El Utah Jazz y Walker Kessler no llegarán a un acuerdo sobre una extensión de contrato a escala de novato, dicen las fuentes de la liga El atléticoque despeja el camino para que el centro inicial llegue a la agencia libre restringida el próximo verano.
Kessler, que ingresa al último año de su contrato de novato, se ha convertido en uno de los mejores centros defensivos jóvenes de la liga. Es uno de los mejores protectores de llanta en el baloncesto, uno de los mejores atletas en su posición en la liga, y es alguien que proyecta como el tipo de presencia defensiva en el carril que los equipos necesitan en esta época de espacio con jugadores que pueden presionar el borde del goteo.
Los jazz saben esto y, según fuentes, valoran a Kessler y lo ven como una piedra angular para el futuro. Él es el jugador joven que Utah adquirió desde que se mudó de Donovan Mitchell y Rudy Gobert, que ha aparecido significativamente y ha demostrado ser un titular de noche y noche a nivel de la NBA.
Entonces, si el jazz valora tanto a Kessler, ¿por qué no extenderlo ahora y encerrarlo en un contrato de cinco años?
La respuesta es simple: dinero. Y la NBA es un negocio.
Los Jazz se ven a sí mismos tratando de terminar su tiempo cerca del fondo del barril de la NBA tan pronto como el próximo verano. Al no firmar a Kessler ahora, tendría un límite de $ 14.9 millones el próximo verano, lo que le daría al jazz suficiente espacio para mantener la bodega de Kessler y aún así trabajar en la agencia libre. Luego, en teoría, el Jazz y Kessler pueden llegar a un acuerdo. Debido a que Utah tiene los derechos de los pájaros de Kessler, el Jazz podría superar el límite al firmarlo.
Si Utah extiende a Kessler ahora, su Cap Hold sería lo que sea que el contrato dicte, lo que podría hacer que la franquicia sea menos flexible desde el punto de vista del dinero.
A partir de ahora, hay un número limitado de equipos que proyectan tener espacio en el límite. Pero los Lakers de Los Ángeles, que en el pasado han sido admiradores de Kessler, son uno de ellos. En ese sentido, podría haber presión sobre el Jazz para tener una posible oferta lista para Kessler en o cerca del comienzo de la agencia libre.
Kessler y el Jazz han tenido múltiples reuniones durante el verano con respecto a una posible extensión, según fuentes de la liga. Y los Jazz han puesto una oferta formal sobre la mesa. Pero, las dos partes no se han acercado relativamente a llegar a un trato.
¿Existen algunos riesgos involucrados en cómo se continúa Utah? Sí, incluso si tiene sentido.
Kessler es un muy buen jugador de baloncesto. Y en el pasado, una de las únicas cosas que realmente silenció su actuación ha sido la falta de tiempo de juego. Jugó 30 minutos por juego la temporada pasada en 58 juegos. Promedió 11 puntos, 12 rebotes, 2.4 tiros bloqueados y disparó mejor que el 66 por ciento desde el campo.
Si Kessler juega, digamos 35 minutos por noche, que es el tipo de tiempo que un jugador de 24 años debería estar jugando, esos números podrían aumentar y tal vez podría elevar significativamente su valor de mercado. Dicho esto, queda por ver cuánto lleva una oficina principal dirigida por Austin y Danny Ainge estaría dispuesta a pagar un centro tradicional. Una de las razones por las que se trató Gobert fue porque Danny Ainge no quería seguir pagándole 40 millones de dólares al año.
Kessler está actualmente en una posición diferente a Gobert. Es más joven y aún no ha entrado en el mejor momento de su carrera, mientras que Gobert estaba al final de su mejor momento. Pero, los Jazz realmente quieren intentar doblar una esquina, comenzando con el próximo verano. Serán lo más competitivos posible esta próxima temporada. Pero, si terminan ganando 20 juegos y obteniendo una selección entre los cinco primeros en el draft de la NBA de 2026, no habrá lágrimas en la oficina principal. Hay algunos premios en este próximo draft, incluidos Darryn Peterson, Cameron Boozer y el estudiante de primer año de BYU entrante, AJ Dybantsa. Tener a Kessler ya en su lugar como piedra angular defensiva ciertamente aceleraría ese proceso.
En general, los Jazz ciertamente han hecho su parte para demostrar cuánto significa Kessler para ellos. Han rechazado una serie de oberturas comerciales para Kessler en los últimos años. Este verano, visitaron y pasaron tiempo con él en su casa del área atlanta. Y han comunicado su plan financiero a Kessler y su campamento.
Para una temporada en la que la figura de jazz lucha por ganar juegos reales, la inminente agencia libre restringida de Kessler viene con cierta intriga. Pero los Jazz esperan que una vez que la agencia libre realmente comience el próximo verano, la situación se cuida con una cantidad mínima de drama.
(Foto: Melissa Majchrzak / Getty Images)
