Jeremy Doku 2.0: Dribbling inigualidad, más libertad y entrenamiento adicional con Erling Haaland

El grupo de nombres está tan estrechamente repleto que las letras amenazan con superponerse.

Entre ellos están los planeadores, Michael Olise, Rafael Leao y Eberechi Eze, eficientes pasando a jugadores pero selectivos cuando lo hacen. Están las máquinas voladoras, Nico Williams, Jamie Gittens, Desire Doee y Vinicius Junior, que se enfrentan a oponentes a menudo pero con un éxito mixto. Orbing the Pack están Chidera Ejuke de Sevilla, Jamal Musiala de Bayern Munich y la subcampeona de Ballon d’Or de Barcelona, ​​Lamine Yamal, tres atacantes que combinan la franqueza con la progresión.

El único jugador en un planeta propio es Jeremy Doku de Manchester City. Como muestra el gráfico a continuación, el extremo belga es diferente a cualquier otro dribbler en la Premier League, La Liga, la Serie A, la Bundesliga o la Ligue 1.

Su perfil es tan atípico que este tipo de gráfico solía ser visto solo como una forma cómica de demostrar cuán extraño era Lionel Messi en múltiples departamentos. Doku tiene una súper fuerza y ​​se está saltando más allá del respaldo opuesto, en cualquier dirección que elija, a menudo como si el jugador no estuviera allí.

Pero para un joven de 23 años que excede tantos nombres estelares al vencer a los defensores y alcanzar el área de penalización, Doku no ha convertido sus números subyacentes en las pilas de objetivos y asistencias necesarias para establecerse como un extremo de élite. Seis goles y 11 asistencias en su primera temporada, más otras ocho y nueve en su segundo, son un nivel o dos por debajo de ese umbral.

En las últimas semanas, sin embargo, esa percepción de Doku como un Dribbler divertido pero inútil ha comenzado a cambiar. Dos asistencias en el Derby de Manchester, un gol contra Napoli y otra asistencia contra Burnley han sugerido que esta podría ser la temporada que agrega un producto final.

Después de una temporada frustrante, el enfoque este verano fue desbloquear las últimas cosas que le impiden convertirse en uno de los mejores atacantes.

Doku pasó este verano trabajando en esa transición, contratando a un analista/entrenador personal para revisar sus imágenes y trabajar semanalmente con él para mejorar su toma de decisiones en el tercio final.

El administrador de la ciudad, Pep Guardiola, también está tratando de liberar a Doku, desviando los laterales izquierdos Nico O’Reilly y Rayan Ait-Nouri en posiciones más estrechas y empujando a Tijjani Reijnders hacia adelante como un segundo delantero para aislar a Doku en el ala izquierda.

La capacidad de Doku para vencer a los jugadores no tiene rival, pero es el próximo acto que ha requerido reflexión. Más corredores en el cuadro de penalización han ayudado, al igual que su relación fuera del techo con Erling Haaland. Han estado trabajando juntos en capacitación para crear una comprensión de qué movimiento y entrega se casan mejor en diferentes situaciones.

Se acercó a Burnley cuando Doku avanzó hacia la caja, esperando una señal. Haaland hizo un movimiento agudo a través de su marcador para abrir el camino para un corte y Doku debidamente entregado. Doku también creó el gol de apertura cuando Maxime Esteve se agotó en la red de Burnley.

Contra Manchester United y Napoli, Doku demostró que puede ser un peligro de las posiciones centrales. En ambos juegos, recogió el balón al medio giro y se abrió paso a tres jugadores. En el Derby, su cruz encontró a Phil Foden que se dirigía a casa, pero contra los campeones de la Serie A, terminó el movimiento a sí mismo conduciendo un disparo con pie izquierdo en la esquina más lejana.

“La toma de decisiones de Jeremy en el tercio final mejoró, como ‘¡Guau!'”, Dijo Guardiola después de la victoria 5-1 contra Burnley.

