ATLANTA – Durante siete días, el entrenador en jefe de los Falcons de los Atlanta, Raheem Morris, se burló de la idea de que había perdido la confianza en su joven quarterback. El domingo, Michael Penix Jr. demostró que al menos por una tarde.
“Creí en él el lunes cuando llegamos a trabajar. Creí en él el miércoles. Creí en él el jueves. Creí en él el viernes. Creí en él el sábado por la noche. Y creí en él hoy cuando entró en el estadio”, dijo Morris. “Este niño es inquebrantable. Va a ganar muchos juegos para nosotros”.
Penix lanzó para un máximo de 313 yardas de su carrera y dos pases de touchdown de su carrera, cuando los Falcons (2-2) vencieron a los comandantes de Washington 34-27 en el estadio Mercedes-Benz.
“No quiero sentarme aquí y decir que le mostré a otras personas algo sobre mí”, dijo Penix. “Se trata de nosotros. No siempre será perfecto. Creo que me mostré que merezco estar aquí, y pertenezco”.
A pesar de la fe inquebrantable de Morris, los escépticos podrían ser perdonados por la derrota de 30-0 de la semana pasada ante Carolina, en la que Penix completó solo el 50 por ciento de sus pases y arrojó dos intercepciones en uno de los momentos más bajos de la organización de la década.
“Esa fue nuestra disculpa a nuestros fanáticos hoy”, dijo Morris.
Todos en la ofensiva firmaron la tarjeta de felicitación, pero el nombre de Penix era el más prominente. En su séptimo inicio de carrera, tuvo el porcentaje de finalización más alto (76.9), yardas por intento (12), calificación de pasador (126) y los puntos esperados agregados por retroceso (0.67) de su carrera como titular.
“Eso es lo que es”, dijo el receptor abierto Drake London, quien tuvo 110 yardas de la temporada y un touchdown. “Es un jugador. Todos tuvimos que tener conversaciones sinceras sobre lo que estábamos haciendo allí, y todos nos unimos en general, y creo que se mostró hoy”.
El esfuerzo ofensivo de 435 yardas de la temporada fue el tipo de oficina principal de Atlanta de la tarde, ha imaginado los últimos cuatro años, ya que pasó las 10 mejores selecciones de draft en Penix, Londres, el corredor Bijan Robinson y el ala cerrada Kyle Pitts. En algún momento el domingo, los cuatro mostraron las habilidades exclusivas que los hicieron talentos de primera ronda, nada más que Robinson.
El corredor de tercer año tuvo 181 yardas de su carrera de scrimmage, atrapando cuatro pases para un máximo de recepción de 106 yardas de su carrera y liderando a los Falcons con 75 yardas por tierra en 17 acarreos.
“Es un jugador de fútbol increíble”, dijo Morris. “Sigo diciéndolo. Él sigue saliendo y demostrándolo. Me alegra que esté en nuestro equipo”.
Después de anotar en una carrera de touchdown de 14 yardas zigging, Zagging y Defender, para darle a Atlanta una ventaja de 17-7 en el segundo cuarto, Robinson salió mortal a la zona de anotación e hizo una parada de mano de un solo brazo para ponerse de pie.
“Incluso Drake dijo: ‘¿Qué estás tomando, hermano?’ Pensé, ‘Ni siquiera sé’ “, dijo Robinson. “Solo quería levantarme lo más rápido posible y celebrar con mis compañeros de equipo”.
En el domingo por la noche, Robinson lideró la NFL en yardas de scrimmage con 584 y fue cuarto en apresurarse con 314 yardas en el suelo. Sus 270 yardas de recepción son la séptima más de un corredor en las primeras cuatro semanas de una temporada desde 2019.
“Mientras le consiga la pelota, siento que estamos en un buen lugar”, dijo Penix.
Pitts tuvo cinco atrapadas para un máximo de 70 yardas de la temporada y su primer touchdown desde su puntaje del cuarto trimestre contra Washington en la Semana 17 del año pasado.
“Ha estado haciendo un gran trabajo durante toda la temporada”, dijo Morris. “Es bueno ver su trabajo toda la temporada baja y en el campamento de entrenamiento cobra vida. Hizo algunas jugadas críticas para nosotros hoy, algunas capturas de tercer intento a lo grande. Nos está dando todo lo que tiene, y estoy orgulloso de él”.
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– Atlanta Falcons (@atlantafalcons) 28 de septiembre de 2025
Sin embargo, Penix merece la mayor parte del crédito por unir todos los esfuerzos ofensivos que salen de la primera semana de su carrera en la que su futuro como inicio a largo plazo de los Falcons ha sido en alguna duda. Morris le dio a Penix una pelota de juego en el vestuario el domingo por la tarde “por poder bajar la cabeza e ir a trabajar”, dijo el entrenador.
Con el coordinador ofensivo Zac Robinson llamando jugadas desde la línea lateral en lugar de su lugar habitual en la caja de prensa, Atlanta anotó en seis de sus primeras nueve posesiones. Tener a Zac Robinson en el campo “fue una gran ventaja para nosotros”, dijo Bijan Robinson.
“Al medio tiempo, él dijo: ‘Simplemente debería estar siempre al margen'”, dijo Bijan Robinson. “Pensé, ‘estoy de acuerdo'”.
“Parecía moverse un poco mejor con Zac en el campo”, dijo Morris. “Parecía más rápido, más cómodo, más cerca de lo que somos y lo que queremos hacer”.
Penix dijo que estaba más cómodo al escuchar los pensamientos de Zac Robinson directamente del entrenador en lugar de transmitir a otro asistente en el campo. Pero el mejor consejo que recibió el mariscal de campo toda la semana provino del entrenador de mariscales de campo DJ Williams, quien visitó a su padre Doug, un ganador del Super Bowl con Washington y ahora asesor principal de los comandantes, antes del juego, dijo Penix.
“No salgas y sientas que tienes que ser Superman”, le dijo Williams.
Penix dijo que se sentía “bendecido” y perfectamente tranquilo cuando se despertó el domingo por la mañana.
“Después de la actuación la semana pasada, había muchas personas con muchas cosas que decir, pero la única persona que escucho es Dios”, dijo. “Sé que me respalda. Lo más importante era seguir creyendo y confiando en mí mismo y la capacidad que Dios me ha dado. No soy perfecto, pero mientras salga y diera todo por mi equipo, sé que eso es suficiente. Hoy fue suficiente”.
Atlanta ingresó al juego después de anotar tres touchdowns ofensivos de la NFL. La unidad anotó cuatro contra los comandantes, y los Falcons ahora pueden ingresar a su semana de descanso sintiéndose completamente segura en la ofensiva por primera vez esta temporada.
Pero no demasiado seguro.
“Tenemos mucho más en el tanque”, dijo Bijan Robinson. “Esa fue una gran demostración de lo que podemos hacer, pero hay aún más que podemos limpiar. Tenemos que seguir siendo humildes, nunca ser una cabeza demasiado grande porque obviamente ves qué sucede cuando te vuelves demasiado grande. Pierdes por 30. Así como eso”.
(Foto: Kevin C. Cox / Getty Images)
