Los deportes universitarios están en un punto de inflexión.
La aprobación del tan esperado asentamiento de la Casa v. NCAA finalmente se le otorgó el viernes, una decisión establecida para remodelar el futuro de los deportes universitarios. Y, sin embargo, gran parte del futuro de la industria todavía está fijado al Congreso y las esperanzas de la legislación federal, todo, mientras que el capital privado y los modelos de “Super League” circulan por encima del círculo. El presidente Donald Trump consideró recientemente una comisión que exploraría los problemas que enfrenta la NCAA y el atletismo universitario, y que Nick Saban se espera que participe.
Una empresa que durante mucho tiempo ha tenido demasiados cocineros en la cocina ahora tiene las tres ramas del gobierno y el financiamiento externo involucrado. (¿Por qué estás “te apeguas a la multitud deportiva”?) Eso está al tanto de la lucha de poder actual sobre el futuro de los playoffs de fútbol universitario y la brecha competitiva en expansión entre las conferencias de poder y todos los demás. Todo subraya cuán fracturado y disfuncional se ha vuelto el atletismo universitario, sin soluciones rápidas a la vista.
Pero por tan grave como todo esto podría parecer, tampoco es un sonajero de muerte. Los deportes universitarios están rotos y necesitan desesperadamente una reforma. Y los deportes universitarios estarán bien.
Durante demasiado tiempo, la NCAA estuvo atrapada en Amber, todavía tratando de operar como una producción singular, que lo abarca, mientras que sus deportes y conferencias más prominentes se inclinaron aún más en un modelo de negocio profesional y de dinero grande. Las decisiones de la corte anteriores y permitiendo que los atletas ganen nombre, imagen y semejanza (NIL) compensan la noción de la vieja noción, pero solo después de que la NCAA fuera arrastrada, pateando y gritando. La organización optó constantemente por medidas incrementales sobre una reforma efectiva, que es cómo salimos de las becas deportivas de viaje completo sintiéndose extremadamente insuficientes para que las barandillas se estafan a través de ofertas nulas sin ley y pagos.
Sin embargo, los deportes universitarios siguen colgando duros, resistentes a través del cambio y la mala gestión.
El acuerdo de la Cámara es el último ejemplo, un acuerdo de $ 2.8 mil millones que se despega en los últimos vestigios restantes de amateurismo en atletismo universitario al permitir que las escuelas pague directamente a los atletas, pero no resuelve el mayor problema subyacente de la industria: la NCAA todavía está madura para los litigios.
Para ser justos, el asentamiento de la casa es Un intento de encontrar la solución de Oroilocks a la compensación de atletas, así como a renovar el gobierno más amplio del atletismo universitario. Mejora el status quo, sobre todo porque más atletas recibirán un mayor recorte de los miles de millones en dólares de ingresos que generan los deportes universitarios. También refleja un cambio de postura por parte de la NCAA desde que Charlie Baker tomó las riendas de Mark Emmert como presidente de la NCAA en 2023, y la creciente influencia de las conferencias de poder. En lugar de arriesgar más derrotas legales (y ruina financiera), la NCAA optó por el compromiso, agrupando un trío de demandas antimonopolio de alto perfil en un acuerdo y poniendo un proyecto de ley multimillonario.
Excepto que no cambia el hecho de que la NCAA y las conferencias de energía todavía están tratando de vivir en dos mundos a la vez, lo antiguo y lo nuevo, un lujo que incluso este costoso acuerdo no puede comprar. Todavía hay preguntas sobre años de elegibilidad, negociación colectiva, estatus de empleo del atleta, leyes estatales en conflicto, Título IX, acuerdos nulos de terceros y la probabilidad de que intervenga en el Congreso en cualquiera de las cosas. A menos que el Congreso o esta Comisión Presidencial, que actualmente se detenga, puede aumentar algunas acciones legislativas en relativamente corto plazo, el acuerdo de la Cámara hace poco para detener el ataque de los desafíos legales que han andepado la autoridad de la NCAA, una y otra vez.
“El asentamiento de la casa comenzó con el objetivo de la NCAA poniendo fin a las pérdidas que ha sufrido en estos litigios en todo el país”, dijo Cal Stein, abogado de derecho deportivo, en una entrevista con El atlético a principios de este año. “Pero la gran ironía es que en realidad solo conducirá a más demandas”.
Esta falta de armonía afecta a los deportes universitarios más allá de las salas de los tribunales. Sí, los ingresos siguen subiendo, y ese dinero es un resultado directo de la popularidad continua. Pero no te confundas, significa que cada desarrollo ha sido amigable para los fanáticos. Los signos de Dollar también financiaron la gran consolidación de la realineación de la conferencia y la autonomía de la Conferencia de Power, desmantelando gran parte de la regionalidad y la tradición que hace que los deportes universitarios sean especiales. A medida que los fanáticos continúan sufriendo rivalidades perdidas y listas cada vez más transitorias (y pase lo que pase con el playoff), es razonable argumentar que el entusiasmo se ha sumergido como resultado, al menos en algunas esquinas.
Pero lo que es inexpugnable, por cualquier estándar cultural moderno, es que los deportes universitarios siguen siendo extremadamente populares, verrugas y todo. El fútbol universitario es el segundo deporte más visto en Estados Unidos detrás de la NFL. El baloncesto masculino recientemente tuvo su mejor audiencia televisiva desde 2017 para un Final Four, con cuatro semillas No. 1 de Power Conferences. El baloncesto femenino ha experimentado un crecimiento exponencial en los últimos años. El voleibol femenino de Nebraska llenó un estadio de fútbol con 92,000 fanáticos en 2023, rompiendo el récord mundial para la asistencia de un evento deportivo femenino. Stanford Softball estableció el récord de asistencia de todos los tiempos del deporte esta temporada.
Los tiempos cambian. College Sports Llow.
Hay más cambios por delante. Cómo se ve realmente un reinicio muy necesario para la industria, y las voces competidoras pueden regatear sobre cómo reestructurar mejor los deportes universitarios y qué papel debería servir la NCAA. Pero el acuerdo de la Cámara requería años de negociaciones de movimiento de montaña y miles de millones de dólares en restitución que cambiarán totalmente a la industria, solo para reiterar más se necesita más.
“(El acuerdo) no es el final de la historia”, dijo el comisionado de la SEC, Greg Sankey, durante un panel de discusión reciente. “Es un capítulo. Es un capítulo necesario”.
Esa es una buena manera de decir que el enfoque actual de Frankenstein no lo reducirá, y simplemente está retrasando lo inevitable.
Hasta entonces, la historia nos dice que esperemos más de la misma resistencia de los deportes universitarios en esta era posterior al establecimiento … o si el playoffs de fútbol universitario se expande (nuevamente) a 16 equipos … o si el torneo de la NCAA se expande a 76 equipos … o si el presidente invoca una orden ejecutiva … o si alguna versión de las Conferencias de Power se separa en el fútbol para formar una Super League.
Una de las pocas constantes en los deportes universitarios es la capacidad de prosperar a pesar de sí mismas. Aunque sería bueno si ese no siempre tuviera que ser el caso.
(Foto: Andy Lyons / Getty Images)
