El pilar de ACT Brumbies, James Slipper, se ha convertido oficialmente en el líder de apariciones de todos los tiempos en el Super Rugby, superando al ex cabeza suelta de los Crusaders, Wyatt Crockett, al salir al campo en el GIO Stadium el viernes por la noche.
Crockett, tres veces campeón de Super Rugby, ostentaba el récord desde el 14 de abril de 2017, tras superar al legendario libertino de los Blues Kevin Mealamu. Ese fue el 176 de Crockett.th Apareció con la icónica camiseta roja de los Crusaders y jugó otros 26 partidos antes de colgar las botas.
Slipper caminó por un túnel formado por ambos equipos delante de sus 203tercero partido, con el equipo local enfrentándose a los Chiefs. El jugador de 36 años se unió a los Brumbies en 2019, luego de más de 100 juegos con los Queensland Reds.
‘ Slips’ debutó con los Rojos en la primera ronda de la temporada 2010 contra los NSW Waratahs y formó parte del equipo que ganó el título la temporada siguiente. El delantero decidió firmar con los Brumbies después de reunirse con el entonces entrenador Dan McKellar en el patio de comidas de Canberra Central.
“Tuve que venderle dos cosas: disfrutaría de Canberra y él y Scott Sio podrían jugar juntos en el mismo equipo… resulta que funcionó bastante bien para Slips”, dijo McKellar a los periodistas en Sydney esta semana.
“Es simplemente un buen tipo. Me encanta estar en su compañía. Lo que le he visto pasar por su cuerpo a lo largo de los años y adelante semana tras semana, mi respeto y admiración por él están por las nubes.
“Realmente contento. Wyatt ha mantenido ese récord durante mucho tiempo y ojalá Slips haga lo mismo. No sólo está jugando sus 203tercero Super Rugby, ha jugado más de 150 partidos de prueba pero sigue jugando muy, muy bien.
“Parece que cada semana hay un hito de James Slipper y le envié ese mensaje, pero es bueno para él recibir el reconocimiento que probablemente no ama pero que ciertamente se merece”.
Slipper no es ajeno a las hazañas históricas, ya que se convirtió en el Wallaby con más partidos internacionales durante la temporada internacional de 2025. El Gold Coaster decidió retirarse de las pruebas después de la segunda prueba de la Copa Bledisloe entre los Wallabies y los All Blacks en octubre pasado.
Tras firmar un nuevo contrato de un año con los Brumbies el 26 de mayo de 2025, Slipper aún no se ha retirado de todas las formas de rugby. El choque del viernes por la noche marcó la quinta aparición del delantero en la temporada, comenzando como cabeza suelta en todos esos partidos.
Si bien Slipper se retiró del rugby internacional antes de la Copa Mundial de Rugby Masculina en Australia el próximo año, el actual entrenador de los Wallabies, Joe Schmidt, mantuvo la puerta entreabierta para que el veterano de la Prueba haga un sorprendente regreso a tiempo para el evento.
“No creo que alguna vez dirías nunca”, reveló Schmidt en El paraíso del rugby de Stan Sport.
“Al igual que Nic White, una vez que se toma una decisión, se toma al menos durante esa semana. No digo nunca, pero sé que Slips, lo primero que reconocería es que hay algunos buenos cabezas sueltas dando vueltas en este momento.
“Creo que ha habido muy buenas actuaciones en los cuatro equipos del Super Rugby hasta ahora, e incluso detrás de él con los Brums, Blake Schoupp y Lington Ieli, hay buenas acciones.
“Esas acciones aún podrían mejorar con un poco de pegamento que tiene el hombre mayor. Actualmente está jubilado”.
Pero el 20 de marzo de 2026 ocupa ahora un lugar especial en la historia del Super Rugby.
Slipper es oficialmente el líder en apariciones de todos los tiempos y todavía quedan muchos partidos por jugar en Super Rugby Pacific esta temporada.
