James Pearce Jr. informó a los Atlanta Falcons que no se presentará al minicampamento el martes, confirmó una fuente de la liga el lunes.
El estatus de Pearce con el equipo ha estado en el limbo desde el 7 de febrero, cuando fue arrestado luego de un incidente con su exnovia Rickea Jackson, quien juega para Los Angeles Sparks de la WNBA.
Pearce fue arrestado después de supuestamente golpear el vehículo de Jackson varias veces con el suyo y tratar de bloquear su acceso al Departamento de Policía de Doral (Florida) y ha sido acusado de delito grave de agresión agravada con un arma mortal, delito grave de huir y eludir a la policía, delito grave de resistencia a un oficial con violencia y delito menor de acecho. Está previsto que vaya a juicio el 4 de mayo y podría enfrentarse a una pena de cárcel.
El incidente del 7 de febrero fue parte de una tumultuosa relación de varios años entre Pearce y Jackson, según una petición de orden judicial de protección contra la violencia en el noviazgo que Jackson presentó el 9 de febrero.
“James parece tener un trastorno mental subyacente y es violento”, afirmó en la petición. “Temo por mi vida y creo que si este tribunal no me ayuda con este asunto, James me matará”.
Según la petición de Jackson, Pearce amenazó con matar a Jackson, amenazó con ponerle una bolsa en la cabeza y “abusó verbal y físicamente” de ella en múltiples ocasiones antes del incidente del 7 de febrero que llevó a su arresto. Después de un incidente en el que él le “arrebató” el teléfono celular y le jaló el cabello, Jackson le dijo a Pearce que quería terminar la relación, afirmó en el documento.
“James no escuchó mi petición y en lugar de eso emprendió una campaña interminable de amenazas, agresiones físicas y abusos contra mí”, escribió.
En un momento, Pearce le ofreció a Jackson 75.000 dólares para reunirse con ella y 200.000 dólares para permanecer en una relación con ella, según Jackson.
El caso de Pearce tiene una audiencia de estado programada para el 21 de abril y un sondeo de expediente programado para el 23 de abril. El sondeo será la última oportunidad para llegar a un acuerdo de culpabilidad en el caso. Predecir cuánto tiempo de cárcel podría enfrentar Pearce si es declarado culpable por sus cargos es difícil debido a las pautas de cálculo de sentencias de Florida que tienen en cuenta una amplia gama de factores atenuantes, como si el acusado expresó remordimiento o no estaba en buen estado de ánimo.
La política de conducta personal de la NFL puede imponer sanciones a Pearce independientemente del resultado de su caso penal. Afirma que en casos de delitos graves de agresión y violencia en el noviazgo, “una primera infracción someterá al infractor a una suspensión básica sin goce de sueldo de seis juegos, con posibles ajustes hacia arriba o hacia abajo basados en cualquier factor agravante o atenuante”. Una segunda infracción “resultará en la expulsión de la NFL” y el jugador puede solicitar su reincorporación después de una temporada, según la política.
La situación de Pearce “sigue bajo revisión” por parte de la NFL, según un representante de la liga. Los términos de la política de conducta personal permiten a la liga llevar a cabo su propia investigación independientemente de las autoridades, pero el representante de la liga se negó a decir si había abierto su propia investigación sobre Pearce. Si la liga investiga y encuentra evidencia creíble de comportamiento similar antes del incidente de este año, eso podría considerarse un factor agravante según la política y resultar en una mayor disciplina.
