TAMPA, Fla. – Iowa se dirige al Sweet 16 por primera vez desde 1999 después de que Álvaro Folgueiras anotó un triple de esquina con 4,5 segundos restantes para derrotar al actual campeón nacional Florida 73-72 el domingo por la noche.
Los Hawkeyes, que lideraron gran parte del juego, se quedaron atrás 71-68 con 1:58 por jugarse, pero impidieron que los Gators hicieran tiros el resto del juego. El escolta estrella Bennett Stirtz anotó un flotador para reducir el déficit a 1 cuando quedaban 57 segundos, y Florida falló un par de triples y luego dividió un par de tiros libres cuando quedaban 8,9 segundos.
Eso preparó el escenario final: Iowa Ball, perdiendo 72-70, a 94 pies de la victoria.
Stirtz cronometró su carrera para atrapar el pase dentro del campo y su impulso lo llevó hacia la canasta. Condujo por la cancha y luego encontró a Folgueiras solo en la esquina derecha para el triple abierto.
SON. TÚ. BROMAS.
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– Locura de marzo de la NCAA (@MarchMadnessMBB) 23 de marzo de 2026
La última oportunidad de Florida terminó sin un tiro, enviando a Haugh al suelo decepcionado.
“Marzo es para los soñadores”, dijo Folgueiras en una entrevista posterior al partido en la cancha.
Los Hawkeyes, noveno preclasificado (23-12), lo hicieron frente a una multitud repleta de Gator en el Benchmark International Arena, unas dos horas al sur de Gainesville.
El juego fue tan físico como los Hawkeyes predijeron que sería el sábado. Los equipos se pelearon en la primera mitad cuando Alex Condon de Florida intentó arrebatarle un rebote a Folgueiras. Condon luchó contra Folgueiras y el balón al suelo, y Folgueiras dio un golpe que desató una pelea. Ambos entrenadores en jefe, Todd Golden de Florida y Ben McCollum de Iowa, corrieron hacia la acción, y el cuerpo técnico se quedaron boquiabiertos mientras los oficiales revisaban el incidente (imponiendo una falta técnica a Condon y Folgueiras).
Iowa comenzó a tomar el control en la segunda mitad al realizar sus primeros siete tiros de campo durante una racha de 13-2 para ponerse arriba 51-39. Florida (27-8) se recuperó con una tórrida racha de Condon y Thomas Haugh, dos regresadores del equipo que ganó el título del año pasado, para preparar unos últimos minutos de ida y vuelta.
Iowa se enfrentará al rival de los Diez Grandes, Nebraska, en el Sweet 16 el jueves en Houston.
Esta historia se actualizará.
