¿Cuál es la mejor manera de celebrar el regreso a la Premier League después de más de dos décadas fuera? Involucre los contenedores.
Ipswich Town ganó el ascenso del campeonato en 2024, poniendo fin a una ausencia de 22 años en la máxima categoría del fútbol inglés, y la comunidad estuvo de fiesta. Duro.
Pubs en ese rincón de Suffolk Se quedó sin vasos de pinta y recurrió a vender cervezas en tazas de café para llevar. Defensor Luke Woolfenden usó una peluca rizada azul y blanca toda la tarde y toda la noche (era un día bastante caluroso). Su compañero graduado de la academia Harry Clarke no fue visto sin su chaleco Ipswich con temática hawaiana en todo el fin de semana.
Era una verdadera historia de desvalidos; FImpulsado por un fútbol intrépido, goles tardíos y drama, un equipo formado en gran parte en la Liga Uno logró ascensos consecutivos.
En vísperas de su regreso a la máxima categoría, el club y el ayuntamiento anunciaron una colaboración en la eliminación de residuos, con la ruta hacia Portman Road llena de contenedores con el lema “una ciudad orgullosa de la Premier League”.
Nueve meses, 82 goles encajados y 22 puntos en la Premier League después, el equipo de Kieran McKenna volvió a la Championship. ¿Los contenedores? No redecorado, el eslogan “Premier League” simplemente está pegado con cinta adhesiva. ¿Confianza en que su estatus de campeonato sería temporal o estaría tapando grietas? Tú eliges la metáfora.
Y ahora, aquí estamos de nuevo. Esta vez no hicieron falta 22 años. Con el ascenso automático logrado en el último día de la temporada después de una victoria por 3-0 contra el Queens Park Rangers, se acerca otra oportunidad para alcanzar el gran momento. ¿Se han aprendido lecciones? ¿Podrá Ipswich hacerlo mejor? En cierto modo, es posible que lo hagan. En otros, el jurado aún no ha decidido…
Ipswich se dirige a la cima división hace dos años con los ojos muy abiertos. Lo que les esperaba era implacable.
El equipo de McKenna fue a menudo competitivo en juegos para largo períodos, sólo para deshacerse por un error individual. Y luego otro.
El reclutamiento, que hasta entonces había sido tan impresionante, no resultaba convincente. A gasto neto de £104 millones (141 millones de dólares) en el verano de 2024 se incorporaron 12 incorporaciones, pero sólo el delantero Liam Delap y el centrocampista Jens Cajuste lucieron como mejoras significativas en el lado de la temporada anterior. Ipswich se volvió dependiente de Delap para marcar goles y aliviar la presión con su tenaz transporte del balón.
Su negocio de la Premier League le dio al Ipswich las características de un equipo monstruoso del campeonato tras su regreso a la segunda división. Delap y Omari Hutchinson obtuvieron grandes honorarios antes de otra mini reforma en los últimos días del mercado. El popular equipo ganador del ascenso se disolvió y se gastó mucho dinero en efectivo, incluido un récord del campeonato de £ 17,5 millones para Sindre Walle Egeli..
Los alguna vez valientes desvalidos se habían convertido en los niños grandes del patio de recreo.
Ha sido un ajuste difícil. El desafío de promoción de esta temporada se ha sentido menos heroico y más transaccional.
Los oponentes a menudo se han sentado en bloques bajos, contentos con frustrantes y asegurando un punto. No es coincidencia que dos de las mejores actuaciones del Ipswich hayan sido contra el Coventry City, ganador del campeonato, un equipo más expansivo.
Pero se acabó el fútbol valiente y caóticamente entretenido que impulsó el impulso de ascenso hace dos años, reemplazado por algo más pragmático y paciente. Ipswich tiene la segundo mejor conjunto récord defensivo en la división y ha concedido 10 menos goles que en 2023-24 – y sin embargo Persiste una sensación de fragilidad en la zaga, que podrá ser explotada nuevamente en la Premier League.
Mientras tanto, los delanteros George Hirst e Ivan Azon ofrecieron juego de carrera y combinación, pero anotaron sólo 16 goles entre ellos.
Ipswich ascendió antes de lo previsto en 2024 y eran comprensiblemente No estoy preparado para la máxima categoría. Si bien, en conjunto, este equipo parece estar mejor equipado para enfrentar la Premier League, la realidad es que han sido mucho menos convincentes. que el anterior equipo que ganó el ascenso.
Pero hay razones por las que esta vez puede ser diferente. El mediocampista Azor Matusiwa ha sido un pilar de consistencia, una mezcla de delicadeza y fisicalidad que fue una rareza para Ipswich en 2024-25.
Azor Matusiwa ha impresionado en el mediocampo (Justin Setterfield/Getty Images)
Jaden Philogene y Jack Clarke han formado un equipo efectivo en el ala izquierda, el preferido del ex McKenna. motor de arranque con ojo para lo espectacular; este último es el máximo goleador del Ipswich con 16 goles a pesar de ser titular sólo en la mitad de sus partidos de campeonato.
Philogene es un jugador que da su mejor momento en espacios reducidos al borde del área rival, un área en la que probablemente pasará poco tiempo cuando juegue para un equipo que lucha por el descenso. Este es un acertijo clave que McKenna debe resolver.
Y luego está McKenna.
Hace dos años, ser fanático de Ipswich con McKenna a la cabeza era como estar en una relación con alguien que estaba muy lejos de tu liga: un miedo constante de que te fueran a dejar.
Las acciones del hombre de 39 años no están tan por las nubes ahora como entonces, cuando contaba con el Chelsea y el Manchester United entre sus pretendientes, pero debería Ser un mejor entrenador gracias a su experiencia en la Premier League, además de lo que ha logrado esta temporada con un equipo renovado. McKenna estaba más dispuesto a adaptarse de lo que se le creía en la máxima categoría, dispuesto a ir directo o recurrir a cinco defensas, sin abandonar sus principios.
El club también es más mundano, ya que ha visto que fichar jugadores jóvenes e interesantes del campeonato no es suficiente para cerrar la brecha entre las dos divisiones. Sunderland ha demostrado lo ambicioso que debe ser el reclutamiento para tener una oportunidad de luchar.
Las celebraciones de ascenso de Ipswich son menos puras e inocentes esta vez, ya que han aprendido de primera mano que el viaje suele ser más dulce que el destino.
Pero por ahora, quita la cinta adhesiva de esos contenedores: los Tractor Boys han vuelto.
