TARRYTOWN, NY – Jalen Brunson todavía expresa amor por su ex entrenador en jefe.
Brunson se dirigió a los periodistas el martes por primera vez desde que los New York Knicks despidieron a Tom Thibodeau durante el verano. Naturalmente, las preguntas sobre Thibodeau, a quien Brunson ha sabido desde que era un niño pequeño, lo siguieron.
“Creo que obviamente es triste ver a un hombre que he conocido desde hace mucho tiempo con esta organización”, dijo Brunson. “Pero él ha significado mucho para mí. Lo he expresado, pública y personalmente. Sí, ha significado mucho para mi carrera hasta este momento”.
Los Knicks despidieron a Thibodeau en junio, solo días después de que su temporada terminara en las Finales de la Conferencia Este, la carrera de playoffs más larga de la franquicia en 25 años.
El martes, el equipo se reunió para el Día de los Medios, el comienzo oficial de la temporada 2025-26, y la primera oportunidad de los jugadores de responder preguntas sobre el cambio de la organización de Thibodeau a Mike Brown.
“Obviamente, me encantan los tibres”, dijo Josh Hart. “Siempre voy a tener amor por los tibres, por las cosas con las que él me ayudó y ponerme en condiciones de que me paguen. Así que siempre recibí amor por él. Espero que esté bien en este momento. Pero obviamente, tenemos a Mike y estamos extremadamente entusiasmados con lo que trae a la mesa ofensiva y defensiva”.
Los Knicks contrataron a Mike Brown, quien recientemente dirigió a los Sacramento Kings de 2022 a 2024, en julio. Brown también fue entrenador en jefe de los Cleveland Cavaliers de 2005 a 2010, los Lakers de Los Ángeles de 2011 a 2012 y los Cavs nuevamente para la temporada 2013-14.
“Creo que cualquiera que cualquiera esté en una situación perdiendo su trabajo: soy un humano primero siempre, así que (yo) siento que alguien que pasa por eso”, dijo Mikal Bridges sobre Thibodeau. “Siempre es difícil. Y siempre aprecio los tibres aquí. Gran tipo, todo. Entonces, siempre sentí por él. Y Mike, solo escuchar cosas sobre él y estar cerca de él, un gran tipo y todo y emocionado de tenerlo aquí”.
Los Knicks ganaron 51 juegos la temporada pasada antes de una carrera inesperada ante las finales de la conferencia, que incluyó una molestia en la segunda ronda del campeón defensor de los Boston Celtics antes de perder ante los Indiana Pacers. Entran en esta temporada como uno de los dos favoritos principales del Este, con los Cleveland Cavaliers.
“Obviamente, habrá un pequeño proceso de sentimiento, pero estamos emocionados”, dijo Hart. “Estamos emocionados por lo que tiene este equipo, lo que puede ser este equipo”.
Tanto los Knicks como los Cavaliers traen núcleos similares. Todos los siete mejores jugadores de rotación de Nueva York están regresando, un cambio de la temporada pasada, cuando la franquicia se negoció por puentes durante el verano y luego trató para las ciudades del centro de la NBA Karl-Anthony durante el campamento de entrenamiento.
“Va a ser un año divertido, hombre. Tenemos un gran equipo”, dijo Towns cuando se le preguntó sobre el cambio de entrenamiento. “Todos regresan sintiéndose bien consigo mismos y tuvieron un buen verano de trabajo. Vamos a hacer todo lo posible para ser la mejor versión de nosotros mismos todas las noches”.
La presencia de Brown vendrá con ajustes.
Se negó a nombrar una alineación titular el martes durante su conferencia de prensa de apertura de temporada. La primera unidad en 2024-25 incluyó a Brunson, Bridges, Towns, Hart y Og Anunoby, aunque Thibodeau cambió a Hart por Mitchell Robinson durante la serie contra los Pacers.
Brown también ha costado a la ofensiva jugando más rápido.
¿Qué tan diferente será la vida con Brown entrando en el antiguo papel de Thibodeau?
“Todavía no puedo hablar sobre eso porque realmente no lo sé”, dijo Towns. “Pero lo que puedo decir es que sé que nuestro equipo está unificado y nuestro equipo tiene la continuidad necesaria para lograr grandes cosas”.
(Foto de Jalen Brunson y Tom Thibodeau: Mike Stobe / Getty Images)