“Es una amenaza increíble contra los equipos que son un bloqueo bajo y profundo. Jeremy es realmente importante. Cuando el equipo es de transición, tal vez puede luchar un poco, pero tuvo la pelota y llevó al oponente a la caja.

“Ahora está leyendo bien. Cuando Jeremy va allí para el segundo gol, dos o tres oponentes van allí. No le permiten ir un VS-uno porque es imparable. No hay un extremo de más de cinco a 10 metros más fuerte que Jeremy, y puede ir a la izquierda o a la derecha”.

Desde el comienzo de la temporada pasada, ningún jugador con más de 75 tomas completadas en las cinco mejores leguas de Europa ha intentado más por 90 minutos que Doku (11.3) o completado más (seis).

Dado que el Manchester City se enfrenta regularmente a los equipos que se defienden en un bloque bajo, destaca la capacidad de Doku para perforar agujeros en la oposición de una manera que muy pocos jugadores pueden.

“Tiene la explosión de velocidad, pero tiene la finta. Si dejas el espacio en el exterior, te matará, pero si cubres demasiado, tiene esa finta para cortar dentro”, dice Shaun Maloney, quien entrenó a Doku para el equipo nacional belga en 2020 y 2021.

“El talento siempre ha estado allí con Jeremy. Ves momentos de clase mundial, ahora se trata de hacerlo con más frecuencia”.

Maloney primero vio a Doku en 2019 jugando en Irlanda en el Campeonato Europeo Sub-17 cuando él y el entonces gerente de Belgium, Roberto Martínez, estaban ansiosos por ver qué tenía el futuro. Pronto se dieron cuenta de que el futuro estaba sobre ellos.

“Él fue un destacado en ese nivel. Lo que ves ahora en términos de un goteo de un V-uno fue exactamente él entonces”, dice Maloney.

“Lo estaba tomando en su propia mitad y goteando 70 y 80 yardas. Vino en el radar de Roberto ese día y lo aceleró rápidamente para saltar a los menores de 21 años”.

Doku pronto se rompió de la academia de Anderlecht en su primer equipo, con Maloney y Martínez viajando para ver al primer equipo entrenar con Vincent Kompany y su asistente Craig Bellamy.

Jeremy Doku en el balón contra Burnley (Matt McNulty/Getty Images)

“Hicieron un gran trabajo con Jeremy y realmente lo impulsaron a tener ese producto final”, dice Maloney.

“Es una edad difícil equilibrar el desarrollo y empujar el rendimiento, pero estaban trabajando con otros jugadores más jóvenes (en su producción) en el tercio final. Es difícil como extremo, ya que cuando no funciona, significa que pierdes la pelota y tienes que superarlo rápidamente. Jeremy siempre lo ha tenido”.

Doku ha comenzado su propio canal de YouTube recientemente y en un episodio, se le pregunta qué lo hace feliz. “Quiero matar a mi defensor. Quiero que tengan pesadillas”, dice, de pie en el interior de campos de concreto.

Su infancia en Borgerhout, Amberes, se dedicó a aprender a cebar tacleadas y desviarlos más rápido de lo que el defensor podría reaccionar. Era una cultura en la que avergonzar a tu oponente directo era tan significativo, si no más, que anotar un gol.

Sin embargo, el nivel superior de fútbol profesional no trata en la credibilidad callejera, y más adelante en el episodio Kompany estuvo presente para recordarle la única moneda que cuenta.

“Llegue al poste de atrás para obtener goles fáciles”, dice el gerente del Bayern Munich. “No siempre tienes que hacer 15 dribbles o algo increíble. Las otras cosas siempre estarán ahí”.

Es un mensaje que ha sido golpeado en casa a Doku desde que era un adolescente, pero parece que, a los 23 años, ahora puede estar alcanzando los niveles de madurez donde puede empaquetar la agilidad, las fintas y la aceleración en algo tangible.

(Foto superior: Jan Kruger/Getty Images)