CALLE. PAUL, Minn. — Jessi Pierce probablemente no tenía idea del impacto que tuvo en el estado del hockey, porque su amor por este deporte y su trabajo era absolutamente genuino.
No fue para mostrar.
Así era ella: alguien con el corazón más grande y con tanto entusiasmo por la vida.
Si la Fundación Hendrickson la llamó y le pidió que jugara hockey sobre trineos o fuera entrenadora honoraria, ella estuvo allí. Si Minnesota Frost la llamaba y le pedía que fuera la maestra de ceremonias de un evento, ella estaba allí. Si DinoMights tenía una recaudación de fondos, ella estaba allí. Si le asignaron seguir a Marcus Foligno de los Minnesota Wild para una historia de NHL.com, ella estaba allí. Si la Da Beauty League necesitaba que se hiciera un artículo o el Minnesota Hockey Journal necesitaba que se escribiera una historia, ella estaba allí.
Y siempre con la sonrisa más brillante en el rostro y un brillo en los ojos.
“Este es nuestro décimo año y ella estuvo allí para apoyarnos y promocionarnos desde el día 1 de nuestro Festival de Hockey”, dijo Danny Hendrickson, director ejecutivo de la Fundación Hendrickson. “Ella era una luminaria del hockey. Conmovió a mucha gente en el hockey y tenía una manera de hacer que la gente se sintiera mejor, ya fuera yo o los atletas. Marcó una diferencia en la comunidad del hockey. Cada vez que la veía, ella sonreía y, a su vez, nos hacía sonreír a todos”.
Si fuiste espectador y oyente del podcast Bardown Beauties que presentó con su buena amiga Kirsten Krull, o en SKOR North, sabes lo divertida y elocuente que era Jessi, y que no tenía miedo de ofrecer sus opiniones sobre Wild, la NHL o cualquier tema.
Esto resonó porque ella era a menudo la voz del fan. Su personalidad era contagiosa y su confianza inspiradora. Entonces, incluso si no la conocías, sentías que sí la conocías. Incluso si no eras amigo de ella, sentías que lo eras.
Es por eso que cuando se confirmó la trágica noticia el domingo de que Jessi, de 37 años, y sus tres hijos, Hudson, de 8, Cayden, de 6 y Avery, de 4, murieron en un incendio en su casa mientras su esposo, Mike Hinrichs, estaba fuera de la ciudad en un viaje de trabajo en las primeras horas de la mañana del sábado, tanta gente no solo en Minnesota sino también en América del Norte quedó devastada.
La familia no siempre es sangre, sino las personas que eliges y eso no podría haber sido más cierto. Jessi era como otra hermana mayor para mí. Tenía una confianza y una forma de poder hablar con cualquiera que yo envidiaba. Tenía una ética de trabajo inigualable y un corazón enorme. Cada vez que necesitaba… pic.twitter.com/R0Ug5fjwEj
– Kirsten Krull (@KirstenKrull) 22 de marzo de 2026
Sí, las circunstancias que rodearon sus muertes son indescriptibles. Pero el hecho de que Jessi haya dejado tal huella en el hockey es la razón por la que existe un dolor tan inmenso en nuestra comunidad.
Es por eso que llegaron decenas y decenas de homenajes, no sólo de los miembros de los medios que la amaban, sino también de jugadores, entrenadores, gerentes generales y la liga misma.
Jessi no sólo era conocida y respetada por los jugadores de Wild.
No hay un jugador de la NHL de Minnesota a quien no haya entrevistado con una sonrisa en el rostro, ya sea durante la temporada o fuera de temporada. Y como corresponsal local de NHL.com, a menudo tenía responsabilidades de equipo visitante. Con muy pocos medios viajando, ella sería la primera (y tal vez única) escritora que Nathan MacKinnon, Victor Hedman, Jake Oettinger o Sebastian Aho verían y hablarían en la sala después de patinar por la mañana o después del juego.
Es por eso que tantas personas de relaciones con los medios de la NHL se acercaron a los reporteros de Wild el domingo. Todos llegaron a conocerla profundamente. Jessi no se limitó a apoyarse contra la pared con la boca cerrada. Ella hizo notar su presencia y fue muy amable, cálida, curiosa y buena en lo que hacía.
Sus redes sociales eran algo que debía seguir, y no sólo para los “paganos de línea”. Publicaba fotos de sus hijos todo el tiempo.
Cuando dio a luz a su primer hijo, Hudson, tuvo que compatibilizar el trabajo con la maternidad. Solía llevar a Hudson, el bebé más lindo de todos los tiempos, a practicar a menudo.
