Howie Rose nació en 1954, ocho años antes de que los Mets debutaran en 1962. En Bayside, Queens, aprendió cada pepita y cada dato sobre el equipo, cariñosamente conocido como los adorables perdedores, que finalmente triunfaría en 1969 con su temporada de campeonato “milagrosa” cuando Rose tenía 15 años.
Esta rica conexión, combinada con su distintiva entrega neoyorquina, lo convirtió en una combinación perfecta para la cabina de transmisión del equipo. Sonaba como el tren 7, el metro que une la ciudad con el antiguo Shea Stadium y ahora con el Citi Field.
El jueves, a sus 72 años, después de tres décadas en la cabina, anunció su retiro, y ya puedes “¡Ponlo en los libros!” Ese ha sido el dicho característico de Rose en WFAN, la radio insignia del equipo, después de las victorias de los Mets.
Puntualizó las victorias y podría hacer parecer que Rose fue una especie de jonrón, pero no lo fue, no en el sentido negativo de la palabra.
Las transmisiones de Rose siempre han contado con algunos ingredientes: precisión, honestidad, humor e integridad. ¿Quería el chico de Queens que ganaran los Mets? Sí, se podía oír eso, pero si era necesario decir algo, él era propenso a decirlo.
Rose transmitió juegos por televisión para los Mets durante su carrera. También hizo hockey en la radio y la televisión. Los fanáticos de los New York Rangers y los Islanders lo conocen bien. Fue la voz televisiva de los Islanders durante más de dos décadas antes de detener su agitada agenda MLB-NHL en 2016. Sin embargo, su carrera en el hockey será más recordada en la radio con los Rangers.
Su descriptor de la final de la conferencia del Juego 7 de 1994 de “¡Matteau! ¡Matteau! ¡Matteau!” cuando los New York Rangers vencieron a los New Jersey Devils con un gol de Stéphane Matteau para llegar a la final de la Copa Stanley es un clásico de todos los tiempos. Los Rangers ganaron su primera Copa en 54 años.
Si bien su carrera incluyó trabajo en televisión, convocando juegos de hockey y tiempo como presentador de un programa de entrevistas en WFAN en el pasado, los recuerdos de su voz en la radio son los que perdurarán para generaciones de fanáticos de los Mets.
Si bien el mundo ha cambiado con Spotify y el streaming, hay algo especial en tener un partido de béisbol de fondo en la radio durante el verano. En el coche, en la playa o en una barbacoa, el sonido familiar será un gran compañero.
La capacidad de tejer historias en torno al juego es un arte. No es fácil hacerlo realmente bien.
Rose nunca necesitó buscar nada en Google ni esforzarse demasiado para encontrar las palabras adecuadas. Su cerebro es como una enciclopedia del conocimiento de los Mets.
Luego, su voz se cortaba con la inflexión correcta, haciéndote saber que una pelota fue impulsada profundamente hacia la derecha, y tus oídos se animaban un poco. Si bien es tan profesional como parece, sonaba como el tipo que estaba a tu lado en el piso superior.
Ser fanático de los Mets es una experiencia. Tienen algunos de los mejores momentos, como 1969 y 1986, pero siempre hay un colapso al final de la temporada o alguna controversia insondable a la vuelta de la esquina. Rose lo reconocería todo sin degradar a los fanáticos que se preocupaban tanto como él.
A pesar de todo, los locutores de un equipo, especialmente los legendarios, pueden comenzar a sentirse como una familia. Para los Mets, esas relaciones se remontan al principio, con Lindsey Nelson, Bob Murphy y Ralph Kiner. Hoy, en la televisión, son Gary Cohen, Keith Hernandez y Ron Darling.
Desde 1987, Rose ha sido una gran parte de la banda sonora. Cuando Rose reveló hace unos años que tenía cáncer de vejiga, la efusión fue abrumadora. Es una parte tan importante de la franquicia como leyendas como Tom Seaver, Darryl Strawberry o Mike Piazza.
“Para mí, dejar ir a los Mets no es difícil, es imposible”, dijo Rose como parte de su anuncio en video de su retiro. “Una de las principales razones de esto es el vínculo que hemos creado entre nosotros a lo largo de todos estos años”.
Dijo que todavía espera estar presente de vez en cuando después de su última transmisión. No está previsto que salga de Nueva York este año para convocar juegos a menos que los Mets lleguen a los playoffs. Espera que su carrera termine allí, ya que el chico de Bayside aún no ha convocado a un ganador de la Serie Mundial en Flushing.
“Eso haría que este sueño se completara”, dijo Rose.
