Difícilmente podría haber habido un momento más difícil para que Jamie Smith comience las entradas que, en última instancia, confirmaron su llegada como un talento de prueba muy especial.
Joe Root y Ben Stokes acababan de ser despedidos por Mohammed Siraj con entregas sucesivas. Fue el segundo durante el tercer día en Edgbaston e Inglaterra, a 84 por cinco en respuesta a 587, enfrentamos la prueba final de esos principios de ataque de los que no dan los cortes.
Ingrese a Smith, pasando a su capitán al salir y contemplando la pelota de hat-trick de un jugador de bolos en Siraj que de repente había encontrado rebote de este discurso miserable. La entrega que desestimó a Stokes para confirmar su primer pato dorado en el cricket de prueba había saltado rencormente para tomar el guante. El patrón había estado indefenso.
¿Presión? No es un poco.
Smith respondió de la misma manera tranquila pero expansiva en la que guió a la casa de Inglaterra en la primera prueba, conduciendo su primer balón a mediados de la mitad para cuatro. Entonces comenzó la asociación de 302 carreras con Harry Brook que, casi, ha mantenido a Inglaterra en esta segunda prueba.
Lo que siguió fue la bazball en su forma más estimulante. Inglaterra rompió un extraordinario 172 carreras de la sesión de la mañana, 102 de ellas de manera abrasadora de Smith, quien corrió a un siglo antes del almuerzo y alcanzó sus cien con solo 80 bolas.
Eso lo trajo nivel en los libros de registro de Inglaterra con su compañero, Brook, como los centuriones más rápidos conjuntos en la historia de las pruebas inglesas y seguramente consolidó el lugar de Smith como el golpe de wicketkeeper de Inglaterra en los próximos años.
Smith Lofts A Straight Seis en camino a su invicto 184 (Stu Forster/Getty Images)
Cuando lo habían quedado varado e invicto en 184, una entrada decorada con cuatro seises y 21 cuatro, Smith había logrado el puntaje más alto por un wicketkeeper inglés en el cricket de prueba, superando a su mentor en Surrey, Alec Stewart. Inglaterra fue despedida por 407, todavía 180 detrás de India. Pero sin Smith, ese déficit habría sido aún más fuerte.
“Fue agradable pasar un tiempo con Smudge (Smith) y tiene una larga carrera de Inglaterra por delante”, dijo Brook, quien contribuyó con una multa 158. “Es un jugador fenomenal. Simplemente se inclina en la pelota y va al límite.
“Parecía que golpearía cada pelota durante cuatro o seis”.
Es fácil olvidar que la elevación de Smith al lado de la prueba de Inglaterra al comienzo del verano pasado fue controvertido porque fue a expensas de su compañero de equipo de Surrey, y el hombre comúnmente considerado como el mejor guardián del mundo, Ben Foakes.
Durante mucho tiempo ha habido un debate feroz en el cricket sobre la posición del guardián. Atrás quedaron los días en que podrían ser especialistas con los guantes y un alero de cola con el bate. Ahora tienen que ser predominantemente un bateador primero y el guardián segundo.
No es que Foakes sea un novato con el bate. Ha realizado dos siglos de prueba, es clásico en su estilo y los murciélagos en el orden superior para el condado dominante de Inglaterra, Surrey.
Es solo que Smith se burla de la forma poderosa de “No Fear”, este lado de Inglaterra exige y entró al lado antes de la serie del verano pasado contra las Indias Occidentales cuando decidieron no solo deshacerse de los desafortunados foakes, sino que también que los mejores días de Jonny Bairstow estaban detrás de él.
Smith tomó los guantes de su compañero de equipo de Surrey, Foakes (Stu Forster/Getty Images)
Un hombre no sorprendido por el ascenso de Smith es Stewart, un ex incondicional del equipo nacional y el jugador de bateador inglés original, cuyo 173 contra Nueva Zelanda en Auckland en 1997 fue usurpado por Smith el viernes.
