En medio de las dudas de su madre, Sean Jansen fue un titular tardío en el rugby, pero ciertamente ahora está recuperando el tiempo perdido.
El número 8 de Connacht Rugby es el máximo anotador de try en el BKT URC esta temporada, habiendo aterrizado dos veces en la victoria del fin de semana pasado sobre los Scarlets para llevar su cuenta a ocho.
También ha probado por primera vez el ámbito internacional con Irlanda A mientras fija su mirada en su último sueño de vestir la famosa camiseta verde en el escenario de prueba.
Si bien nació y creció en Nueva Zelanda, tiene elegibilidad irlandesa a través de sus abuelos, mientras que Galway se ha convertido en un hogar lejos del hogar para él, su pareja Sade y su hijo Izaiah de 18 meses.
Al crecer en Dunedin, inicialmente se centró en el fútbol debido a las preocupaciones de su madre acerca de que él tomara el balón ovalado.
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“Me encantaba ver a los All Blacks o a los Highlanders cuando estaban en el aire”, dice.
“Pero mi madre es enfermera y está muy en contra del rugby.
“A mi viejo le encanta, pero a mi mamá no le gustó porque ha visto todas las heridas.
“Así que no jugué al rugby hasta la categoría U13 en la escuela, cuando mis compañeros me obligaron a jugar. Descubrí que me encanta y terminé siendo bastante bueno en ello.
“Demuestra que no tienes que jugar desde que tienes cinco años. Puedes empezar más tarde”.
Cuando empezó a practicar este deporte, Jansen inicialmente jugaba detrás del scrum.
“Simplemente me estrellaron la espalda”, dice.
“No era tan grande, pero adquirí el tamaño cuando estaba en mi adolescencia y pasé a los delanteros.
“Siempre me ha encantado el aspecto físico. En Nueva Zelanda, cada hora del almuerzo juegas rugby o bullrush. Así son las cosas allí, simplemente correr hacia alguien y golpearlo. Siempre ha sido lo mío”.
Jansen también empezó tarde en términos de iniciarse en el deporte profesionalmente. Después de haber jugado para el club Green Island en Dunedin y también para North Otago, su gran oportunidad llegó después de que hizo un video de lo más destacado por consejo de su tío, Luke, que trabajaba para el Instituto del Deporte en Australia.
Eso lo llevó a recibir una llamada de su tío en la víspera de Año Nuevo de 2021 para decirle que Leicester estaba interesado en él. Al cabo de tres semanas, el joven de 22 años ya estaba en un vuelo a Inglaterra.
Después de una temporada y media con los Tigres, durante la cual hizo 15 apariciones y anotó cinco intentos, Jansen decidió aceptar una oferta de Connacht, rumbo a la tierra de sus abuelos maternos en 2023.
“Ambos abandonaron Irlanda cuando tenían 17 o 18 años y se conocieron en el barco rumbo a Nueva Zelanda”, reveló.
“En aquel entonces, era un viaje de dos a tres meses.
“Siempre estuve orgulloso de ser irlandés y ha sido genial venir aquí y conocer a todos estos miembros de la familia que nunca conocí”.
Le resultó fácil resolverlo, ya que su nueva base le recordaba la vida en Dunedin.
“Las playas y la cultura de ir a tomar café y desayunar son similares a las de Galway, y además es una ciudad universitaria. Hay muchas similitudes entre las dos. Ambas son primas de las grandes ciudades”.
Su estancia en el oeste de Irlanda también le ha permitido convertirse en padre.
“Ha cambiado mi vida mucho para mejor”, dice.
“Me ha tranquilizado un poco más. Ha sido una experiencia muy buena. Pierdes un juego y estás angustiado y ves a tu hijo sonriendo y tu estado de ánimo cambia muy rápidamente”.
Jansen, de 6 pies 3 pulgadas, 18 libras y 7 libras, se ha convertido en un miembro cada vez más importante del equipo de Connacht con su poderoso porte y su amenaza de anotar try cerca de la línea.
“Es un verdadero club de rugby”, afirma.
“Mi primer partido en casa fue contra Leinster y el apoyo, el volumen y el ruido me tomaron por sorpresa”.
El siguiente paso para el jugador de 26 años es el derbi del viernes por la noche contra el Ulster Rugby en Belfast, con el equipo de Stuart Lancaster buscando su cuarta victoria consecutiva en la liga.
“Stu es un entrenador de primer nivel. Es el tipo de persona que puede caminar en una sala y controlarla. Tiene ese respeto hacia él”, dijo.
“Definitivamente nos ha hecho más firmes. Es divertido estar allí todos los días, especialmente con las nuevas instalaciones, que son tan buenas”.
“Estoy disfrutando mucho jugando aquí y las actuaciones han comenzado a llegar”.
Las propias actuaciones de Jansen lo llevaron a ser seleccionado para Irlanda Emergente e Irlanda A el año pasado. Ahora, pasar al nivel de prueba es en gran medida el objetivo.
“Siempre he sido alguien a quien le gustaba disparar lo más alto posible y sentí la atracción de jugar al fútbol en Irlanda, donde está mi herencia, y ojalá algún día jugar para la selección nacional”, dijo.
“Ese es el sueño. Quiero estar ahí más que nada. Quiero jugar con los mejores, jugar fútbol internacional. Irlanda se ha convertido en mi hogar y me encantaría ir y vestir esa camiseta verde”.
