Samoa se retiró de su partido de la Serie de Naciones de Otoño contra Italia, programado para el 22 de noviembre en Génova, para concentrarse en el Torneo Clasificatorio Final para la Copa Mundial de Rugby 2027, confirmó World Rugby.
En cambio, los Azzurri recibirán a Chile, que recientemente derrotó a Samoa 31-12 en el Estadio Sausalito de Viña del Mar para convertirse en el equipo número 23 en clasificarse para la Copa del Mundo 2027 en Australia. La victoria se produjo después de un empate 32-32 en el partido de ida en Estados Unidos en el repechaje clasificatorio Pacífico/Sudamérica.
Samoa viajará ahora a Dubai en busca del puesto 24 y último de clasificación para el Mundial, donde se enfrentará a Bélgica, Namibia y una de Brasil o Paraguay en el torneo entre el 8 y el 18 de noviembre. Los dos equipos sudamericanos se enfrentarán a doble partido durante los próximos días para determinar quién viajará a Dubai.
La decisión de cambiar el calendario fue acordada por las tres uniones y ratificada por World Rugby.
El encuentro en el norte de Italia será la primera prueba entre las dos naciones, que posiblemente podrían volver a encontrarse en la Copa del Mundo, con el sorteo de los grupos programado para el miércoles 3 de diciembre. Italia, que ocupa el puesto 10 en el mundo, se encuentra actualmente en la banda dos (para equipos clasificados entre 7 y 12), mientras que Chile, en el puesto 17, se encuentra actualmente en la banda tres (para equipos clasificados entre 13 y 18). Por otra parte, una victoria de Los Cóndores en suelo italiano podría cambiar drásticamente la composición del ranking mundial.
El Director Ejecutivo de World Rugby, Alan Gilpin, dijo: “Estamos profundamente agradecidos por la colaboración y comprensión mostrada por todas las uniones involucradas, y por la FIR por adaptarse al ajuste del calendario. Chile, recién clasificado para la Copa Mundial de Rugby 2027, es una fuerza emocionante y de rápido crecimiento en el rugby mundial y aprovechará la oportunidad de enfrentar a Italia en esta prueba histórica”.
“Si bien reconocemos que es decepcionante para los aficionados de Samoa no ver a su equipo en acción en Europa en noviembre, al mismo tiempo reconocemos plenamente que deben centrar sus esfuerzos y recursos en el torneo de clasificación final para la Copa Mundial de Rugby 2027”.
Samoa se enfrentó a Chile después de no lograr una victoria en la Copa de Naciones del Pacífico de este año, terminando último en la clasificación. Mientras tanto, Chile llegó a la final del torneo clasificatorio sudamericano, perdiendo ante Uruguay en el global en la final de ida y vuelta tras una victoria cada uno. Chile derrotó a Brasil en las semifinales y Uruguay triunfó sobre Paraguay, de ahí que los dos perdedores se enfrenten inminentemente por el tercer lugar y un lugar en el torneo clasificatorio final.
La clasificación de Chile significa que regresará a la Copa del Mundo después de haberlo hecho por primera vez en 2023.
