Una lista de lesionados no acompañó el nombramiento del equipo All Blacks XV el martes, pero algunos jugadores han sido declarados no disponibles para la selección, según el nuevo entrenador en jefe del equipo, Jamie Joseph.
Algunos nombres notables con experiencia en los All Blacks estuvieron ausentes de la lista del equipo, incluidos los remeros internacionales como Ethan Blackadder y Hoskins Sotutu, quienes también resultaron lesionados a fines de 2024 y no fueron vistos ni en las respectivas giras por el norte de los All Blacks ni de los All Blacks XV.
Joseph reveló que los delanteros sueltos volvieron a estar especialmente plagados de lesiones este año, y que los jugadores “que uno asumiría que estarían en el equipo” se perderían tiempo; sin embargo, todavía tenía una confianza increíble en que su equipo podría conseguir victorias en la gira europea de tres partidos.
Las selecciones de delanteros flexibles en el equipo de 2025 incluyen a Kaylum Boshier, Devan Flanders, Te Kamaka Howden, Christian Lio-Willie, Dalton Papali’i y Sean Withy.
“He heredado cómo seleccionaron el equipo el año pasado entre Clayton (McMillan) y mis entrenadores asistentes, y con Scott (Robertson) y su equipo”, dijo Joseph a los medios en una conferencia de prensa virtual el martes.
“En resumen, dos tercios del equipo son relativamente sencillos, son jugadores de calidad, en este caso muchos de ellos ya han jugado para los All Blacks.
“Y luego, hay que garantizar que consigamos un equilibrio saludable entre contar con algunos jugadores experimentados que sabemos que pueden hacerlo, pero que tal vez no hayan tenido la oportunidad de jugar este nivel de fútbol, y luego hay algunos jóvenes interesantes.
“Mi papel y el papel de mi equipo de entrenadores, en realidad, es rastrear al NPC y asegurarnos de que si los jugadores regresan de una lesión o han bajado su forma desde el Super Rugby, nos aseguremos de que haya una discusión sólida.
“No diría que fue polémico. Fue saludable. Todos vemos la calidad de los jugadores de rugby en todos los ámbitos, así que sentí que la selección fue relativamente sencilla”.
Forma de equipo
Últimos 5 juegos
2/5
Carrera hacia los 10 puntos
5/5
El capitán del equipo aún no ha sido nombrado, y Joseph tiene la intención de encontrarse con los jugadores cara a cara, estrecharles la mano y tomar un café antes de tomar una decisión.
Aparte de los delanteros sueltos, las selecciones de medios han surgido como quizás las más concurridas y controvertidas, y muchos fanáticos esperan ver al joven Dylan Pledger involucrado después de dos fuertes campañas en Nueva Zelanda U20 y una temporada de novato aún más impresionante con Otago.
“No tengo ninguna duda de que Dylan va a ser un muy buen jugador, y eso es evidente en este nivel de NPC”, dijo Joseph. “Creo que acaba de cumplir 20 años el otro día.
“Hay nueves de bastante calidad en este equipo, Folau, Preston y Roe. Es una competencia dura. Supongo que siempre es tentador elegir a un joven para que venga y adquiera algo de experiencia, pero creo que tiene mucho tiempo. Mucho rugby para jugar.
“No ha jugado Superfútbol. No me gustaría ponerlo bajo demasiada presión en su primer año de rugby profesional, eso es seguro”.
El trío de corredores seleccionado son Kyle Preston, Xavier Roe y Folau Fakatava. El último de los tres jugó dos apariciones con los All Blacks en 2022, pero no ha estado en la selección desde entonces. Joseph, que entrena a Fakatava en los Highlanders, dice que el corredor todavía está comprometido con Nueva Zelanda, a pesar de ser elegible para jugar con Tonga.
“Cien por ciento, creo que tiene el deseo de jugar para los All Blacks. Creo que hay un poquito de aprendizaje ahí, porque Folau jugó para los All Blacks en 2022, y ha existido durante mucho tiempo. Estuvo a la sombra de Aaron Smith durante años. Jugó la mayor parte de su rugby como nueve de impacto saliendo de la banca, y ahora lo consideramos un jugador viejo; solo tiene 25 años. Está jugando un rugby increíble para Bahía de Hawke.
“Entonces, cien por ciento quiere ser un All Black, este es el siguiente paso para Folau y tiene una oportunidad”.
Joseph dijo que la oportunidad estaba ahí para que todos los jugadores seleccionados se acercaran un paso más a su objetivo final de convertirse en All Blacks.
“No tienen control sobre la selección, y todo lo que realmente pueden hacer es salir y actuar de alguna manera, tal vez, que demuestre que las selecciones están equivocadas al jugar bien para el XV de Nueva Zelanda.
“Esa circunstancia es algo emocionante para nosotros como equipo técnico. Involucrarnos con el XV de Nueva Zelanda y seguir adelante, tratar de ayudar a estos jóvenes a regresar a los All Blacks o crearse un nombre.
“Esto conlleva una responsabilidad, pero también es emocionante”.
