James Slipper, poseedor del récord de apariciones en los Wallabies, siempre levantará el teléfono si llama el equipo nacional, pero el veterano de 151 Test no espera eso, insistiendo en que su decisión de retirarse del Test rugby es la verdadera.
Slipper se convirtió en el primer Wallaby en alcanzar la marca de 150 juegos en el primer partido de la serie de la Copa Bledisloe de este año contra los All Blacks en Eden Park el mes pasado. Antes del partido de vuelta en Perth, ‘slips’ hizo el anuncio de su retiro que acaparó los titulares a mitad de semana.
El entrenador Joe Schmidt inició a Slipper como pilar suelto por octava y última vez en 2025, frente a los All Blacks en el Optus Stadium. Slipper fue reemplazado a los cuatro minutos de la segunda mitad, con miles de fanáticos aplaudiendo y celebrando la legendaria carrera del pilar en ese momento.
Mientras los All Blacks aguantaban para lograr una victoria de 14 puntos, los jugadores de ambos lados permanecían uno al lado del otro después del juego, formando un túnel para Slipper. El jugador de 36 años salió del campo con una camiseta dorada por última vez, poniendo fin a una de las mejores carreras de los Wallabies de todos los tiempos.
Tres semanas después de esa derrota por 14-28, los Wallabies comenzarán su gira de primavera contra el Japón de Eddie Jones. Es el comienzo de una nueva era para los Wallabies, una sin Slipper, pero el hombre mismo creía que era mejor irse para permitir que los jugadores se prepararan para la Copa Mundial de Rugby 2027.
“Se está volviendo difícil. Ahora tengo dos hijos y son bastante pequeños, así que pasar tiempo fuera de casa lo hace muy difícil, además de ser mayor también”, dijo Slipper en Patadas iniciales y patadas iniciales, como se ve en Rugby Pass TV.
“En cuanto a entrenar y jugar, me siento bien.
“Probablemente nunca se me ocurrió llegar al 27. Creo firmemente en asegurarme de dejar la camiseta en manos de alguien que viene y siento que tenemos algunos puntales jóvenes que necesitan tiempo en la silla, así que creo que esa es más la prioridad”.
Si bien Slipper se retiró del servicio de los Wallabies, los fanáticos podrán ver al primera línea jugar otra temporada de Super Rugby Pacific. Slipper volvió a firmar con los ACT Brumbies en mayo, lo que significa que podrían caer más récords durante la campaña de 2026.
Slipper es el jugador australiano de Super Rugby con más partidos internacionales de todos los tiempos, pero un pedazo de la historia de Wyatt Crockett está a su alcance. El ex pilar de Crusaders y All Blacks hizo 202 apariciones en Super Rugby, que Slipper ahora está en camino de romper.
“Creo que podría regresar antes (de Navidad), estamos trabajando en eso ahora”, explicó Slipper cuando se le preguntó sobre la pretemporada con los Brumbies.
“Para ser justos, a mi cuerpo le vendría bien la pretemporada y los Brumbies son realmente buenos conmigo en términos de mi cuerpo y se aseguran de que juegue partidos y no entrene hasta el punto en que no pueda jugar”.