“Jamie lo ha hecho sobresaliendo bien”, dice Stewart, ahora asesor de cricket de alto rendimiento en The Oval El atlético. “Desde el momento en que se puso una camisa de Inglaterra, ha impresionado a todos. Para que él tome efectivamente el lugar de Ben podría haber planteado un problema en el vestuario de Surrey, pero no fue así.
“Eso es porque Jamie Smith es una gran persona y foakesy también es sensato, por lo que cualquier problema potencial no estaba allí. Foakesy le deseó lo mejor y trabaja con él. Trabajo con la pareja como guardián. Nunca ha sido un problema.
“Como bateador, Jamie es un talento serio, como mostró en Edgbaston. Cuando Harry Brook jugó por primera vez para Inglaterra y estaba recibiendo todos los aplausos, estaba diciendo en voz baja:” Espera hasta que veas a Jamie Smith. Él puede ser igual de bueno “. Y está mostrando eso ahora.
“Seré honesto, no esperaba que se quedara. Pensé que Jamie entraría en el equipo solo como un bateador. Pero Inglaterra tomó esa decisión y Jamie apenas se ha perdido nada detrás de los tocones. Sí, hubo un poco de decepción y cejas levantadas cuando Foakes se quedó fuera, pero ha demostrado ser la decisión correcta”.
Stewart llega al capitán de las Indias Occidentales Jimmy Adams por cuatro en Old Trafford en 2000 (John Giles – Imágenes de PA/PA Imágenes a través de Getty Images)
Cómo Smith, de 24 años, lo mostró en Edgbaston con Inglaterra mirando por el barril.
Su intención quedó al descubierto cuando quitó 22 de Prasidh Krishna, tirando repetidamente por cuatro o seis a pesar de que India tenía el límite del lado de la pierna bien protegido. “Eso es una arrogancia personificada”, dijo el ex todo terreno de la India Ravi Shastri en Sky, pero Smith simplemente se estaba respaldando para despejar las cuerdas.
No fue disuadido por ser atrapado en el límite más grande de Headingley jugando el mismo tiro en las primeras entradas de la primera prueba.
Mientras la pelota se saltó repetidamente sobre la cuerda del límite, el capitán de Inglaterra Stokes mostró su aprobación al aplaudir las manos por encima de su cabeza, enfatizando nuevamente que siempre habrá aliento para que Inglaterra tome la ruta más positiva, sean los riesgos.
Cuando Smith alcanzó 84 de 61 bolas, estaba en curso para romper uno de los registros más antiguos de la historia inglesa: los cien rápidos de Gilbert Jessop, de 76 bolas contra Australia en el Oval en 1902.
Pero disminuyó la velocidad, relativamente hablando, y llegó a tres figuras en el golpe del almuerzo con otro límite pirateado por el lado de la pierna.
Felicitaciones a Jamie Smith, quien ha registrado el siglo de prueba más rápido de Inglaterra.
¡Jamie estuvo con la academia hasta menos de 15 años y ha reclamado su segunda prueba cien de solo 80 bolas! 🔥#cricket #testmatch #AFCW pic.twitter.com/ffktsvdahe
– Academia AFC Wimbledon (@AFCWAcademy) 4 de julio de 2025
Se volvió serenamente después del intervalo, hasta que la pérdida de Brook para 158 provocó un colapso inglés después del té que vio a los últimos cinco wickets caer para 20. Seis de sus bateadores, notablemente, registraron patos en una tarjeta de puntuación claramente desigual.
Incluso si Smith hubiera vencido a Jessop, puede haber habido un asterisco junto con su récord. Un nuevo libro del periodista Simon Wilde arroja dudas sobre la cantidad de bolas tomadas por el Bazballer y golfista original de Scratch Jessop en un momento en que se registraron las entradas en minutos. La investigación de Wilde ha concluido que los cien probablemente fueron aún más rápidos, tomando entre 72 y 74 bolas.
