El Letzothround es hermoso bajo un sol pálido de la noche. El ruido se lava en la pista atlética, donde Carl Lewis y Asafa Powell ya han roto el récord mundial, y donde Suecia ahora está dejando los bloques y dejando a Inglaterra corriendo con su polvo.
Todavía no sabemos que, en muchos sentidos, este es simplemente el prólogo, que esta devastadora agitación de dos Goal es realmente relativamente benigna en comparación con la carnicería que seguirá.
Todavía no sabemos que Lauren James eventualmente jugará casi una hora en un doble pivote. Todavía no sabemos que Lucy Bronze terminará usando el brazalete del capitán en su muñeca y pateando un anuncio de tarjeta de crédito gigante. Hannah Hampton, todavía sin sangre, no tiene la pintura más débil de que esta terminará siendo la mejor noche de su carrera.
Pero todos saben algo. Incluso si no son plenamente conscientes de esto. Incluso como un sendero de Inglaterra absolutamente Thamboly, Suecia 2-0 y los obituarios de su campaña de la Eurocopa 2025 están siendo garabateados, hay un pequeño nudo de rechazo allí, un equipo con una calma totalmente injustificada en su equipo, un equipo que, en contra de todas las pruebas visuales disponibles, todavía confía en que todo lo que funcionará.
Que, después de media hora de dominio sueco, hace un salto de fe muy significativo. Alessia Russo apenas ha logrado ingresar al juego, Georgia Stanway está manipulando manicalmente. Jess Carter, basada en su persecución, señalando y reacio mortal a tocar el balón, está claramente entrenando para una carrera futura como árbitro.
Ok, entonces es posible que no hayas subestimado a Suecia. Pero puede que solo se haya superpuesto. Y tal vez este fue el resultado inevitable de una acumulación centrada casi por completo en la franqueza y la física de Suecia, en la necesidad de que Inglaterra muestre cualidades de “inglés apropiado”. No había un plan claro en la pelota y en cualquier calidad preciosa en cualquier caso: un equipo completo tan absorbido al agarrar que olvidaron confiar en su capacidad técnica.
Suecia, mientras tanto, vino con una estrategia totalmente transparente: canalizar la pelota derecha, la debilidad izquierda de Target de Inglaterra con bolas largas en la parte superior y solo esperar para recoger su premio gordo. Inglaterra no tiene corredores profundos, sin defensores voladores, no hay intención real de crear una sobrecarga y solo las mismas bolas sin esperanza.
Aun así, ellos saben algo. Conocen su profundidad en su banco. Saben que tienen los tres de regreso, diferentes combinaciones y ángulos de ataque. Saben que tienen sus piernas para durar 90 minutos y 120 si es necesario. Y, sobre todo, saben que se enfrentan a un equipo que ya está comenzando instintivamente a estar arraigado, cuya historia del torneo sugiere una cierta fragilidad que pueden producir y explorar, si tan solo pueden jugar este juego lo suficientemente profundo.
Y así, el atraso de las sustituciones de Sarina Wiegman, casi una especie de terquedad voluntaria, una fe ciega que las cosas terminarían siendo buenas, en ausencia de cualquier evidencia corroborante. Los patrones vívidos de Chloe Kelly convierten el flanco derecho de Inglaterra y las nuevas piernas de Michelle Agyemang ofrecen una nueva amenaza junto con el ruso. El bronce, ahora impregnado con la energía principal del personaje, aparece en el poste para convertir la cruz de Kelly. Menos de dos minutos después, Agyemang ataca el cabezazo de Kelly para nivelar el juego.
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Incluso cuando Suecia sobrevive a tiempo extra, incluso mientras continúan creando oportunidades en el mostrador, hay un momento casi irresistible detrás de Inglaterra a medida que se acercan las penalizaciones. Incluso en medio de la farsa y la fragilidad de esa penalización, es Suecia la que se desmorona bajo la presión mientras Bronce, Kelly y Hampton mantienen sus nervios.
En cierto modo, es poco probable que veas un mejor ejemplo del poder de la autoevaluación en el fútbol del torneo. Inglaterra ha aparecido tantas veces sin una estrategia más elaborada que simplemente siendo InglaterraHacer una virtud de hacer lo suficiente, simplemente colgar allí y confiar en su pedigrí intrínseco para verlos. Fue una estrategia que alimentó a un equipo defectuoso durante la última final de la Copa Mundial y puede ser lo suficientemente buena como para hacerlo aquí.
Es un poco banal concluir que los grandes equipos ganan cuando juegan mal. Quizás la marca registrada de ciertos equipos principales se siente casi inconscientemente cuando pueden jugar mal y cuando no lo son, cuando el nivel debe aumentar cuando las apuestas son más nítidas. Probablemente será lo suficientemente bueno contra Italia; Probablemente no será lo suficientemente bueno contra España o Francia. Pero por ahora, el huevo de un equipo curado rueda en un emocionante, emocionante digno de la próxima gran clímax.
