El Santos Tour Down Under está destinado a marcar el comienzo de la nueva temporada del ciclismo con sol, velocidad y espectáculo. Este año, logró todo eso, más un momento tan improbable que amenazó brevemente con descarrilar toda la carrera.
Uno de los ciclistas atrapados en el accidente fue la estrella australiana Jay Vine del UAE Team Emirates-XRG, líder general de la carrera y favorito local del deporte.
Vine cayó de su bicicleta cuando el animal chocó con ciclistas que viajaban a aproximadamente 50 kilómetros por hora. Varios competidores cayeron al suelo mientras que otros evitaron por poco el caos cuando el canguro rebotó entre el grupo.
El momento no podría haber sido peor. Vine entró en la etapa final con una ventaja dominante después de ganar la Etapa 2 a principios de semana, posicionándose para reclamar el título general del Tour Down Under simplemente al terminar de manera segura.
En cambio, su carrera se convirtió brevemente en un ejercicio de supervivencia. Vine volvió a montar, tomó prestada la bicicleta de un compañero de equipo y continuó a pesar del impacto de la colisión.
No todos fueron tan afortunados. Su compañero de equipo Mikkel Bjerg sufrió fracturas en la mano y la clavícula y se vio obligado a abandonar la carrera. Otros ciclistas también resultaron heridos, incluido Menno Huising de Visma – Lease a Bike.
Después de la carrera, Vine explicó lo repentino que fue el incidente. “Todo el mundo me pregunta qué es lo más peligroso en Australia y siempre les digo que son los canguros”, dijo Vine.
“Esperan y se esconden entre los arbustos hasta que no puedes parar y saltan delante de ti. Punto demostrado hoy. Dos de ellos atravesaron el pelotón cuando íbamos probablemente a 50 km/h (30 mph), y uno de ellos se detuvo y se fue de izquierda, derecha, izquierda, derecha, izquierda, derecha, y terminé golpeándole el trasero”.
A pesar del accidente y la pérdida de compañeros de equipo, Vine completó la etapa y aseguró el maillot ocre por un minuto y tres segundos, ganando el Tour Down Under por segunda vez en su carrera después de conseguir el título por primera vez en 2023.
El británico Matthew Brennan ganó la etapa final, mientras que el suizo Mauro Schmid terminó segundo en la general y el australiano Harry Sweeney quedó tercero.
