Cuando Leo Bonatini firmó en préstamo de Wolverhampton Wanderers en enero de 2019, fue un momento histórico para Nottingham Forest: el delantero se convirtió en el primer brasileño en jugar para el club.
Impulsó una onda de emoción entre la base de fanáticos, que estaban emocionados de ver si traería un toque de magia sudamericana, tal como lo había hecho en Molineux, donde había sido parte del equipo de los Lobos que ganó el ascenso a la Premier League en 2017-18.
Seis años después de que Bonatini partiera bajo una nube, después de haber hecho solo dos aperturas y tres apariciones sustitutivas, sin anotar un gol, en sus cinco meses en Nottingham, Brasil se ha convertido en una fuente regular y valiosa de fichajes en la ciudad.
Si su búsqueda actual del trío de Botafogo Igor Jesús, Cuiabano y Jair Cunha van a planear, el recuento de brasileños firmados por el club desde que Bonatini llegará a 13.
Bonatini hace su debut forestal (MI News/Nurphoto a través de Getty Images)
Forest ha acordado una tarifa combinada de £ 40 millones ($ 54.3 millones) con Botafogo, los reinantes campeones sudamericanos después de ganar la Copa Libertadores en noviembre pasado; Eso incluye £ 20 millones para el delantero Jesús, quien está bajo contrato con el Río de Janeiro Club hasta 2027.
La relación del propietario Evangelos Marinakis con John Textor, el empresario estadounidense que es El propietario mayoritario y presidente de Eagle Football Holdings Limited, que actualmente es accionista en Crystal Palace, France’s Lyon, Botafogo y RWD Molenbeek en Bélgica, podría ser un activo útil para el club este verano, con Lyon interesados tanto en Danilo como en el portero Matt Turner, que firmó a Moussa Niakhate y Orel Mangala del bosque el último año.
Si todo cae en su lugar, y dependiendo de si Lyon presiona, como se esperaba, para firmar a Danilo, el equipo de Nuno Espirito Santo podría incluir hasta siete jugadores de Brasil.
Según Transfermarkt, había 33 brasileños jugando en la Premier League la temporada pasada, más que cualquier otra nacionalidad extranjera, con Francia el siguiente en 25.
En Forest, esperarán que su último trío de nuevas incorporaciones tenga el mismo impacto que los hombres como Murillo, Danilo, Felipe y Renan Lodi hayan hecho en la camisa roja de Garibaldi, y no como Andrey Santos, Gustavo Scarpa (abajo) y Rodrigo Ely, que no lograron causar gran impresión.
(David Rogers/Getty Images)
Botafogo jugará su primer juego grupal en la Copa Mundial de Clubes por semana el lunes, contra Seattle Sounders of MLS. Después de eso, se enfrentan a Paris Saint-Germain, los nuevos campeones europeos y los clientes de la Liga de Campeones, el Atlético de Madrid. Se espera que Jesús, Cuiabano y Jair Cunha permanezcan con ellos para el torneo. Pero, la próxima temporada, los jugadores brasileños podrían estar en el corazón del equipo de Forest.
Con el defensor Morato y el arquero Carlos Miguel ya en los libros, Nuno podría, en teoría, presentar un todo Brazil, con cinco, con Cuiabano un respaldo izquierdo flexible, ala o extremo y Jair Cunha un defensor central.
La investigación del club ha sido suficiente para convencerlos de que, en Jesús, firmarán a un jugador que pueda tener un impacto a largo plazo en el otro extremo del campo. Forest cree que el jugador de 24 años tiene el potencial, como lo ha hecho Murillo, para crecer y evolucionar con ellos; convertirse en un jugador mejor y más valioso. Ya ha ganado cuatro gorras senior. En Brasil, y en el terreno de la ciudad, existe la sensación de que tienen un buen negocio en general. Pero, entre los tres recién llegados, es Jesús quien se considera equipado para tener un impacto inmediato.
“Es un delantero completo. Cuando miras sus números, es posible que no entiendas qué buen jugador es, porque solo tiene ocho goles (Serie A) desde que se unió a Botafogo”, dice Sergio Santana, quien escribe sobre Botafogo para el periódico O Globo más grande de Brasil. “Pero los números no muestran lo importante que es. Es un jugador que contribuye dentro y fuera de la pelota. Puede derivarse hacia la izquierda o la derecha, caerá más profundo para subir a la pelota, luchará con los defensores de la oposición.
“Es un jugador increíble. Firmó una transferencia gratuita, cuando su contrato terminó en los EAU. Era una joya escondida”.
Jesús anotó 34 goles en 66 apariciones en cuatro temporadas en la Liga Pro de los EAU, con ese número aumentando a 46 en 92, en todas las competiciones. En su última temporada (2023-24) allí con Shabab Al Ahli, anotó 17 veces en sus 26 juegos. Era una figura clave ya que terminaron en segundo lugar a Al Wasl. Botafogo ahora puede obtener una rápida ganancia de £ 20 millones en él, aunque perderán una influencia importante.
