¿Indiana 2025 o LSU 2019? Analizando un debate que desafía la lógica del fútbol universitario

Indiana jugará por el primer título nacional de fútbol en la historia de la escuela el 19 de enero en el partido de campeonato del College Football Playoff en Miami Gardens, Florida, pero los Hoosiers han sido tan dominantes en esta postemporada que ahora están compitiendo con equipos legendarios de años pasados.

Si los Hoosiers (15-0) derrotan a Miami (13-2), entrarán en la discusión junto a algunos de los mejores campeones nacionales de la era CFP. Durante la victoria del viernes por la noche por 56-22 sobre Oregon, el comentarista de ESPN Greg McElroy hizo múltiples comparaciones con LSU 2019, preparando la mesa para un debate que pocos habrían entretenido hace tan solo un mes.

A primera vista, es difícil superar el poder de fuego ofensivo de los Tigres. El ganador del Trofeo Heisman, Joe Burrow, terminó con 60 pases de touchdown y sus mejores receptores incluyeron a las superestrellas actuales de la NFL, Ja’Marr Chase y Justin Jefferson. Esos nombres por sí solos ponen fin a casi cualquier debate. LSU promedió 568,4 yardas de ofensiva total por partido.

Pero estos Hoosiers pueden fracasar estadísticamente, aunque de diferentes maneras. LSU promedió 48,4 puntos por partido, pero Indiana promedió 42,2 por partido con el ganador del Trofeo Heisman, Fernando Mendoza. Si bien los Hoosiers promedian alrededor de 100 yardas menos por juego en ofensiva, poseen un ataque terrestre mucho mejor que el equipo de LSU, con 52 yardas más por juego por tierra y media yarda más por acarreo.

Burrow se convirtió en la primera selección en el Draft de la NFL 2020, y parece probable que Mendoza haga lo mismo este abril. En los dos juegos CFP de Burrow, lanzó para 956 yardas, 12 touchdowns y ninguna intercepción y completó el 68,2 por ciento de sus lanzamientos. Mendoza no ha obtenido las mismas estadísticas llamativas que Burrow (nadie más lo ha hecho tampoco), pero su eficiencia no tiene comparación. Mendoza ha lanzado para 369 yardas, ocho touchdowns y ninguna intercepción en esta postemporada, pero aún más impresionante es que ha completado 31 de 36 pases para un porcentaje de pases completos de 86.1. Tiene tres touchdowns más que pases incompletos en dos juegos de Playoffs.

La defensa es donde brillan los Hoosiers en esta comparación. Los Hoosiers permiten 11,1 puntos por partido (LSU cedió 21,9 puntos por partido) y 260,9 yardas por partido (343,5 para LSU). Sólo tres equipos han anotado más de 15 puntos contra Indiana (ninguno más de 24) y esos tres partidos se jugaron fuera de Bloomington. LSU cedió 25 o más puntos siete veces y al menos 37 puntos cuatro veces.

En la CFP, LSU aplastó a Oklahoma 63-28 y luego venció a Clemson 42-25 por el título. Hasta ahora, Indiana ha derrotado a Alabama 38-3 y Oregon 56-22. El diferencial de puntos de LSU era de 52 y el de Indiana de 69.

En cuanto al talento general, LSU tenía cuatro All-Americans consensuados en el primer equipo: Burrow, Chase y los backs defensivos Derek Stingley Jr. y Grant Delpit. Los Hoosiers tienen dos: Mendoza y el tackle izquierdo Carter Smith, aunque el apoyador Aiden Fisher y el back defensivo D’Angelo Ponds ganaron honores del primer equipo All-America de algunos medios.

En 2019, LSU venció a siete equipos clasificados entre los 10 mejores en el inicio, cuatro que terminaron en el top 10 de AP de postemporada y seis que ganaron al menos nueve juegos. Indiana jugará su quinto partido contra un equipo en el top 10 de la clasificación final del comité de selección de la CFP cuando se enfrente a los Hurricanes. Los Hoosiers se habrán enfrentado a nueve equipos que ganaron al menos nueve juegos para fin de mes.

En última instancia, su posición en el debate entre LSU 2019 y Indiana 2025 puede depender de cómo se siente acerca de la calidad de su competencia, lo que significa que es SEC contra Diez Grandes. Para propósitos de debate, eso se llama un callejón sin salida, que es donde terminaremos esta discusión, por ahora.

A Indiana todavía le queda un partido de campeonato nacional para defender su caso.