La estrella lesionada de los Boston Celtics, Jayson Tatum, sugirió que sigue inseguro sobre un posible regreso esta temporada a pesar de lograr otro hito en su recuperación al prepararse para la práctica con la filial de la G League del equipo el lunes.
Tatum, quien ha estado fuera de juego desde que se rompió el tendón de Aquiles derecho durante la segunda ronda de los playoffs del año pasado, dijo que su práctica con los Maine Celtics fue parte de su proceso de rehabilitación.
“Ha sido un largo viaje”, dijo Tatum a los periodistas el martes por la tarde en las instalaciones de práctica de los Boston Celtics. Los Celtics lo llamaron para continuar su rehabilitación.
“Y es como la progresión de la rehabilitación. Fue el siguiente paso”, añadió. “No significa que voy a regresar o no. Es sólo seguir el plan. Así que es sólo un paso más”.
Tatum, quien recientemente recibió autorización para trabajar cinco contra cinco, fue asignado a Maine el lunes para participar en partes de la práctica del equipo. Dos jugadores de los Boston Celtics, Hugo González y Amari Williams, también fueron asignados a la G League para la sesión.
Durante su primera conferencia de prensa desde septiembre, Tatum dijo que su cuerpo respondió bien a la práctica.
“Estuvo bien”, dijo Tatum. “Fue simplemente bueno estar ahí afuera, con una camiseta puesta. Me sentí bien de ser parte de un equipo y practicar y hacer repeticiones y cosas así”.
El entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla, dijo a los periodistas que Tatum lució bien durante la práctica.
“Continúa erosionando el progreso de su rehabilitación y fue fantástico verlo dar un paso más”, dijo Mazzulla. “Ha habido muchos pasos e hitos a lo largo del camino, comenzando con solo caminar, y fue genial verlo llegar al siguiente”.
El presidente de operaciones de baloncesto, Brad Stevens, dijo recientemente que Tatum ha marcado muchas casillas en su recuperación, pero que todavía tiene “mucho camino por recorrer” antes de considerar un posible regreso. Tatum dijo que los próximos pasos en su rehabilitación implicarán “simplemente más acondicionamiento, más cosas vivas, aclimatarse a jugar cinco contra cinco y contacto y cosas así”.
Tatum dijo que la rehabilitación de su lesión ha sido un desafío mental.
“Ha sido agotador”, dijo Tatum. “No puedo enfatizarlo lo suficiente; han pasado 39 semanas. Ha habido muchas fases diferentes a lo largo de este proceso. Pero la organización ha estado allí para apoyarme a mí, a mis amigos, a mi familia, a los nueve en general. He tenido mucho apoyo durante todo esto”.
A pesar de la ausencia de Tatum, los Celtics llegaron el martes empatados en el segundo lugar de la Conferencia Este con 34-19. Dijo que ha sido fantástico ver triunfar a Jaylen Brown y sus compañeros de equipo.
“Incluso antes de la temporada, no tenía ninguna duda de que él, (Derrick) White y todos estos muchachos sabían de lo que eran capaces”, dijo Tatum. “Siempre que alguien ama tanto el juego y trabaja tan duro como lo hace, quizás con más oportunidades, no me sorprende lo que ha podido lograr. Ha sido realmente divertido y genial de ver y observar”.
Al mismo tiempo, el éxito de los Celtics ha dejado a Tatum vulnerable en algunos momentos. Durante una aparición reciente en “The Pivot Podcast”, expresó su preocupación por volver a unirse a un equipo que ha funcionado sin él. El martes dijo que la fórmula de Boston “podría verse diferente” si regresa esta temporada.
“No he jugado con estos muchachos ni con este grupo, pero sí con muchos muchachos con alto coeficiente intelectual”, dijo Tatum. “Me gusta considerarme uno de ese tipo de jugadores. Así que si eso se presentara y si regresara, los profesionales lo resolveremos”.
En cuanto a sus comentarios en el podcast, Tatum dijo que ha tenido mucho tiempo libre mientras se rehabilitaba de su lesión.
“Piensas en muchas cosas y estás muy consciente de lo que está pasando”, dijo Tatum. “Y creo que simplemente surgiría de eso. Obviamente, sé lo que aporto a la mesa y lo que aporto al equipo, pero también soy consciente de que estos muchachos han estado jugando extremadamente bien. Y no quiero decir que vendría y lo estropearía ni nada de eso. Fue simplemente ser vulnerable, supongo, por un momento, y hablar desde esa perspectiva”.
La perspectiva de sumar a Tatum a uno de los mejores equipos de la Conferencia Este debería ser tentadora para los Celtics. Dijo que está entusiasmado con la adquisición de Nikola Vučević, a quien Tatum llamó “un gran jugador”.
En esta etapa, Tatum no está listo para comprometerse a jugar esta temporada. Dijo que está llevando el proceso día a día. Stevens ha dicho que los Celtics sólo quieren que Tatum se vista nuevamente una vez que esté completamente listo, tanto física como mentalmente.
“Todavía estoy tratando de resolverlo”, dijo Tatum. “Todavía estoy pasando por las progresiones de la rehabilitación. No estoy diciendo si regresaré o no. Se trata de estar 100 por ciento saludable y seguir el plan de este protocolo”.
