La estrella en ascenso de NASCAR, Jesse Love, cree que las carreras de autos stock pueden tener un problema de superestrellas, en medio de crecientes preocupaciones sobre la popularidad del deporte. La temporada 2025 ha sido difícil para NASCAR en las ondas, y los índices de audiencia han disminuido constantemente durante todo el año, especialmente desde el regreso del fútbol universitario y la NFL.
A lo largo de las 35 carreras de esta temporada, a partir del Roval de Charlotte, la Cup Series ha atraído a más espectadores que en 2024 en solo nueve ocasiones, con un promedio de 2,441 millones de espectadores, una caída significativa con respecto a los 2,878 millones del año pasado, según Daily Downforce.
Exactamente qué se debe hacer para rectificar esta preocupante tendencia ha sido un tema candente últimamente, con personas como Denny Hamlin, Kyle Busch y Dale Earnhardt Jr. que han intervenido. Ahora, el aspirante al campeonato de la Serie Xfinity de 20 años, Love, ha dado su perspectiva.
La estrella de Richard Childress Racing cree que hay áreas en las que se pueden realizar mejoras, siendo la más notable la aproximación al poder de las estrellas que se ofrece.
Hablando con The Athletic, Love explicó: “Por un lado, los conductores tienen que ser superestrellas. Si un atleta de la NFL entra en una habitación, lo sabes. Si un conductor de stock entra, no lo sabes.
“No sé la fórmula exacta de cómo se crea eso, pero comienza cuando los conductores se esfuerzan, y yo diría que la mayoría de los conductores no lo hacen. Y creo que nuestras superestrellas en este momento no siempre ponen el esfuerzo que se necesita”.
Love añadió más tarde: “Nadie ve carreras de RC (coches a control remoto) y todo el mundo ve las carreras de NASCAR porque sintonizan con las personas que las conducen. Se trata de la persona detrás del volante. Hacer que los conductores vuelvan a ser superestrellas es la mejor manera de hacerlo”.
Quizás sea innegable que las estrellas actuales de NASCAR no tienen el mismo atractivo que tenían personas como Dale Earnhardt, Jeff Gordon, Tony Stewart y Jimmie Johnson durante quizás el mejor momento del deporte en las décadas de 1990 y 2000. De hecho, Bubba Wallace de 23XI Racing ha aludido previamente a esto en una entrevista separada con The Athletic, comentando: “Nos dejas a mí, a Chase Elliott o a Ryan Blaney en Londres y nadie sabe quiénes somos. Nos dejas en la ciudad de Nueva York y tal vez consigamos una o dos personas, ¿verdad?”.
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Aparte de las preocupaciones sobre las estrellas del deporte, Love también citó los cambios culturales como la razón de las luchas de popularidad de NASCAR, algo que Busch también ha discutido anteriormente.
“Se ha puesto de moda hablar —- sobre todo lo relacionado con los deportes de motor, especialmente NASCAR”, dijo Love. “Hay un grupo grande ahí fuera, y (las redes sociales) lo han permitido, que no estarán satisfechos pase lo que pase. No sé por qué, y ese es un problema para el que no tengo una solución”.
A pesar de tales cambios y la necesidad de que sus estrellas den un paso adelante, Love no cree que se necesiten cambios totales, y que NASCAR necesita permanecer en su propio carril y evitar imitar a otros deportes, aunque sí señaló que podría hacer un mejor trabajo escuchando “más a los fanáticos y conductores (incondicionales) que (a los fanáticos casuales)”.
Dado el obvio talento y éxito de Love en la Serie Xfinity, tal vez él, y personas como Connor Zilisch y Sammy Smith, aún podrían convertirse en uno de los nombres principales de la próxima generación para ayudar a sacar a NASCAR de su crisis actual.
