El All England Club, Londres: solo hay dos jugadores que han podido sacar a Ben Shelton de Grand Slams este año: Carlos Alcaraz y Jannik Sinner.
Esa es una buena noticia y mala para Shelton, quien salió de Wimbledon en los cuartos de final el miércoles por la tarde cuando Sinner le envió a casa, 7-6 (2), 6-4, 6-4.
Perdona a Shelton por su sentido de déja vu. Ha entrado en el Día de la Marmota de Grand Slam.
El lanzallamas de 22 años ilumina los terrenos en la semana uno. Él emociona a las multitudes con esos servidos de 145 mph y un atletismo que le permite tirar su cuerpo por la cancha y encontrar un partido de material destacado después del partido.
La esperanza aumenta. El zumbido se extiende. Shelton prospera en el calor y la presión de las cuatro especialidades de una manera que rara vez lo hace en un evento de gira regular, incluso los más importantes.
Y luego camina hacia la cancha con uno de los dos talentos de otro mundo de su generación. Se cuelga temprano con ellos. No pueden obtener lecturas sobre su servicio; Su poder del suelo también es mucho para manejar. Se avecina a puntos de cierre; Está golpeando a los ganadores de derecha desde la esquina de revés.
En el desempate del primer set van. Hay una ventaja para ser agarrada, la oportunidad de enviar la presión en el otro sentido. Y cuando lo necesita más que nunca, las cosas que lo han llevado a este precipicio no están allí.
Algo de eso le debe a esos talentos generacionales, que obligan a la mayoría de los oponentes a golpear tiros milagrosos para quedarse con ellos. No hay mucha vergüenza en perder a los chicos llamados Sinner y Alcaraz en Grand Slams cuando han compartido los últimos seis. La presión que pusieron sobre sus oponentes para que sean perfectas es implacable, e incluso cuando esos oponentes son tan buenas como pueden ser, Sinner y Alcaraz encuentran una manera de ser mejor. Convierten la defensa en la ofensiva de ambos rincones de la cancha, incluso desde cuatro pies detrás de la línea de base.
Es probable que Shelton todavía esté despierto durante algunas noches preguntándose cómo las cosas podrían haber ido de manera diferente si hubiera hecho algunos primeros porciones más en el desempate del primer set contra Sinner, en lugar de perderse Four Out Five. Él sabe mejor que nadie que no puede culpar al tipo al otro lado de la red por eso.
Podría preguntarse si tuvo que tirar del gatillo tan plano y duro en momentos clave, en lugar de ir por la forma y la dirección.
Fue inquietantemente similar a hace un mes en el Abierto de Francia, en un desempate del primer set contra Alcaraz en la ronda de 16 frente a una multitud llena en la corte Philippe-Chatrier. También tenía un punto fijo en su servicio.
De vuelta en Australia en enero, durante su semifinal contra Sinner, tuvo la oportunidad de servir el primer set y se quedó corto, luego dejó que Sinner levantara su juego y lo golpeó en el desempate.
Shelton está tan cerca, ahora. Y también tan lejos.
(Foto: Getty Images)
