BRIGHON, Massachusetts. En el mejor de los casos de los Boston Bruins, James Hagens llegará para siempre en aproximadamente nueve meses. Para entonces, si ha marcado todas las casillas, habrá ayudado a Boston College a ganar un título de la NCAA, mejoró a partir de su ritmo de primer año de punto por juego y agregó otra capa de músculo a su marco de 190 libras.
No está fuera de discusión.
Ryan Leonard y Gabe Perreault, los finemates de BC más recientes de Hagens, se despidieron de las Águilas después de sus segundo año. Ambas selecciones de primera ronda (Leonard fue el número 8 en 2023, Perreault No. 23 el mismo año) informaron directamente a Washington Capitals y New York Rangers, respectivamente. Leonard jugó en nueve juegos de temporada regular y ocho más en los playoffs. Perreault hizo cinco apariciones.
A Hagens le gustaría hacer de esto una tendencia. Tiene un punto que hacer para sí mismo, los Bruins y los seis clubes que no dijeron que no gracias a llamar a su nombre en el Draft de la NHL 2025.
“Estoy muy contento de haber terminado siendo un Boston Bruin”, dijo la elección número 7. “Estoy realmente emocionado de demostrar que cada equipo que me pasó mal. Recordaré a todos los niños, cada equipo que te pasó. Es algo que te llevará, eso te empujará. Estoy emocionado de poder mostrar eso en el hielo”.
Leonard se lanzó en paracaídas en un equipo de primer lugar. Estaba listo para eso. El ala derecha resistente estaba preparada física y mentalmente para la oportunidad.
Si Hagens está igualmente listo al final de su segunda temporada, es probable que no ingrese a un entorno como lo hizo Leonard en abril pasado. Para cuando Hagens quiere cobrar su primer cheque de pago de la NHL, los Bruins cortos en habilidades podrían estar jugando la cuerda para la segunda temporada consecutiva.
Probablemente sea el caso, entonces, que los Bruins no contarán con Hagens para prepararlos para los playoffs 2025-26. Está claro que Hagens llegará a su horario. Un potencial centro NHL No. 1 es demasiado crítico con un producto básico, especialmente teniendo en cuenta las deficiencias de los Bruins, para acelerar. Entonces, para que los Bruins traigan a Hagens, tendrá que demostrar sin lugar a dudas que permanecer en la escuela para su tercer año detendría su desarrollo.
“Sabrá que puede tomar el mando, tomar el control y realmente ayudar a ser un líder, incluso como estudiante de segundo año”, dijo el entrenador de BC, Greg Brown, sobre ser el jugador de BC sin Leonard, Perreault y el portero Jacob Fowler. “Ayuda a ser un líder de conducir a nuestro equipo y conducir nuestra ofensiva. Estoy seguro de que eso lo emociona”.
Parte de la razón por la que Hagens estaba disponible para los Bruins era su línea de primer año de 11 goles y 37 puntos. El año anterior, Will Smith explotó para una temporada de primer año de 71 puntos mientras centraba a Perreault y Leonard, su programa de desarrollo del equipo nacional de EE. UU. Como reemplazo de Smith, Hagens fue proyectado por los clubes NHL para acercarse al total de su predecesor. Hagens también tuvo su pedigrí independiente: 102 puntos con el equipo Sub-18 en 2023-24.
En retrospectiva, podría haber sido poco realista.
“Ya sea el público o los medios de comunicación, simplemente construyeron una expectativa tan alta que no sé si alguien podría lograr ese nivel de juego”, dijo Brown. “Jugó muy bien. Para cualquier estudiante de primer año que realmente debería haber sido un estudiante de último año en la escuela secundaria, tuvo un gran año para nosotros”.
Brown y los Bruins esperan que Hagens dé un gran paso en dos áreas que se requieren de los profesionales: consistencia y competitividad. Los rivales de Hockey East entrenarán sus miras en Hagens debido a cuánto más se le pedirá que haga ofensivamente. Los hagens deberían contar con peleas nocturnas.
No puede esperar.
“Quiero ser un Boston Bruin”, dijo Hagens. “Quiero ser un Boston Bruin realmente malo”.
Kuraly y el ‘desafío divertido’ por delante
En 2021, Sean Kuraly se despidió de los Bruins cuando firmó con los Columbus Blue Jackets. Dejó atrás, entre otros, Patrice Bergeron, Charlie Coyle, Brandon Carlo, Jake Debrusk, Taylor Hall, Brad Marchand y Tuukka Rask.
Cuatro años después, Kuraly sabe que está volviendo a algo completamente diferente.
“Creo que está bastante claro cómo este grupo tendrá que ganar juegos”, dijo el dos veces Bruin durante una llamada del zoom del miércoles. “¿Qué tan increíble es tener un objetivo bastante claro de cómo vamos a tener que hacerlo?
