Las Islas Marshall, el último país del mundo sin un equipo de fútbol, han jugado su primer accesorio de 11 en el lado.
La Nación de la Isla del Pacífico, con una población de menos de 40,000 habitantes, jugó las Islas Vírgenes de EE. UU. En su primer juego del mini-torneo de la Copa Estatal el jueves por la noche, perdiendo 4-0.
Su primer partido tuvo lugar a 10,000 km (6,200 millas) de las islas en Springdale, Arkansas, hogar de la población marshalese más grande fuera de la propia nación.
Aunque hay otros países que no han jugado un partido acreditado por la FIFA, las Islas Marshall son la nación final que nunca ha jugado un partido de 11 por lado.
Capitaneado por Seth Sidle, un centrocampista de Pensilvania con ascendencia Marshallese, las Islas Marshall eran competitivas, alcanzando el poste en 2-0 hacia abajo, con las Islas Vírgenes de EE. UU. Tocando un lado de fuerza casi lleno.
El liderazgo de fútbol de las Islas Marshall, una mezcla de entrenadores y voluntarios británicos y Marshalese, quiere recibir el reconocimiento de la FIFA y la OFC. Varios miembros de su cuerpo técnico británico se inspiraron para unirse a los esfuerzos de la nación después de leer un perfil del equipo en El atlético en 2021.
“No queremos jugar juegos de menor riesgo”, dijo el entrenador en jefe Lloyd Owers El atlético en marzo. “Queremos jugar contra los oponentes donde seremos probados, lo mejor que podemos jugar en ese momento. Son oponentes acreditados por la FIFA. Aunque no somos miembros, todo es parte de lo que queremos hacer y lograr en términos de reconocimiento.
“Jugar nuestro primer juego de 11 al lado de los 11 años es increíble desde donde comenzamos, fue solo un resumen.
Históricamente, el fútbol no se ha jugado en las Islas Marshall debido a la falta de espacio de lanzamiento, experiencia en entrenamiento e interés más amplio, con la nación mucho más en la órbita deportiva de los Estados Unidos. El baloncesto es el deporte más popular.
Otro desafío es el cambio climático, con la nación a un promedio de solo dos metros sobre el nivel del mar. El equipo tiene como objetivo usar el fútbol para crear conciencia sobre la difícil situación de las islas, liberando un kit de visitante con segmentos faltantes para resaltar el riesgo de que el país se elimine al aumentar los niveles del mar antes de que jueguen su primer encuentro competitivo.
Las Islas Marshall ahora jugarán contra Guam y las Islas Turcas y Caicos durante la próxima semana.
(Federación de fútbol de las Islas Scott Hill/Marshall)
