Los Chicago Bears y Caleb Williams recibieron un impulso significativo después de que uno de los titulares defensivos de Los Angeles Rams fuera puesto en la reserva de lesionados, descartándolo para el resto de la postemporada.
Ahora, Chicago se enfrentará cara a cara con los Rams, quienes también consiguieron una cerrada victoria al superar por poco a los Carolina Panthers como visitantes, 34-31. Sin embargo, los Rams ya sufrieron un gran revés antes de este partido tan esperado, ya que el esquinero Ahkello Witherspoon se volvió a lesionar la escápula durante el primer cuarto del juego de comodines.
“Desafortunadamente, terminó lastimándose el hombro”, dijo a los periodistas el entrenador en jefe de los Rams, Sean McVay. “Estará en la lista de lesionados. Fue una dura y buena entrada por su parte. Agravó lo mismo de principios de año. Terminará fuera. Es el único que realmente fallará… estará fuera por el resto”.
Witherspoon inicialmente se lesionó el hombro en la Semana 2 de la temporada regular durante la victoria de los Rams por 33-19 sobre los Tennessee Titans. El back defensivo estuvo fuera de juego durante 10 semanas después de la lesión, pero afirmó que estuvo “ansioso” y “paciente” durante su período de recuperación.
“Quiero decir, creo que ambos pueden existir”, dijo. “Puedes ser increíblemente ansioso y paciente. Sólo es tener perspectiva, comprender la realidad de la situación y dejar que ambos prosperen en medio de ella”. Cuando Witherspoon regresó en la Semana 13, rápidamente se vio marginado nuevamente, quedando fuera de juego en las Semanas 15 y 16.
Aunque Witherspoon logró regresar para los últimos tres juegos de los Rams, nunca lució completamente en forma. Durante ese período, el jugador de 30 años permitió cuatro recepciones en seis intentos, y sus 26,8 yardas por captura le permitieron ubicarse en el cuarto peor lugar de la liga. A pesar de la ausencia de Witherspoon en el enfrentamiento del domingo, los Bears enfrentan una tarea desalentadora tratando de contener al mariscal de campo Matthew Stafford, quien tuvo su propia preocupación por lesiones durante la ronda de comodines.
Hacia el final de la primera mitad, el dedo índice derecho de Stafford se hiperextendió cuando chocó con el brazo del apoyador de los Panthers, DJ Wonnum. El veterano mariscal de campo superó las molestias para permanecer en la competencia, aunque posteriormente le diagnosticaron un esguince en un dedo. Hablando en el programa ‘¡Vamos!’ En el podcast, Stafford confirmó que está listo para la Ronda Divisional. “La mano está bien. No me preocupa en absoluto”, dijo.
“Estaba simplemente lanzando una pelota por el medio a Puka (Nacua) y atrapé el antebrazo de alguien. Simplemente lo doblé hacia atrás. Estaba mirando hacia abajo un poco, como ¿cómo se verá esta cosa cuando baje y la mire? Pero estuvo bien, un poco rígido durante todo el juego, como un dedo atascado. Pero sé que para el domingo de la próxima semana me sentiré genial”.
