Detennos si algo de esto te suena familiar. Los Chicago Bears están saliendo de su semana de descanso de octubre con una racha de mini victorias y una oleada de confianza. Su próximo partido será en Landover, Maryland, un partido en horario de máxima audiencia contra los Washington Commanders que debería ofrecer un informe de progreso sobre la dirección del equipo.
Sin lugar a dudas, existen paralelos con 2024, cuando los Bears, fuera de su descanso y con una racha ganadora de tres juegos, visitaron a los Commanders para un juego de exhibición con la esperanza de que su temporada estuviera ascendiendo. En cambio, su ofensiva fue abismal durante una primera mitad sin goles; la defensa no pudo defender adecuadamente un Ave María en la última jugada; y una derrota desgarradora por 18-15 en el Northwest Stadium se convirtió en el catalizador de una racha de derrotas que duró más de dos meses.
Esta, por supuesto, es una nueva temporada. Con un nuevo liderazgo como entrenador y nuevas pruebas por delante. Por lo tanto, las cicatrices del 27 de octubre de 2024 no deberían influir en la preparación de los Bears esta semana ni en su actuación el lunes por la noche.
Aún así, los Bears deben entender la importancia de un juego como este, una prueba de cuán equipados están para jugar fútbol competitivo contra contendientes establecidos de los playoffs. A medida que se acerca el lunes, hemos enfocado nuestro microscopio en 10 métricas estadísticas clave que han definido al equipo durante los primeros cuatro juegos y que podrían resultar significativas para el resto de la temporada.
2-2
Naturalmente, comenzamos con el récord de .500, un indicador apropiado de la montaña rusa de septiembre de este equipo. Las dos derrotas de la NFC Norte al abrir la temporada dolieron. Pero los Bears se recuperaron con victorias alentadoras: una goleada en casa a los Cowboys seguida de un acto de magia para recuperar el carácter en Las Vegas. Así de simple… de vuelta a .500.
Desde que la NFL se expandió a un calendario de 16 juegos en 1978, los Bears han dividido sus primeros cuatro juegos 13 veces. A lo largo de esas 13 temporadas, el equipo se ha clasificado para los playoffs dos veces: en 1979 y 1994. El ascenso será empinado. Pero la oportunidad de restablecer el 2-2 resultó energizante.
164,5
Yardas terrestres por juego permitidas por la defensiva de los Bears hasta la Semana 5, la segunda peor en la NFL. Están permitiendo 6,2 yardas por carrera, la peor cifra de la liga. Hace dos semanas, los Bears permitieron 240 yardas terrestres a los Raiders a un ritmo de 7,7 yardas por acarreo. Eso marcó la mayor cantidad de yardas terrestres permitidas por los Bears en una victoria desde 1979. No es ningún secreto que estabilizar la defensa terrestre debe ser una prioridad para el coordinador Dennis Allen.
El entrenador de los Bears, Ben Johnson, ha identificado problemas con el tackleo de su equipo en el espacio y al mismo tiempo ha enfatizado la necesidad de mejorar la técnica al deshacerse de los bloqueos.
De importancia adicional esta semana: los Commanders lideran la NFL en carreras terrestres con 156,4 yardas por juego y 5,9 yardas por intento. El novato Jacory Croskey-Merritt convirtió 14 acarreos en 111 yardas y dos touchdowns en la victoria de los Commanders del domingo sobre los Chargers y ahora lidera la liga con 6.6 yardas por acarreo.
102.3
Yardas terrestres por juego por parte de la ofensiva. La búsqueda de una identidad en el juego terrestre continúa. D’Andre Swift ha totalizado sólo 187 yardas terrestres en cuatro juegos, con su promedio de 3.3 yardas por acarreo muy por debajo del peor promedio de su carrera de 3.8 yardas por acarreo de la temporada pasada.
Johnson se unió a la defensa de Swift después de la victoria contra los Raiders y redobló el martes con su afirmación de que los problemas del juego terrestre lo abarcan todo. “Hay muchas ocasiones en esa cinta en las que no les damos una oportunidad a nuestros corredores”.
Hay una presión constante para que los linieros ofensivos sean más limpios con sus combinaciones; para que los corredores sigan el camino correcto; para que los bloqueadores del perímetro estén en punto y para que el mariscal de campo realice sus fintas con más propósito.
“Va a tomar un poco de tiempo para que nuestros muchachos se unan”, dijo Johnson. “Así es como se ve la cinta ahora”.
El ala defensiva de los Raiders, Maxx Crosby, presiona al mariscal de campo de los Bears, Caleb Williams, en Las Vegas. (Stephen R. Sylvanie / Imagn Images)
5.1
Tasa de capturas para el mariscal de campo de los Bears, Caleb Williams, esta temporada. En una paliza de 31-14 a Dallas hace dos semanas, Williams no fue despedido por primera vez en su carrera. Siete días después, en Las Vegas, a pesar de una presión significativamente mayor, sólo fue despedido una vez. Después de realizar 68 capturas con una tasa de capturas del 10,8 por ciento como novato, la mejora de Williams en este departamento es alentadora.
Williams le ha dado crédito a su línea ofensiva por su sólida protección, al tiempo que reconoce su mayor familiaridad con las fortalezas y debilidades de sus linieros.
“Tal vez juego con eso en el bolsillo y lo siento y sé dónde necesito prepararme o desplegarme o salir del bolsillo en ciertos momentos”, dijo. “Es poder respaldar a esos muchachos cuando las cosas no van bien”.
