Flowery Branch, Ga. Pero no parece que ninguno de ellos ocupará el lugar de McGary en el corto plazo.
“No diría que todos están compitiendo”, dijo el jueves el entrenador de los Falcons Raheem Morris. “Los chicos que realmente compiten son los tipos que han estado aquí, los tipos que saben lo que está sucediendo y todo lo que está sucediendo”.
Eso significa que Elijah Wilkinson, Brandon Parker o el novato Jack Nelson deben abrir el juego cuando Atlanta inicie su temporada en casa el 7 de septiembre contra Tampa Bay, y el dinero inteligente está en Wilkinson.
Morris dijo que su cuerpo técnico ya sabe quién planea comenzar en el lado derecho contra los Buccaneers, y el jueves, Wilkinson estaba trabajando con el grupo inicial en simulacros durante la parte de la práctica abierta a los medios de comunicación.
“Así me parece”, dijo Wilkinson después de la práctica cuando se le preguntó si esperaba ser el titular. “Estoy bastante cómodo”.
El veterano de ocho años comenzó 45 juegos en la NFL, incluidos 19 en el tackle derecho para los Denver Broncos en 2019 y 2020. Wilkinson se unió al equipo como un novato no reclutado en 2017.
“Me siento cómodo con él, realmente lo estoy”, dijo el entrenador de la línea ofensiva de los Falcons, Dwayne Ledford. “Cuando obtuvimos a Elijah aquí (en 2022), la mayor parte de lo que vimos fue él jugando al tackle. Tiene mucho, es atlético, lo hemos usado mucho en Tackle en el campamento de entrenamiento, así que me gusta lo que veo allí”.
Wilkinson ha jugado para los Broncos, los Chicago Bears, Arizona Cardinals y Falcons. Comenzó 12 juegos para Denver en 2019 y comenzó 26 en las cinco temporadas desde entonces. Brandon Thorn, un coordinador de exploración para OL Masterminds y el propietario del boletín de la guerra de trincheras, describió el jueves a Wilkinson como “grande, grueso, muy físico”, pero no la opción ideal como titular regular.
“Tiene algo de poder para él, manos pesadas, pero un poco salvaje, flojo, incontrolado (y) perderá con miras en la protección de pases cuando esté aislado”, dijo Thorn. “Es un protector de pase de nivel marginal cada vez que está aislado, así que ese es el problema, y tener cero experiencia al lado de (guardia derecho) Chris Lindstrom con las cosas del juego de carrera, eso es preocupante. Me sorprenderé si él es el titular todo el año”.
Después de la lesión de McGary, Thorn dejó a los Falcons del 13 al 23 en su ranking de la unidad ofensiva, pero enfatizó que no había estudiado de cerca a Wilkinson desde sus días como titular regular con los Broncos.
“Puedes ganar juegos de fútbol con eso, pero creo que ahora será más difícil”, dijo.
#Falcons RT Kaleb McGary (Leg) realizado por temporada tras lesión en la práctica la semana pasada.
Nuestro @Brandonthornnfl ha dejado caer la unidad del 13 al 23 en sus filas. https://t.co/vxxwapbq6z pic.twitter.com/upg4avx1os
– Adam Levitan (@adamlevitan) 26 de agosto de 2025
En contraste, Morris dijo que estaba “realmente entusiasmado” por Wilkinson después de verlo trabajar en el campo de entrenamiento. Sin embargo, eso no impidió que los Halcones hicieran una gran cantidad de movimientos para fortalecer su profundidad en la posición.
Después de la lesión de McGary, los Falcons cambiaron una selección condicional de la séptima ronda a los Seattle Seahawks para el tackle de segundo año Michael Jerrell, quien fue agregado a la lista de 53 hombres el miércoles. Una selección de sexta ronda en 2024, comenzó tres juegos como novato. El jueves, los Falcons firmaron a Carter Warren y Ryan Hayes, quienes fueron liberados por los New York Jets y los Miami Dolphins, respectivamente, a principios de semana. Warren fue una selección de cuarta ronda en 2023 que comenzó seis juegos en los últimos dos años. Hayes fue una selección de la séptima ronda en 2023 que ha aparecido en un juego.
“Definitivamente agregamos algunas piezas significativas en esa área para darnos un poco más de profundidad”, dijo Morris. “Sería poco realista para mí decirte que estarán listos Semana 1.”
“Es mucho que (los nuevos chicos) están asumiendo en este momento, pero tenemos algunos grandes líderes en esa habitación”, dijo Ledford. “Sientes que Chris Lindstrom y Matthew Bergeron y Jake Matthews se unen para tratar de ayudar a atrapar a los chicos y la urgencia. Aquí en una semana, es real”.
Nelson no estaba en el campo durante la parte abierta de la práctica del jueves, pero los Falcons no proporcionaron una actualización sobre su estado. Storm Norton, quien fue el mejor respaldo de Atlanta en ambas posiciones de tackle el año pasado, está en la lista de reservas lesionadas después de someterse a una cirugía de tobillo. Lo más temprano que podría regresar es la Semana 6 contra los Buffalo Bills.
Atlanta consideró que Moving Left Scown Bergeron, quien jugó tackle izquierdo en Syracuse, hasta la posición de McGary, pero decidió contra él. Al menos por ahora, dijo Morris.
“Definitivamente es un tipo que aún podría salir en cualquier momento”, dijo Morris. “Tengo un gran respeto por Bergeron. Es uno de los muchachos que es muy singular en su capacidad para hacer muchas cosas. Siempre será uno de los chicos considerados”.
Mientras Wilkinson asume las responsabilidades de bloqueo del lado ciego porque el mariscal de campo de los Falcons, Michael Penix, es zurdo, el problema más grande podría ser la pérdida de McGary en el bloqueo de Run.
“Corremos la pelota significativamente mejor al lado derecho, no hay ningún secreto allí, debido a tipos como McGary y Lindstrom”, dijo Morris. “Definitivamente es más un trato que la protección del lado ciega. La razón por la que puedes minimizar algunas de las cosas de protección del lado ciega son las cosas de escopeta. Cuando estoy parado así (en escopeta), puedo ver que en lugar de haber un lado ciego. Cuando recibes la pelota, no es tan ciego como solía ser”.
La dependencia de Atlanta en los esquemas de ejecución de la zona hace que la pérdida de cualquier parte de la línea ofensiva sea un problema mayor debido a la cohesión necesaria en el bloqueo de la zona, dijo Thorn.
“McGary y Lindstrom tenían una continuidad palpable”, dijo Thorn. “Su espaciado, su tiempo, sus ajustes, todo fue realmente bueno. Perder eso arroja más variación al juego de carrera. Creo que el juego de carrera, seguro, va a dar un paso atrás. Qué dramático queda por ver”.
(Foto de Elijah Wilkinson: David J. Griffin / Icon Sportswire a través de Getty Images)
