Gregor Townsend admitió que Escocia se vio sometida a una dura prueba de la realidad en Dublín, cuando Irlanda extendió su dominio del partido durante una década con una victoria por 43-21 que extinguió las esperanzas escocesas de una primera Triple Corona desde 1990.
Recién llegado del thriller de siete try de la semana pasada contra Francia, Escocia llegó al Estadio Aviva hablando abiertamente sobre la fe, el impulso y la oportunidad de llevar la pelea por el título del Seis Naciones hasta el final.
En cambio, Irlanda se adelantó temprano, castigó las imprecisiones escocesas y cerró el juego con el tipo de ventaja clínica que ha perseguido repetidamente al equipo de Townsend en este enfrentamiento.
Cuando se le pidió su opinión, el seleccionador escocés insistió en que el campeonato en su conjunto debería seguir siendo visto de forma positiva, pero reconoció que Irlanda, una vez más, es demasiado buena para sus pupilos.
“Las actuaciones que hemos brindado, especialmente esas tres victorias, son uno de los mejores rugby que he visto jugar a este equipo”, dijo Townsend. “Hoy es un recordatorio y una lección. El recordatorio es que esto es lo que debemos hacer para jugar lo mejor que podamos y cuando lo hagamos podremos (competir contra) uno de los mejores equipos del mundo.
“Irlanda ocupa el tercer lugar en el mundo, al igual que Inglaterra y Francia”, dijo Townsend.
“Nos hemos enfrentado a algunos de los mejores equipos del mundo y en ese período sumamos puntos, los presionamos.
“Pero la lección es que tiene que ser por un período más largo, no estamos diciendo 80 minutos, nadie puede jugar 80 minutos dominando la posesión. Pero tenemos que ser mejores cuando tengamos esas oportunidades”.
“(Es) sólo otro juego para que sepamos qué funciona y en qué tenemos que apoyarnos más, redoblar nuestros esfuerzos. Tenemos que seguir en nuestro juego”.
Escocia iba perdiendo 19–7 en el descanso y dos veces se recuperó hasta ponerse a un solo marcador en la segunda mitad, pero la respuesta de Irlanda fue despiadada en cada ocasión. El doblete tardío de Tommy O’Brien cerró la victoria con puntos de bonificación y subrayó una vez más por qué Escocia no ha vencido a Irlanda desde 2017.
Townsend dijo que su equipo pagó por un comienzo lento, pero insistió en que la inconsistencia es simplemente parte del rugby de prueba de alto nivel.
“Eso es el deporte, así es el rugby. Si quieres un rendimiento perfecto cada semana, entonces estás viviendo en la tierra de la fantasía.
“Cada equipo tendrá momentos en el juego en los que no lo hará tan bien como el rival, cada equipo tendrá una actuación, especialmente en el Seis Naciones, donde no alcanzarán su nivel más alto de rugby.
“Lo positivo fue que nos reagrupamos en el segundo tiempo, jugamos un excelente rugby pero no fue suficiente para ganar.
“Ellos (Irlanda) jugaron bien, siempre parecen jugar bien contra nosotros. Necesitábamos ser mejores hoy”.
