Islam Makhachev se aventura en un nuevo territorio en UFC 322, ascendiendo al peso welter para desafiar a Jack Della Maddalena el sábado por la noche. Y si el tamaño alguna vez fue una preocupación, el ex campeón de peso ligero no lo demuestra.
“Cuando me enfrenté a Jack, vi que éramos del mismo tamaño, ya sabes”, dijo Makhachev a periodistas, incluido Cageside Press, el miércoles.
“No creo que sea pequeño para el peso welter. Hice muy bien mi programa, gané peso y estoy listo”.
El ascenso de peso de Makhachev no fue fácil. El campeón de peso ligero admitió que la preparación para UFC 322 lo exigió más que cualquier campamento anterior.
“Honestamente, es el campamento más difícil de mi vida. Empecé 3 meses antes y fue un campamento muy duro”, dijo.
Otros peleadores, muchos de ellos en la división de peso welter, han dicho que si Makhachev no puede derribar a Maddalena, tendrá dificultades con los campeones en ataque. Si bien gran parte de la atención se ha centrado en el pedigrí de lucha libre de Makhachev, el campeón se apresuró a recordarles a todos que sus habilidades se extienden mucho más allá del tapete.
“Sólo quiero decirles a todos que puedo pelear con cualquiera en el combate, el agarre y la lucha libre porque no soy sólo un luchador. Puedo atacar. Golpeo con Dustin (Poirier), con (Alexander) Volk. Él puede defender mi lucha, pero atacaré e intentaré derribarlo de nuevo”, dijo.
“Esto no es una pelea de golpes o de agarre. Esta es una pelea de MMA”.
Más allá del desafío y la atención, Makhachev ve el UFC 322 como una oportunidad para hacer historia. El campeón de peso ligero sabe exactamente lo que está en juego si logra la victoria.
“Esto es algo importante. Voy a ser el número 10 que es como un campeón de dos divisiones. Es algo importante para mí”, dijo.
“Es un sueño. Una gran pelea”.
Las luces no son mucho más brillantes que las del Madison Square Garden, y Makhachev lo sabe. Con la historia en juego, el campeón de peso ligero calificó el enfrentamiento de este fin de semana como el mayor desafío de su carrera.
“Esta es la pelea más grande de mi vida. La prueba más grande”, dijo.
“Aquí en Nueva York, en el Madison Square Garden, será la prueba más difícil, pero estoy preparado”.
Maddalena ha dicho en entrevistas que cree que es mejor peleador que el ex rey del peso ligero. Makhachev no pudo evitar sonreír.
“Creo que nadie cree esto”, dijo a Cageside Press.
“Es un buen boxeador, es un buen peleador, pero sé que tengo mejores habilidades que él”.
Mire el scrum completo del día de los medios con Islam Makhachev arriba. Se enfrentará a Jack Della Maddalena en el evento principal de UFC 322 el sábado por la noche.