“Chris Wood ha tenido una temporada increíble. Pero Jesús es un jugador diferente. Es más un delantero móvil”, dice Santana. “Se meterá en áreas amplias, jugará con el último hombre. Trabaja duro fuera del balón, así como en ella. Proporcionará una nueva opción; un nuevo tipo de carácter y enfoque para el equipo”.
Artur Jorge llevó a Botafogo a una liga histórica y el doble de la Copa Libertadores la temporada pasada, antes de partir para unirse al equipo de Qatari al-Rayyan. Su reemplazo, Renato Paiva, fue nombrado en febrero para el comienzo de la campaña de 2025.
“Botafogo tuvo un comienzo de temporada muy pobre: el entrenador se fue y el club tardó dos meses en nombrar un reemplazo”, dice Santana. “Esa vez fue un problema. Todo el equipo comenzó mal. Pero Jesús, ha encontrado sus pies. En el juego contra la Universidad de Chile (en la Copa Libertadores Group Stage el 28 de mayo) fue increíble después de que el equipo se había reducido a 10 hombres (Cunha fue el hombre enviado). Lideró el equipo. Básicamente dijo: ‘Darme la pelota y yo obtendré la victoria por ti’. Él anotó y ganaron 1-0.
“Puede tener un impacto instantáneo en Forest, debido al personaje que es, el tipo de jugador que es. También puede ser aún mejor”.
Forest ha estado mirando a Jesús desde la temporada pasada. Se tuvieron conversaciones sobre un movimiento potencial en enero. Pero ahora parecen tener a su hombre. Esperan que sea capaz de hacer frente a la intensidad del fútbol de la Premier League y se espera que desafíe a Wood por su lugar, pero también es un jugador que puede marcar la diferencia en otras posiciones al salir del banco.
En Cuiabano, Forest firmará a un jugador con los atributos físicos para prosperar en la máxima categoría inglesa. Se lo considera principalmente como un lateral izquierdo o al ala, pero se ha utilizado regularmente como un extremo durante sus nueve apariciones de la Serie A de la temporada 2025 hasta el momento.
Cuiabano, a la derecha, lucha por el balón contra la Universidad de Chile (Buda Mendes/Getty Images)
El jugador de 22 años comenzó su carrera con sus compañeros brasileños Gremio, uniéndose a su configuración juvenil en 2014. MLS Lides Orlando City y Charlotte habían estado vigilando su progreso, pero fue Botafogo quien lo firmó en abril del año pasado. Posteriormente ha hecho 50 apariciones en todas las competiciones, anotando seis goles.
“Cuiabano es un jugador muy fuerte y físico. Es rápido, rápido, rápido, rápido”, dice Santana. “Lo más naturalmente es un lateral izquierdo, pero recientemente ha jugado muchos juegos más arriba. Lo ha hecho muy bien allí, porque aprovecha al máximo sus fortalezas. Es muy bueno ofensivamente. Es muy parecido a (Ecuador International Pervis) Estupinan en Brighton.
“No siempre es el más fuerte a la defensiva, pero puede entregar una muy buena cruz y su tiroteo es una fuerza que ha mejorado”.
Cuiabano es considerado uno de los jugadores más trabajadores en el campo de entrenamiento; Un jugador que pone el bar con su profesionalismo.
“Brighton estaba interesado en él y entiendo por qué”, dice Santana. “No sería una locura para él ingresar al equipo nacional de Brasil. Carlo Ancelotti es nuevo en el papel (fue nombrado entrenador de Brasil el mes pasado) pero Cuiabano debe estar en disputa”.
Con solo 20 años, y después de haber hecho solo 17 apariciones en el primer equipo para Botafogo y 20 antes con sus compañeros brasileños Santos, en gran parte en la segunda división después de pasar por su academia, Cunha será una firma para el futuro. Pero de pie a 6 pies y 5 pulgadas (196 cm), ya está imponiendo de la misma manera que Morato, Nikola Milenkovic y Murillo.
Jair Cunha encabeza el balón durante un juego de la Copa Libertadores contra Estudiantes de la Plata de Argentina (Mauro Pimentel/AFP a través de Getty Images)
“Jair es uno de los jugadores más prometedores de Brasil”, dice Santana. “Es muy bueno en la pelota, puede usar ambos pies, a pesar de que está a la derecha. Es muy fuerte técnicamente. Él comete el tipo de errores que los jugadores jóvenes. Pero tiene un talento explosivo. Si el entorno es correcto para que él crezca y aprenda, puede ser muy bueno. Estoy seguro de que puede aprender mucho de Murillo”.
Después de su llegada de los Corintios de Brasil en agosto de 2023, los fanáticos del bosque rápidamente se les ocurrió un buen canto para Murillo, que comienza ‘Es de Sao Paulo, usa el rojo y el blanco’ antes, um, se burlan de los rivales locales del condado de Derby del condado de menos familiares.
Es posible que pronto necesiten encontrar su creatividad musical nuevamente si estos recién llegados de Brasil tienen un impacto similar.
(Foto superior: Igor Jesús celebra anotando contra la Juventude; Andre Ricardo/Sports Press Photo/Getty Images)
