KANSAS CITY, Missouri – El gerente general de los Kansas City Chiefs, Brett Veach, ciertamente tiene una reputación en la fecha límite de cambios. Las personas que están en la cima de la organización pueden contarle todo al respecto.
Eso incluye al entrenador Andy Reid, cuyo tiempo junto a Veach se remonta a sus días con los Philadelphia Eagles a finales de la década de 2000.
“Ya sabes cómo está conectado Brett”, dijo Reid el miércoles. “Está buscando gente sin cesar y tratando de atraer gente para mejorarnos. Así es como lo hace”.
El propietario de los Chiefs, Clark Hunt, dice que también ha llegado a comprender la mentalidad transaccional de Veach. Durante una entrevista con periodistas el lunes, Hunt hizo referencia a las tendencias de mitad de temporada que había visto en Veach durante sus nueve años como gerente general del equipo.
“Históricamente, Brett Veach ha sido bastante agresivo en la fecha límite de cambios”, dijo Hunt. “Si siente que tenemos una necesidad, no tiene reparos en salir y abordarla, y creo que eso volverá a ser cierto este año”.
Todos esos comentarios son precisos. La temporada pasada, por ejemplo, Veach utilizó capital de draft futuro para agregar al receptor DeAndre Hopkins y al corredor Joshua Uche como refuerzos para un equipo de los Chiefs que terminó llegando al Super Bowl.
¿Pero este año? Se siente un poco diferente antes de la fecha límite del martes.
La razón principal de esto son en realidad buenas noticias para los Chiefs. Entran a la Semana 9 como uno de los equipos más saludables de la NFL, lo que significa que su profundidad no está siendo puesta a prueba como podría haber sido en otros años.
¿Qué significa todo esto? Los Chiefs parecen estar en una posición, con un récord de 5-3, en la que no están desesperado para hacer un trato.
Sin embargo, seguramente seguirán escuchando lo que hay ahí fuera, especialmente con Veach como el hombre a cargo.
Con eso en mente, estas son las dos posiciones a las que es más probable que apunten los Chiefs:
tackle defensivo
KC ya tenía poca profundidad como tackle defensivo antes de que el recluta de segunda ronda Omarr Norman-Lott sufriera una lesión en la rodilla que puso fin a su temporada hace dos semanas. El peligro de dejar este lugar interior delgado es que potencialmente obliga al All-Pro Chris Jones a estar en el campo con más frecuencia, y a sus 31 años, Jones ya ha jugado la undécima mayor cantidad de jugadas de cualquier jugador de la NFL en su posición esta temporada.
Los Chiefs ya agregaron algo de ayuda esta semana. El veterano Mike Pennel, que tuvo dos períodos anteriores con KC, firmó con la lista activa después de ser liberado por los Cincinnati Bengals. Los Chiefs sacaron a Pennel del campo de entrenamiento, pero después de que él se fue, parece que ambas partes se dieron cuenta de lo mucho que se extrañaban. KC casi no ha obtenido ninguna producción estadística del reemplazo de Pennel, Derrick Nnadi, mientras que Pennel supuestamente solicitó su liberación de Cincinnati esta semana para poder reunirse con su amigo Jones en Kansas City.
Pennel debería convertirse inmediatamente en el mejor tackle defensivo de los Chiefs para detener carreras, pero eso no significa que el equipo no pueda usar más energía rotacional en ese lugar interior.
Incluso antes de la temporada, Veach destacó el tackle defensivo como una posición en la que los Chiefs estaban “hiperconcentrados, tratando de mejorar esa competencia y tener más consistencia”. Veach también reveló entonces que los Chiefs tuvieron conversaciones preliminares con los Cleveland Browns para canjear por el tackle defensivo Jowon Briggs, a quien los Browns luego canjearon a los New York Jets en un intercambio de selecciones de última ronda.
Un movimiento menor similar a ese podría tener sentido la próxima semana, especialmente si se considera que la mayor debilidad defensiva de KC sigue siendo detener la carrera. Según TruMedia, la defensa de los Chiefs ocupa el puesto 24 en puntos esperados permitidos en acarreos, mientras que también cede 1,55 yardas por acarreo antes del contacto. Ese número ocupa el puesto 20 en la liga.
También vale la pena señalar que el tackle defensivo se perfila como un problema actual mucho más grande que el ala defensiva, donde los Chiefs tienen muchos cuerpos rotativos, incluidos George Karlaftis, Charles Omenihu, Mike Danna y Ashton Gillotte.
Kareem Hunt se ha destacado en su rol complementario, pero a los Chiefs les vendría bien más profundidad en la posición de corredor, especialmente si el titular Isiah Pacheco se pierde el tiempo prolongado. (Denny Medley / Imagn Images)
corriendo de regreso
Esto se convirtió en una situación más grave la semana pasada, cuando el corredor titular de los Chiefs, Isiah Pacheco, sufrió una lesión en la rodilla el lunes por la noche que podría mantenerlo fuera varias semanas.
Sigue siendo importante mantener el contexto adecuado al evaluar cuánto necesitan los Chiefs una mejora en esta posición.
Por un lado, el veterano Kareem Hunt, de 30 años, se ha desempeñado tan bien como los Chiefs podrían haber esperado. Ha sido un especialista en yardas cortas y también viene de un juego de dos touchdowns, que incluyó una recepción de touchdown en la que trabajó independientemente su ruta mientras permanecía en la misma página que el mariscal de campo Patrick Mahomes para darle un muy necesario objetivo en la zona de anotación en el cuarto intento.
A algunos números avanzados también les encanta lo que Hunt ha hecho esta temporada. Sus 0.8 yardas por acarreo por encima de lo esperado, según Next Gen Stats, lo ubican en el puesto 11 entre 41 corredores calificados y actualmente también está por delante de jugadores como Derrick Henry, Saquon Barkley y Christian McCaffrey.
Los puntos fuertes de Hunt (visión y capacidad para mover la pila hacia adelante para obtener yardas adicionales) a menudo se pasan por alto debido a un área en la que no es excelente. El profesional de noveno año ya no tiene la velocidad que alguna vez tuvo y, en general, los Chiefs carecen de explosividad en su backfield, con solo una carrera de más de 20 yardas de un corredor esta temporada.
La lesión de Pacheco también complica las cosas. Hunt reconoció el año pasado que se había desgastado después de conseguir acarreos de alto nivel, y que los Chiefs harían bien en no extenderlo demasiado dado lo valioso que ha sido en su rol actual.
El novato de séptima ronda, Brashard Smith, ha sido excelente como receptor de pases, pero aún no se perfila como un jugador que se sienta cómodo (o lo suficientemente fuerte) para manejar las rutinas de ser un corredor en todos los intentos.
Esas realidades podrían dejar a los Chiefs analizando opciones comerciales, incluso si eso significa buscar un jugador profundo de bajo costo en lugar de un nombre más llamativo que atraiga titulares más importantes.
