El entrenador de Wake Forest, Jake Dickert, ganó posiblemente el peor, e indiscutiblemente el más maloliente, premio en todos los deportes el viernes por la noche: 4.5 galones de mayonesa de Duke arrojados sobre su cabeza. En un giro de la tradición, llevó consigo a su esposa y a sus dos hijos bajo el cubo. Qué suerte tienen.
La última versión del Mayo Bowl de Duke en el estadio Bank of America en Charlotte, Carolina del Norte, terminó con una victoria 43-29 para los Demon Deacons sobre Mississippi State. Aunque el juego estuvo desigual durante la mayor parte, las cosas se calentaron hasta convertirse en una batalla de ida y vuelta en el último cuarto.
Sin embargo, al final, una noche llena de pompa absurda terminó con una de las peores escenas que un programa puede presenciar cuando el joven mariscal de campo estrella de Mississippi State (en un juego en el que su equipo ni siquiera debía participar, y mucho menos casi ganar) sufrió una lesión brutal que acabó con cualquier consuelo sobre cerca de logrando el disgusto.
Fueron necesarios menos de tres minutos de juego para el primer juego de palabras con condimentos de la transmisión. Cuando un pase incompleto del mariscal de campo de los Bulldogs, Kamario Taylor, pasó por la parte trasera de la zona de anotación, Anish Shroff de ESPN aprovechó su momento.
“Taylor a la zona de anotación. Demasiada mostaza en una noche para mayonesa”, bromeó Shroff con audible satisfacción en su voz. Lo superó.
Los fanáticos participaron en la acción junto a un ejército de “maníacos de la mayonesa” vestidos de amarillo, con monos con el tema de Duke que ofrecían tragos de mayonesa. En lo que pudo haber sido el primer crimen alimentario del año nuevo cuando estaba sobrio, un maníaco sin camisa convenció al reportero Paul Carcaterra para que acompañara un bocado de budín de pan de plátano con un pegote de Duke’s.
Este era el ambiente general cuando comenzó el Mayo Bowl de Duke el viernes. (David Jensen/Getty Images)
El concurso tuvo un comienzo rápido después de que la serie inicial terminó en un gol de campo del estado de Mississippi. Koredell Bartley de Wake Forest devolvió el saque inicial para un touchdown de 100 yardas, que los Demon Deacons coronaron con una exitosa conversión de 2 puntos en un globo del receptor abierto Sawyer Racanelli al ala cerrada Eni Falayi.
Wake Forest (9-4) acumuló marchas constantes por el campo y tacleadas rotas para mantener la ventaja. El mariscal de campo Robby Ashford lanzó para 303 yardas, tres touchdowns y sólo una intercepción. El corredor Ty Clark III lideró el ataque terrestre con 91 yardas en 17 acarreos, mientras que Ashford corrió para 50 yardas y dos touchdowns.
La ofensiva de Mississippi State tuvo problemas para terminar las series durante la mayor parte de la noche, pero encontró la chispa tarde. Hasta el último avance del tercer cuarto, todos los puntos de los Bulldogs provinieron del pateador Kyle Ferrie, quien anotó cuatro goles de campo, incluido uno temprano de 50 yardas.
El impacto de tener más de un mes entre juegos fue evidente para Mississippi State. Varios Bulldogs sufrieron lesiones en ambos lados del balón, incluidos Taylor y el receptor estrella Brenen Thompson, quienes lucharon contra calambres durante toda la noche. La transmisión mencionó que Taylor recibió al menos tres rondas de líquidos intravenosos al comienzo de la segunda mitad.
Los calambres acabarían siendo la menor de las preocupaciones de Taylor. Fue despedido cinco veces.
Taylor pareció herido por primera vez mientras corría hacia la carpa médica de la banca a mediados del tercer cuarto, sujetándose la parte posterior de la cabeza después de caer con fuerza al final de una carrera corta.
El reserva Luke Kromenhoek entró y rápidamente lanzó un tiro de 39 yardas a Anthony Evans III. Luego de un par de jugadas infructuosas en la zona roja, Taylor volvió a saltar las trincheras para el primer touchdown de los Bulldogs. Luego lanzó un touchdown de 42 yardas a Sanfrisco Magee en la siguiente serie, demostrando que tanto a él como a Mississippi State todavía les quedaba energía mientras la ventaja de Wake Forest caía a tres puntos.
Ashford contuvo la remontada liderando a Wake Forest en otro esfuerzo anotador a mediados del último cuarto, avanzando para un primer intento crítico para salvar el avance. Lo coronó con un touchdown de 1 yarda por tierra, pero Kelley Jones de los Bulldogs bloqueó el punto extra y lo consiguió para un safety que puso el juego 36-29.
Sin embargo, Mississippi State no pudo aprovechar el impulso y tropezó con otra serie de tres y fuera que incluyó más golpes de castigo a Taylor. Wake Forest retomó la posesión y momentos después, Ashford lanzó un pase de touchdown de 62 yardas a Clark.
Tras el punto extra, el marcador quedó 43-29. Con unos dos minutos restantes y una diferencia de dos puntos, otro intento de remontada parecía poco probable. Taylor, golpeado toda la noche y luchando con un dolor en el tobillo, salió a intentarlo de todos modos. La valiente demostración de liderazgo le costó.
La transmisión de ESPN pasó todo el Mayo Bowl del Duke promocionando el éxito futuro de Kamario Taylor. Habrá que esperar un poco más. (David Jensen/Getty Images)
Mientras Taylor rompía una entrada y luchaba por conseguir un primer intento, el esquinero de Wake Forest, Lardarius Webb Jr., intentó una entrada baja que dobló la pierna izquierda de Taylor en la dirección equivocada. Taylor inmediatamente se agarró la parte inferior de la pierna mientras los jugadores a su alrededor comenzaron a arrodillarse para orar. El estadio quedó en silencio.
Con una toalla sobre la cabeza, Taylor sollozó mientras un carrito médico lo llevaba al vestuario. Kromenhoek regresó para el último avance de los Bulldogs, pero no llegó muy lejos, y Wake Forest se arrodilló en los últimos segundos para la victoria.
Taylor terminó la noche con 241 yardas aéreas, 63 yardas terrestres y un par de touchdowns, uno por aire y otro por tierra. Thompson también estableció el récord del programa de los Bulldogs en yardas recibidas en una temporada, registrando 160 yardas el viernes para un total de temporada de 948 yardas.
Mississippi State, que llegó al juego con marca de 5-7, solo jugaba en un tazón porque otros equipos optaron por no participar en la postemporada. Ahora, podría quedarse sin su quarterback del futuro durante lo previsible. Sin embargo, se vio a Taylor caminando por sus propios medios después del juego, por lo que ese tramo puede ser afortunadamente corto.
Para los Bulldogs, el viernes fue una de las pocas ocasiones en las que untar todo el cuerpo con mayonesa sería objetivamente mejor de lo que sucedió.