Un jugador en particular gravitaba hacia él: Mikael Granlund.
Hudson, el hijo de Jessi Pierce, y Mikael Granlund compartían un vínculo especial. (Cortesía de Katlyn Gambill)
Ya sea que estuviera en una buena racha o en una mala racha, en el momento en que Jessi llevó a Hudson a la habitación, los ojos de Granlund se iluminaron. Corría hacia Jessi sólo para abrazarlo mientras Hudson miraba a la estrella del hockey finlandés con los ojos muy abiertos y una sonrisa.
Nadie más tuvo este efecto en Hudson. Ciertamente nosotros, los periodistas, no.
La última imagen publicada en la historia de Instagram de Jessi el viernes fue una imagen pacífica de Hudson y Avery leyendo. Vivía para sus hijos y el orgullo que sentía por ellos se podía sentir al otro lado de la cámara.
Nos encanta que una de las últimas cosas que hizo el viernes fue llevar a sus hijos a tomar un helado, vistiendo su querida sudadera del estado de Iowa.
También nos encanta que en sus últimas entrevistas del viernes les preguntaran a los jugadores sobre su canción ganadora, haciéndolos reír mientras ella sonreía ampliamente.
Ella era trituradora en el trabajo. Entre levantarse temprano con sus hijos y llevarlos a excursiones después de la escuela, Jessi siempre estaba presente, apresurándose a practicar, redactando citas, escribiendo innumerables historias y regresando para jugar.
Ella siempre estuvo presente, siempre alegrando nuestros días en cada práctica y en cada juego.
Los periodistas deportivos sobre temas pueden ser territoriales. De maniático. Pero ella fue una unificadora. Y siempre inclusivo.
Jessi se sintió muy cómoda con los jugadores y pudo hablar con Ryan Hartman sobre la pesca en el hielo e interrogar a Mats Zuccarello sobre su pasión por las trivia. Ella también era ella misma sin pedir disculpas. Podría hablar de la lesión de Joel Eriksson Ek con lápiz labial verde el día de San Patricio, tomarse una docena de selfies antes y después de los partidos.
Estaba segura de sí misma, no engreída, completamente cómoda consigo misma. Podía reírse de sí misma, pero la mayoría de las veces nos hacía reír.
No necesitaba que otros aceptaran su estilo de hacer las cosas. Ella dio la bienvenida a todos.
Por eso el personal de relaciones públicas, los ascensoristas, los acomodadores, todos lo sintieron el sábado. Fue surrealista trabajar durante un partido de hockey mientras todos estaban tan tristes y con un asiento vacío en su lugar habitual.
El presidente de operaciones de hockey y gerente general, Bill Guerin, visitó a cada escritor individualmente durante los intermedios para asegurarse de que estuviéramos bien y supiéramos que él y la franquicia estarían allí para apoyarnos.
John Hynes apagó las cámaras después de su conferencia de prensa posterior al juego y, entre lágrimas, nos dijo cuánto respetaba y extrañaría a Jessi, especialmente sus conversaciones sobre Mahtomedi, el alma mater de la que estaba tan orgullosa, y su comunidad de White Bear Lake.
Hynes, siempre el entrenador, nos dio una charla de ánimo, una que necesitábamos desesperadamente.
Aún así, el palco de prensa nunca volverá a ser el mismo. Será más tranquilo y mucho menos divertido, pero prometemos continuar apareciendo y contando las historias de Minnesota Wild de una manera que enorgullezca a Jessi.
Sin embargo, no será tan bueno y ciertamente no con la misma energía, vigor y pasión.
Porque Jessi era única.
Si Jessi supiera cuántos jugadores, activos y ex, se comunicaron con nosotros el domingo. Cuantos equipos. Cuantos fans. Cómo hubo miles de personas con el corazón roto que le ofrecieron homenajes en X. Cómo hubo artículos sobre ella en la revista People y el New York Post.
“Creo que se quedaría sin palabras ante el gran legado que dejó”, dijo el portero de emergencia del Wild, Connor Beaupre, que se sentaba junto a Jessi en todos los partidos en casa. “Siempre estaba muy agradecida de poder trabajar en los trabajos que hacía, incluso en las historias más pequeñas y puntuales que a veces no pagaban nada, pero ponía todo lo que tenía en ellas.
“Tuvo un impacto increíble en tanta gente, ya sea que trabajó con ellos desde siempre o simplemente interactuó con ellos una vez en Twitter. Perdimos a uno tan bueno”.