Gilbert Jessop, el Bazballer original, representado en 1901 (Hulton Archive/Getty Images)
Por lo tanto, la barra de récord puede haberse elevado para Smith y los bateadores de Inglaterra que, como Brook confirmó después del partido, intentará una vez más perseguir cualquier cosa que India los deje en esta segunda prueba.
Esa fue una declaración de intención que establece maravillosamente lo que bien podría convertirse en otra prueba clásica, con India extendiendo rápidamente su liderazgo, contra el pobre bolos de Inglaterra en un día de revuelto superior, por 64 por la pérdida de Yashasvi Jaiswal al final del día tres.
Smith personifica este audaz enfoque de Inglaterra. Mostró lo poderoso que puede ser el año pasado aquí cuando golpeó un enorme seis sobre el famoso stand de Hollies en el jugador de bolos rápido de las Indias Occidentales, Alzarri Joseph, y entró en el río Rea en la parte posterior del stand.
Solo un hombre, la leyenda lo tiene, alguna vez ha golpeado la pelota más hacia ese lado de este terreno. Ese fue el CK Nayudu de la India en 1932, de quien se dice que dio un golpe sobre lo que entonces era Rea Bank y sobre el río que marcó el límite entre Warwickshire y Worcestershire. “Lo ha estrellado en otro condado”, fue el estribillo en ese momento.
Cottari Kanakaiya Nayudu en 1936 (Harrison /Topical Press Agency /Getty Images)
Es una figura más famosa del pasado más reciente de Cricket, uno que cambió la cara del papel de mantenimiento de bateadores con su poderoso bateo para Australia a principios de la década de 2000, con quien Stewart compara a Smith.
“Espero que Jamie reciba el pedido, pero ¿algún día jugará como un bateador?” dice Stewart. “Bueno, él es lo suficientemente bueno, pero en este momento es nuestro Adam Gilchrist, lo que sé que es un gran grito. Pero es lo que es. Puede convertir un juego en el espacio de cuatro o cinco overs en cricket rojo o blanco.
“Probablemente fue demasiado duro en la nueva pelota cuando comenzó porque podría haber estado tratando de jugar bazball, y odio ese término, pero ahora entiende lo que Inglaterra está haciendo mucho más y está bateando como Jamie Smith. Su tasa de ataque es muy buena de todos modos y siempre ha presionado la presión de los jugadores de opositores de la manera en que juega.
“Jamie realiza todo de una manera tranquila y madura. Hace exactamente lo que necesita hacer para llegar a donde quiere y es un individuo muy impresionante.
“Solo puedo hablar en términos brillantes de él como un jugador de cricket y una persona. Y ahora se mantiene regularmente, solo va de fuerza en fuerza. El paquete completo que obtienes ahora está mejorando todo el tiempo”.
Gilchrist revolucionó el papel del wicketkeeper en el cricket de prueba (William West/AFP a través de Getty Images)
Solo hay una cosa que a Stewart no le gusta a un deportista talentoso lo suficientemente bueno en el fútbol cuando es adolescente para aparecer en la academia de AFC Wimbledon.
“Es un gran fanático del West Ham, lamentablemente, y va a verlos en casa y lejos, así que esa es una marca negra”, dice el fanático del Chelsea a través de una sonrisa. “Pero Jamie es tan sensato.
“El cricket es importante, pero no se ve afectado por pensar que es lo más importante del mundo. No me malinterpreten, él entrena y practica bien y quiere hacerlo bien, pero si no se ve en nada, no es el fin del mundo y si se pone cien, piensa: ‘Bueno, solo estaba haciendo mi trabajo’.
“Es una gran actitud y enfoque para tener y lo ha llevado desde Surrey a la configuración de Inglaterra. Sé que Inglaterra lo disfruta mucho”.
Al igual que todos esos afortunados para estar en Edgbaston en un viaje en montaña rusa de un tercer día.
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(Foto superior: Imágenes de Jacob King/PA a través de Getty Images)
