.
Al minuto 60 del partido, los Drua tenían más posesión y territorio, pero los Rojos lideraban el marcador cuando el banquillo causó un verdadero impacto. Harry McLaughlin-Phillips y Richie Asiata anotaron un try cada uno en rápida sucesión, mientras los habitantes de Queensland aprovechaban sus oportunidades.
“Para nosotros no aprovechamos lo que hablamos esta semana”, dijo el capitán del Drua, Frank Lomani, después del partido. “Llegamos a su lado y no pudimos ejecutar nuestra presión en puntos. Fue muy desafortunado para nosotros”.
El gran ganador de la ‘prueba de profundidad de los Rojos’
El comentarista Greg Clarke habló a principios de la segunda mitad sobre la “prueba de profundidad de los Rojos” esta semana, con varios jugadores no disponibles. Entre los no seleccionados para enfrentar a los Drua se encontraban los Wallabies Fraser McReight, Carter Gordon y Zane Nonggorr.
El entrenador Les Kiss explicó que esos tres estaban descansando, lo que siempre sería un tema de conversación en este partido. McReight ha dado el ejemplo como nuevo capitán de Queensland esta temporada, mientras que Gordon ha sido un héroe ganador de partidos en los dos últimos partidos del equipo.
Dado que Nonggorr era una opción siempre confiable en las jugadas a balón parado, había grandes zapatos para que los jugadores llenaran esta alineación de los Rojos. El Tighthead Nick Bloomfield fue nombrado junto a dos Wallabies en la primera fila, John Bryant reemplazó a McReight y Harry McLaughlin-Phillips comenzó como apertura.
Fiji no es un lugar fácil para ganar, pero el equipo de los Rojos mostró muy buenas señales en Churchill Park, que incluyó un 50/22 para McLaughlin-Phillips en el 32.Dakota del Norte minuto. Pero entre los cambios, el gran ganador de los Rojos esta semana fue Kalani Thomas.
Thomas vistió la camiseta número 9 por primera vez esta temporada, habiendo salido de la banca en otros partidos. El Wallaby de una sola prueba anotó un try durante la primera mitad, pateó bien y proporcionó balón de calidad con un juego de pases rápidos.
Tim ‘The Junkyard Dog’ Ryan preparó a Thomas para el triple en el 25th minuto, pero el número 9 cosechó los frutos de un duro trabajo sin balón y una línea de apoyo perfecta. “Brillante trabajo de los Queensland Reds”, exclamó Clarke.
Mclaughlin-Phillips continuó mostrando signos de promesa después de que Thomas fue reemplazado, con el apertura anotando un try alrededor de los 55 minutos. Pero es Thomas quien le ha dado a Les Kiss el mayor dolor de cabeza en la selección antes de enfrentarse a los Hurricanes en Wellington el próximo fin de semana.
