Si podemos tomar uno positivo de posiblemente el peor tiroteo de penalización en la historia del fútbol, es que las leonas saben cómo ganar grandes partidos incluso cuando las probabilidades se apilan contra ellos.
Después de perderse cuatro penalizaciones en una extraña y desconcertante victoria por el tiroteo de 3-2 sobre Suecia, la pregunta en la mente de todos es cómo el equipo de Sarina Wiegman todavía está en este torneo mientras se preparan para un choque semifinal contra Italia.
Inglaterra tuvo marca de 2-0 la noche después de que una exhibición chambólica vio a Kosovare Asllani poner a Suecia por delante en los primeros dos minutos antes de que Stina Blackstenius duplicara su ventaja un poco más de 20 minutos después. Pero este equipo de Inglaterra ha demostrado una vez más que no salen sin una pelea después de que Lucy Bronze y Michelle Agyemang anotaron dos goles en dos minutos para llevar el empate a tiempo extra.
Incluso cuando las cosas no iban en su camino en los penaltis, de alguna manera encontraron una manera. Tal vez un elemento de suerte se agitó, pero la conversión crucial de Chloe Kelly cuando no podían permitirse perderse, junto con las brillantes salvamentos de Hannah Hampton ayudaron a Inglaterra a finalmente a hacerse cargo de un tiroteo caótico sin aliento que irá en la historia por todas las razones equivocadas.
Para Inglaterra, nada de eso importa porque ahora tienen la oportunidad de hacer historia por todas las razones correctas al retener el campeonato europeo.
“Solo estoy pensando en cómo este equipo cambió esto nuevamente”, dijo Wiegman después del juego. “Cómo este equipo mostró resiliencia y continuó. Esta noche demostramos que nunca habíamos terminado”.
La capitana Leah Williamson se hizo eco de ese sentimiento en una entrevista posterior después del juego.
“Me siento muy, muy orgulloso”, dijo Williamson. “Eso fue horrible de ver al final, pero las chicas, solo sé que nunca nos rendimos y lo hemos dicho antes, nunca hemos terminado. Nunca creemos que nunca hayamos terminado y la lucha, la calidad para cambiar el juego y luego permanecer en él mentalmente, simplemente increíble”.
Inglaterra necesitará esa fuerte mentalidad y mucho contra los italianos, que demostraron que no son agresivos después de una victoria por 2-1 sobre Noruega gracias a un dramático ganador del capitán Cristiana Girelli en el minuto 90.
Es la primera vez que Italia realiza los últimos cuatro de esta competencia desde 1997 y la propia Girelli habló sobre el equipo que se dio cuenta de un “sueño” después de que “lucharon hasta el final” contra el atuendo nórdico previamente invicto.
Italia no ha tenido un viaje directo aquí y puede contar con suerte de hacer los nocauts después de ganar solo un juego en la fase de grupos, que se redondeó con una derrota por 3-1 ante España.
Por lo tanto, es una batalla de dos luchadores que no saben cuándo son golpeados, pero algo tendrá que dar cuando se enfrenten en Ginebra el martes por la noche.
Inglaterra son los claros favoritos a pesar de su victoria en destrozar a los suecos la semana pasada, y Betfair les dio probabilidades de 1/4 para alcanzar su tercera final de torneo importante. Italia, mientras tanto, tienen probabilidades mucho más largas de 10/3 de prevalecer, pero Inglaterra debería subestimar a sus oponentes a su propio riesgo. Girelli parece mortal frente a la portería y ya ha anotado tres veces en este torneo.
Inglaterra tiene una serie de preocupaciones en el juego, con Leah Williamson, Lucy Bronze y Lauren James en peligro de perderse el choque vital después de recoger golpes contra Suecia. Italia no tiene lesiones ni suspensiones por las que preocuparse.
Inglaterra contra las probabilidades de Italia
Odds (para tiempo regular) a través de Betfair
- Vivencia de Inglaterra: 8/15
- Dibujo: 7/2
- Italia Gana: 11/2
Tiempo: Martes, 8 pm BST (3 pm ET)
Evento: Stade de Genève, Ginebra
Predicción
Inglaterra 2, Italia 1
Inglaterra nunca hace las cosas de la manera fácil. Lo sabemos. Pero también hemos visto que hacen el trabajo. Francia los cepillaron cómodamente al comienzo de este torneo y se recuperaron con una victoria por 4-0 sobre los Países Bajos y luego una demolición 6-1 de Gales. Cada vez que Wiegman ha exigido una respuesta de sus jugadores, generalmente la entiende y espero ver eso contra Italia. Es poco probable que sea una actuación antigua, pero Inglaterra debería tener suficiente para hacer el trabajo y reservar su lugar en la final.
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(Foto de Lucy Bronze: Sebastien Bozon / AFP a través de Getty Images)