El equipo Kuraly se une, en otras palabras, no puede compararse con los talentosos clubes, era parte de la lista de 2019 que fue una victoria por debajo de la Copa Stanley, solía saber.
Una de las razones por las que Kuraly recibió la oferta de cuatro años y $ 10 millones de Columbus fue su experiencia en Bruins. La reconstrucción de Blue Jackets quería que la presencia de dentro y fuera del hielo de Kuraly, tocada jugando con Bergeron y Zdeno Chara, para liderar un cambio. No sucedió. Kuraly nunca jugó un solo juego de postemporada con las chaquetas azules de su ciudad natal.
Dejó una marca.
“Pasamos por algunos años difíciles en Columbus”, dijo el hombre de 32 años. “Creo que puedes aprender mucho en esos años difíciles, solo tratando de permanecer dentro de ti cuando el equipo está luchando y no puedes ganar juegos. Aprendes mucho sobre no tratar de hacer demasiado o no tratar de hacer más de lo que eres capaz de”.
Sean Kuraly obtuvo un papel de liderazgo en Columbus después de su éxito con los Bruins. (Michael Reaves / Getty Images)
Es posible que la racha de Kuraly de la calificación que no sea de juego continúe. Se une a una multitud de cuartos forras en un equipo que está desesperado por el golpe de segunda y tercera línea. Si bien a Kuraly le gustaría ser el centro número 3, eso no sería necesariamente una buena indicación para su empleador.
Kuraly, sin embargo, está ansioso por reintroducirse a David Pastrnak, Charlie McAvoy y Jeremy Swayman, sus únicos compañeros de equipo restantes de 2021. Kuraly conoce su papel como un jugador de apoyo en línea recta que entiende el pico al que los Bruins apuntan a regresar.
“Parece un desafío divertido hacer todo lo posible para comenzar un nuevo capítulo de esto”, dijo Kuraly. “Es genial volver con esa oportunidad y con un grupo que parece tener mucho potencial y muchos buenos jugadores que han existido”.
Jeannot es un juego para pelear y golpear
La firma de Milán Lucic no funcionó. Los Bruins intercambiaron a Trent Frederic a los Edmonton Oilers. Jeffrey Viel, el luchador más dispuesto de la organización, tiene 54 apariciones en su carrera en la NHL.
La oferta y la demanda, entonces, llevaron a los Bruins firmar a Tanner Jeannot a un contrato de cinco años y $ 17 millones. Jeannot conoce su trabajo.
“Trato de hacer saber a otros chicos que estoy en el hielo y hacerlos sentir incómodos”, dijo el ejecutor. “Tal vez eso los hace deshacerse de los discos un poco más rápido y poner a sus compañeros de equipo en un lugar más difícil. Eso tiende a crear más pérdidas de balón y pone discos en las manos de mi equipo un poco más a menudo”.
Jeannot luchó ocho veces en 2024-25, según Hockeyfights. Fue acreditado con 211 hits. Si juega con Mark Kastelic (218 hits), no será una noche divertida para los defensores de profundidad encargados de la recuperación del disco.
“Vamos a ser un equipo con el que los equipos no querrán ir”, dijo Jeannot. “Cuando van a ver a los Boston Bruins entrar a la ciudad, saben que va a ser una pelea”.
Gasseau liderar
Andre Gasseau consideró salir de BC después de su tercer año y firmar con los Bruins. Gasseau, la selección de la séptima ronda del equipo en 2021, salía de una mejor temporada de 30 puntos de su carrera.
La oportunidad de regresar como uno de los capitanes de BC llevó a Gasseau de regreso hacia el campus para su temporada senior. Estará a cargo de, entre otros, cinco selecciones de Bruins: Hagens, Dean Letourneau, Oskar Jellvik y Will Moore.
“Continuó desarrollándose físicamente hasta ahora, donde estará muy listo cuando se vuelva profesional para el tamaño y la fuerza de los jugadores profesionales de hockey”, dijo Brown sobre Gasseau, quien proyecta que sea un ala NHL de seis inferior. “Ha aumentado su velocidad y su habilidad de juego cada temporada y realmente perfeccionó lo que su identidad debe ser”.
Mayores expectativas para Letourneau
Letourneau dio un buen paso durante el campamento de desarrollo de Bruins. La primera ronda de 2024, jugando al ala derecha, fue físico cuando fue necesario y más fuerte en el disco que en el campamento del año pasado. El delantero de 6 pies y 7 pulgadas podría inclinarse hacia un ala más resistente que al centro de juego.
“Estaba muy contento con Dean esta semana”, dijo el director de desarrollo de jugadores Adam McQuaid. “Realmente mostró cuánto más fuerte se ha vuelto y más físico. Está usando su marco, queriendo llegar a la red, haciendo las cosas más rápido”.
Letourneau ha estado entrenando en BC y en Warrior Ice Arena esta temporada baja.
(Foto superior de James Hagens: Bruce Bennett / Getty Images)