Williams ocupa el puesto 14 en tasa de capturas entre los mariscales de campo con al menos 100 intentos. La temporada pasada, entre 28 mariscales de campo que lanzaron al menos 300 pases, ocupó el puesto 27.
13
Los pases completos de Williams de 20 yardas o más. El receptor abierto Rome Odunze ha recibido cinco de esos pases, incluidas capturas de touchdown de 28, 35 y 27 yardas. Los remates explosivos de Williams han venido en todas las formas y tamaños. Tiros profundos, pantallas, jugadas improvisadas, incluso un touchdown de pulgas para Luther Burden III. Aún así, para que la ofensiva de Johnson alcance su potencial, las jugadas parciales deben volverse aún más frecuentes. Hace un año, Williams promedió 2,41 pases completos explosivos por apertura. Este año, hasta la fecha, ha promediado 3,25.
5
Capturas de touchdown de Odunze, incluida al menos una en cada juego. Odunze, que tuvo solo tres touchdowns como novato, se ha convertido en el tercer Bear en registrar cinco recepciones de touchdown en los primeros cuatro juegos, igualando a Brandon Marshall (2014) y Dennis McKinnon (1985). Marshall terminó 2014 con ocho capturas de touchdown; McKinnon totalizó siete puntuaciones en 1985.
La química de Odunze con Williams continúa creciendo. También está ascendiendo con una consistencia profesional que ha llamado la atención de Johnson. “Es un tipo que está comprometido a ganar ahora mismo”, dijo Johnson esta semana.
Dick Gordon y Ken Kavanaugh tienen el récord de los Bears en una sola temporada de touchdowns recibidos con 13, en 1970 y 1947, respectivamente.
40
Penalizaciones totales por parte de los Bears, incluidas seis que fueron rechazadas. Veintiséis de esas infracciones han sido cometidas por la ofensiva, incluidas 11 faltas previas al centro. En el minucioso autoexploración de Johnson durante la semana de descanso, un tema parecía consistente.
“Jugamos detrás de los palos (regularmente)”, dijo, “y ciertamente puedes sentir eso cuando lo decía”.
En 43 series, excluyendo posesiones de rodillas que ponen fin al juego, 19 incluyeron al menos una penalización ofensiva. Los Bears habían sumado puntos en sólo tres de 13 posesiones durante los primeros tres juegos, luego se recuperaron para dos touchdowns y dos goles de campo en series que incluyeron un penal contra los Raiders.
“Fuimos bastante buenos volviendo a la normalidad tanto como pudimos”, dijo Johnson. “Pero no es sostenible jugar al fútbol de esa manera”.
31
Puntos anotados por los Bears en el primer cuarto. La temporada pasada, el equipo logró 27 puntos totales en el primer cuarto a lo largo de toda la campaña de 17 juegos, siendo blanqueado en el primer cuarto 12 veces. Los comienzos más rápidos de esta temporada han incluido un par de touchdowns en la apertura. A los Bears les encantaría replicar ese lunes contra un equipo de Commanders que ha sido superado 30-14 en el primer cuarto.
521
Yardas ganadas por la ofensiva de los Lions de Johnson en su derrota por 45-31 en la ronda divisional de los playoffs ante los Commanders el invierno pasado. Detroit superó a Washington por 40 yardas y mantuvo una ventaja de 30-27 en primeros intentos, pero aun así perdió, en gran parte debido a cinco pérdidas de balón.
Johnson ha estado rebosante de elogios esta semana por el estilo de defensa que juegan los Commanders bajo el entrenador en jefe Dan Quinn y el coordinador Joe Whitt Jr. Aún así, uno podría imaginar que hay algo instructivo en ese resultado de playoffs del invierno pasado que puede ayudar a los Bears.
Johnson reconoció el flujo de juego de ese enfrentamiento de postemporada, con los Commanders explotando para 312 yardas y 31 puntos antes del medio tiempo, empujando a Detroit a un juego de mantener el ritmo.
“Sientes un poco de presión en la ofensiva para ir marcador por marcador, y no quieres quedarte atrás por dos puntos contra un buen equipo”, dijo Johnson. “Así que podría haber sido un poco más agresivo con las jugadas y alejarme un poco del plan de juego”.
23
Goles de campo de carrera de 50 yardas o más por parte de Cairo Santos. El pateador de los Bears conectó desde 52 y 51 yardas contra los Raiders durante una actuación de cuatro goles de campo. En 89 partidos de su carrera con los Bears, el total de más de 50 goles de campo de Santos ha empatado el récord de la franquicia de Robbie Gould. Santos ha conectado el 74,2 por ciento de sus intentos desde 50 yardas o más. Gould hizo un idéntico 74,2 por ciento de sus intentos de 50 o más durante 11 temporadas en Chicago.
Ahora viene el asterisco de esta semana. Santos continúa trabajando en un problema de cuádriceps que surgió durante el juego de los Raiders. Vale la pena vigilar su disponibilidad. El pateador del equipo de práctica Jake Moody está de guardia. Moody, selección de tercera ronda en 2023, fue liberado por los 49ers el mes pasado después de fallar dos goles de campo en el primer partido de la temporada. La precisión de su carrera es del 74,2 por ciento desde cualquier rango y del 50 por ciento desde 50 yardas o más.
