Jack Draper admitió que era “mentalmente duro” volver y enfrentarse a Luciano Darderi y a la multitud italiana pocos días después de sufrir una derrota desgarradora en la final del Abierto de Madrid. El británico terminó subcampeón en la Caja Magica, perdiendo ante Casper Ruud el domingo y admitiendo que su oponente jugó mejor en los momentos importantes.
Draper, quien ahora se clasifica en un récord personal de la carrera del mundo, voló brevemente a casa antes de dirigirse a Roma para el Abierto de Italia, donde llegó a través de su partido inaugural 6-1 6-4. El jugador de 23 años corrió a través de la apertura en 25 minutos antes de que Darderi levantara su nivel y se convirtió en una “pelea de perros”.
La quinta semilla logró salvar los siete puntos de descanso que enfrentó, defendiendo un resurgimiento tardío del No. 46 del mundo, y ganó el partido por cortesía de una doble falla de Darderi.
Draper estaba jugando su primer partido desde que perdió en la reciente final de Madrid y admitió que era difícil recuperarse y tratar con los fanáticos italianos después de una quincena exigente.
“Más que nada, fue mentalmente duro después de las últimas dos semanas, llegando aquí nuevamente y tener que enfrentar todo eso y mantenerme fresco. Estoy orgulloso de mí mismo, hice un buen trabajo”, dijo a Sky Sports.
Pero el británico prospera frente a una audiencia fuerte, ya sea que estén o no en su esquina. “Es por lo que juego”, agregó.
“Creo que jugar frente a muchas personas, independientemente de si están conmigo o en mí. Lo experimenté en Australia este año contra (Thanasi) Kokkinakis y (Aleksandar) Vukic, eso fue 10 veces más loco que esto”.
Si bien Draper siempre está feliz de enfrentar a la multitud, admitió que no podía dejar que su energía se sumerja nuevamente después de sufrir un breve lapso contra Darderi.
“Creo que mi concentración se deslizó un poco, comencé a ponerme un poco plano. Creo que comencé muy bien, estaba buscando el golpe de derecha, me avanzaba bien”, explicó.
“Solo en el segundo set, un par de retornos perdidos, un par de bolas aquí y allá que eran un poco descuidadas, y luego era una pelea de perros. Salió, comenzó a recoger su energía, la multitud comenzó a levantarse con él.
“Al final se volvió un poco apretado, pero creo que hice un muy buen trabajo al poder mantener la calma y dar la vuelta,
“Creo que en el primer set que estaba subiendo por la cancha, estaba siendo el agresivo y luego en el segundo set, encontré que mi energía se sumergió un poco y luego comenzó a encontrar mi revés un poco más, así que era más difícil para mí estar en el pie delantero y buscar el golpe de palanca y ser agresivo.
“Creo que las condiciones se pusieron un poco más geniales, pero creo que al final lo hice bien, un buen trabajo al hacer esa pelota extra, hacerle jugar, neutralicé bastante bien. Creo que solo tengo que mantener mi energía durante todo el partido”.
Draper se enfrentará al calificador checo Vit Kopriva. El No. 92 del mundo obtuvo su primer partido en el nivel de Masters esta semana y ahora se encuentra en la tercera ronda.
