La razón por la que tantos entrenadores universitarios dieron tanta importancia a la incorporación del seleccionado del Draft de la NBA de 2023, James Nnaji, a la lista de Baylor fue por el precedente que sentó; No fue porque Baylor obtuviera una gran ventaja competitiva.
Eso fue obvio el sábado cuando Nnaji hizo su debut en una derrota por 69-63 ante TCU.
Nnaji, la elección número 31 del draft de 2023, estuvo sólido, anotando 5 puntos en 16 minutos con cuatro rebotes, una asistencia, dos pérdidas de balón y cuatro faltas. Baylor tuvo plus-5 en sus minutos en la cancha y su estructura de 7 pies fue impactante en el lado defensivo, ya que TCU (11-3, 1-0 Big 12) solo hizo un tiro de los cinco que disputó.
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– Baloncesto masculino de Baylor (@BaylorMBB) 3 de enero de 2026
Nnaji, que vestía una camiseta con el número 50 sin su nombre en la espalda, era abucheado por los fanáticos del TCU cada vez que tocaba el balón. La firma del jugador de 21 años, con cuatro años de elegibilidad, provocó reacciones en todo el deporte durante la última semana porque es la primera selección del Draft de la NBA en jugar un partido de baloncesto universitario. Pero Nnaji, que ha jugado profesionalmente en España, Turquía y en la NBA Summer League, no ha aparecido en un partido de temporada regular de la NBA ni ha firmado un contrato de la NBA.
Eso lo hizo elegible en una era donde los profesionales internacionales y ex jugadores de la G League han acudido en masa al juego universitario.
El hecho de que jugó 16 minutos demostró lo desesperado que estaba Baylor (10-3, 0-1) por otro grande a mitad de temporada. Baylor firmó a Nnaji el 24 de diciembre y practicó por primera vez el miércoles.
Los Bears sólo tienen otro verdadero gran hombre (Caden Powell) en la plantilla, y Nnaji ciertamente ayudará a la defensa de Baylor y le dará al entrenador Scott Drew otro gran hombre jugable. Parece encajar bien con lo que Baylor busca en sus centros: rodillos de aro que puedan proteger el aro. Nnaji colocó muchas pantallas y cuando pasó el balón alrededor de la canasta, mostró una buena capacidad para equilibrarse y anotar.
Pero no se espera que Nnaji convierta a Baylor en un contendiente al título nacional o incluso en un contendiente del Big 12. En el mejor de los casos, podría colocar a Baylor en el lado derecho de la burbuja. Probablemente será un tipo que eventualmente jugará entre 20 y 30 minutos por juego mientras aprende los esquemas de Baylor, pero como dijo Drew esta semana, no es como si acabara de conseguir un profesional infalible.
“Si fuera un jugador de la NBA en este momento, estaría en la NBA”, dijo Drew. “Y número dos, cada vez que alguien se une al semestre y no ha jugado baloncesto universitario, no conoce nuestra ofensiva, no conoce nuestra defensa, no espero que salga y domine. Espero que aprenda lo suficiente para poder entrar a la cancha”.
Crédito a Nnaji. Con sólo tres días para prepararse, hizo lo suficiente para ganarse la confianza de su entrenador.
